“许应迟，你那把弓，还能射几箭？”
邵文定站在卢震的重盾后，指间夹着三张黄符，笑着朝他晃了晃。
“我这里的符，可比你的箭多。”
话音未落，一张黄符飞出，贴在船头前的湿石上。
轰！
一道齐胸高的硬水拔地而起，将刚刚搭好的窄板顶得翻了过去。
船上惊叫四起。
一个灰发老人刚把脚伸向板头，脚下便空了，身子朝水里栽去。许应迟抢上前，扣住他的衣领，将人推回船工怀里。
坡上抱孩子的妇人惊叫了一声：“爹！”
老人扶着船舷，脚缩回去，再没敢迈。
许应迟却被紧跟着卷来的水势撞得后退两步。
卢震的重盾已经到了。
“撞岳！”
赤光沿盾面暴涨，挟着泥水轰然压来。
许应迟横起铁尺。
身炉热力涌到肩背，铁尺刚抵住盾沿，便被赤光压得向胸前收。他借燕回三叠斜身卸力，靴底仍在湿泥里拖出两道深沟。
叶知微从侧面抢到。
“师弟，退！”
金尺横扫！
一线金光自尺锋斩出，迎面劈在重盾上角。
铛！
卢震左臂猛地一沉。
他却没有继续追击许应迟，反而横挪半步，将盾重新封在石阶前。
邵文定趁势又甩出一张黄符。
硬水沿着刚刚被掀翻的窄板卷起，将船与岸之间最后一点空隙也堵死了。
船头，老陈死死抵住舵柄。
“水又封上了！”
货主抄起长篙，想把硬水撑开。
篙头刚碰上去，便被水棱反震回来，险些打中身后的孩子。
老陈抵住舵柄，朝他喝道。
“别碰！把篙留着稳船！”
外湾的浪又高了。
岳守拙站在礁石上，厚尺横推，白光沿三船外舷撑起一道低堤。
浪头撞在上面，碎成满天水沫。
“岸上的快些！”岳守拙喝道，“我这里还能挡，可船不能一直停在水口！”
许应迟抬头看去。
第一条船上，方才已经走到船头的百姓又退了回去。后面两条船挤在外湾，船工用长篙相互撑开，生怕撞在一处。
刚刚抢出来的路，又被封死了。
卢震守在石阶前，邵文定藏在他的盾后。
许应迟试着向右绕了两步。重盾立刻跟来，黄符也落在脚前。他收脚转向左侧，那面盾又回来了。
船头的老人还扶着舷。岸上的妇人把孩子抱得更紧，嘴唇动了动，没再催他。
“师姐！”
叶知微一尺逼开追来的持枪甲士，侧身落到他旁边。
“看出来了？”
许应迟看她一眼。
“你也看出来了？”
“那符师只管船，连我打到跟前都不肯走。”
叶知微甩去尺锋上的泥水。
“卢震替他挡，我便够不着他。你想怎么打？”
许应迟看向邵文定。
两具持枪甲士从埠头追着叶知微过来，第三具持盾的堵在石桩旁。卢震的重盾又能随时补过去。
正面强攻，未必能得手。
他忽然问：“师姐，你能把卢震逼退几步？”
“打退他？”
“让他举盾。”
叶知微望了望那面赤光流转的重盾。
“这个不难。”
“我要从右边过去。”
“右边有两个甲士。”
“所以才要你先动手。”
叶知微看了他片刻，忽然笑了。
“又要我替你挨打？”
许应迟把铁尺插回腰侧，取下弓。
“这回让他挨。”
叶知微眼睛一亮。
“那你可得射准些。”
她转身便走。
金尺拖过湿石，猛然扬起！
“卢震！”
卢震抬头。
一道金光已经到了眼前。
“横尺断流！”
尺锋斜劈重盾上角！
卢震怒喝一声，左肩下沉，铁门横闩迎面展开。
轰！
赤金两色光芒在石阶前炸开。
卢震双足深陷泥里，盾沿被压得向下一歪。
叶知微却没有退。
她踩上最下一级石阶，金尺顺盾缘猛地一拧。
逆流还势！
卢震只觉左臂一震，盾角竟被那股旋劲带得向外偏开。
他急忙收肘。
两名护卫同时挺矛，想封住叶知微身侧。
“滚开！”
叶知微回身一尺！
金光贴着两杆长矛横扫过去，震得两名护卫踉跄倒退。叶知微靴底贴着阶棱滑过，磨掉了一片，仍没有让开盾前的位置。
