令旗落下，鼓声咚地响了一声。
"负重长跑 —— 出发！"
考生们呼啦一下冲了出去。陆星垂跟在人群中间，脚下踩着松软的土路。他背上绑着一个三十斤的沙袋 —— 这是杂役队临时找出来的，比别人的轻五斤，但他没力气争。
路线沿着落风坡的山脚绕一圈，来回二十里。路不好走，一半是土路，一半是碎石坡，上坡的时候要扶着石头才能上去。
陆星垂跑得不快。他没有功法，不会用圣力加速，他只能靠两条腿一步一步往前迈。他从小在山里采药，脚力比一般人好，但和这些从小练剑、练体的考生比，还是差了一截。
跑出去五里，他就落在了中游。前面的考生越跑越远，后面的也越来越少。他喘着气，沙袋压在背上，像一块石头。
土路被太阳晒得发软，踩上去一脚一个印。他的布鞋早湿透了，每跑一步，脚底下都打滑。他把步子放小，频率加快 —— 这是他小时候在山里跑出来的法子，步子小了不费膝盖，频率快了能顶一阵。
前面有人开始大口大口地喘，喉咙里发出风箱似的声响。有个少年跑着跑着，脚一软，鞋掉了，他捡起来拎着跑，没跑两步就被后面的人超了过去。陆星垂从他身边经过的时候，听见他在骂骂咧咧。
上坡的时候，他看见前面有个考生腿一软，跪在了地上。旁边的人扶了一把，没扶起来，自己继续跑了。陆星垂跑过去，伸手把那人拉了起来。
"谢了。" 那人喘着气，脸色发白。
陆星垂没说话，继续跑。他知道自己帮不了太多，他自己都在硬撑。
上坡的路更难。碎石子硌脚，他得一只手扶着路边的石头才能往上攀。沙袋压在背上，每往上迈一步，膝盖都像被人往下压。他听见自己的心跳在耳朵里咚咚响，和远处的鼓声混在一起。
跑到十里，路开始下坡。陆星垂的腿开始发酸，呼吸像破风箱一样响。他看见前面远处，有一个蓝色的身影跑得又稳又快，和身边的人拉开了一大段距离。
是裴青崖。
他跑在最前面，背上也绑着沙袋，但他的步伐轻松得像在散步。他甚至还能侧过头，和身边的考生说了句什么，引来一阵笑。
陆星垂低下头，继续跑。他不羡慕，也不着急。他知道自己和那些人不一样。他什么都没有，他只有两条腿和一股子不能停的劲。
他把目光从裴青崖的背影上收回来，钉在前面那个考生的鞋跟上。那个人比他快半个身位，他就盯着那半个身位，一步一步地追。追了一里地，没追上，也没被甩开。他知道自己今天不可能追上裴青崖，可他也不能让后面的人把他超了。
他咬紧牙关，把速度提了一点。
跑到十五里，他开始觉得眼前发黑。腿像灌了铅，每一步都要从地上拔起来。他听见自己的心跳在耳朵里咚咚响，和远处的鼓声混在一起。
他想停下来走两步。
可他一停下来，就想起娘咳血的样子，想起周伯说的 "三年"，想起那块被埋回土里的黑碑。
他咬住后槽牙，把那股想停下来的念头压下去。他知道，一旦慢下来，腿上那股劲就泄了，再提起来就难了。他把步子再放小一点，频率再加快一点，像小时候在山里追一只惊跑的兔子那样，眼睛盯着前面一个考生的脚后跟，一步一步地跟。
前面那个考生的脚后跟蹭着地面跑，鞋底磨起了毛。陆星垂就盯着那只鞋底，跟了一里地，两里地。他不知道自己为什么要盯一只鞋底，只是盯着它，他就不用去想自己有多累。
最后五里，他几乎是挪过来的。冲过终点线的时候，他两腿一软，跪在了地上。沙袋从背上滑下来，砸在地上，扬起一片灰。
他撑着地面，大口喘着气。眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。他听见有人从他身边跑过去，脚步踩在他刚冲过的线上，又一个。他知道，后面的人还在跑，他只是中游。
考官在旁边记数，头也不抬："中游。丁七号，中游。"
陆星垂趴在地上，大口喘着气。他眼前一片模糊，耳朵里嗡嗡响。他听见旁边有人在说话。
"第一，甲班裴青崖。用时最短。"
"第二，岳千峰。"
陆星垂撑起上半身，远远看了一眼终点线那边。裴青崖正站在那里，用一块白布擦汗，表情轻松得像刚散了个步。他身边围着几个人，在说笑着什么。
裴青崖像是感觉到了他的目光，侧过头，看了过来。
隔着半个考核场，两个人的目光碰了一下。这一次，裴青崖的眼神里没有居高临下，而是带着一点说不清的东西 —— 像是在打量一件货物，估算着它值几个钱。
他移开了视线，和身边的人继续说话。
陆星垂撑着地面站起来，腿还在抖。他弯腰把沙袋扛回去，往杂役帐篷走。
走到半路，考官的声音从考核场中央传过来，清清楚楚，所有人都听得见。
"今日体能考核结束。明日，石锁试力。后日，圣力测石。"
陆星垂停下脚步，回头看了一眼考核场。
石锁试力。圣力测石。
他不知道自己能走到哪一步。但他知道，自己还不能停。
胸口里那丝冷气，随着他的心跳，微微动了一下。
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