就在卢震举盾补位的瞬间，许应迟动了。
他没有冲向阶口。
反而沿岸边跃过一只倾倒的鱼筐，直奔邵文定身后。
卢震猛地转头。
“封他！”
邵文定两指一弹。
两道硬水从鱼筐前后同时立起！
许应迟脚下猛地一沉。
鞋面被水棱夹住。
一具持枪甲士已经扑来，长枪直扎咽喉！
许应迟没有强拔。
他顺势屈膝，枪尖擦着头顶刺进鱼筐。
铁尺自腰侧翻出。
铛！
尺端敲在枪杆上。
甲士手中的长枪被带得向下一沉。持盾甲士撞过鱼筐，盾角擦中许应迟左肩，震得他半条手臂发麻。
许应迟借力侧身，脚跟沿水棱向前滑出半寸，忽然往上一提。
整个人从两道硬水间挣脱出来！
他踏上岸边高石，将铁尺收回腰侧。
眼前终于露出了邵文定。
许应迟拉弓，左肩一紧，箭尖随之偏了一下。他沉住肩再抬，邵身后的船篷却随着水势晃进了箭路。
敖慎的分水叉正压着首船船腹，老陈抱住僵住的舵柄，额上的水顺着下巴滴落。
“别往外转！”许应迟喊。
“转不动了！搭手撑住船头！”
船工横篙抵住船肋。岳守拙的白光托住外舷，韩敬修拔旗避过叉锋，将支流向外湾一引，高石后露出一线干地。
许应迟沿干地走出两步，弓梢转向埠内。邵文定背后只剩旧木梁与栏座。
叶知微一尺压歪符甲的盾，邵文定便向卢震身后退。
定星！
箭光擦过邵文定鞋尖，斜钉进脚后的木梁。他落下的脚猛地收住，领口坚盾符骤然亮起，挡住紧跟而来的金尺。
卢震急举盾补位。叶知微反手敲开他的短刀，借盾缘一撑，跃过持盾甲士头顶。金尺从上方斩进颈甲，凹盾被甲士扬起的手臂顶上来，擦破她右小臂，撕开一截袖子。
颈甲轰然崩开，持盾甲士垮成一地焦灰。
邵文定左手已抽出备用甲士符。许应迟的第二箭穿住半展开的符纸，将它钉上栏座，邵手里只剩一角碎纸。
两具持枪甲士立即收拢，挡住叶知微的金尺。
邵文定看了眼木梁上的箭，又看向栏座上的碎符。
“原来你舍得。”
他将残纸丢进泥水，右手按上领口。
卢震也已经从叶知微尺下抽身，重盾向高石横撞过来。
前后夹击！
许应迟立即拉弓。
邵文定却忽然扯开领口。
青绸裂开，露出半边胸膛。
那里贴着一张暗黄色的坚盾符。
“来！”
邵文定两指扣住符角。
“你不是会定星箭么？”
他将胸膛朝许应迟一挺。
“往这里射！”
许应迟的弓弦停住了。
邵文定笑意更浓。
“怎么，不敢？”
他退后半步，恰好藏进两具甲士长枪交错的空隙。
卢震的重盾已经压过高石。
许应迟不得不侧身避开。
赤光擦着衣襟轰然撞在石面上，半块高石当场崩裂！
许应迟落到岸侧。
邵文定却始终盯着他的弓。
叶知微赶到，金尺横在许应迟身前。
“他在引你出箭。”
“看见了。”
“那还射？”
“射。”
叶知微转头。
许应迟望着邵文定胸前那张坚盾符。
“他想让我把箭都耗在他身上。”
“那你想怎么办？”
许应迟抬眼看向卢震。
他把弓梢向邵文定偏了偏，重盾便横过来。叶知微向前试了一步，卢震又撤刀护住符师。
许应迟收回半步，箭仍在弦上。他忽然笑了。
“师姐。”
“嗯？”
“我把他的盾借给你。”
叶知微顺着他的目光看去。
随即明白过来。
她握紧金尺。
“借多久？”
“三箭。”
“够了。”
许应迟突然向卢震持刀的一侧跨出。
弓拉满！
卢震见他张弓，立即横盾迎来。
“你射得穿我的盾？”
许应迟没有放箭。
他借燕回三叠向后一折，弓梢贴着高石转向邵文定。
卢震急忙转盾。
叶知微已经到了。
金尺从侧面劈落！
铛！
卢震左臂一沉，盾面被迫转回叶知微一侧。
许应迟再换一步。
这一次，他沿着卢震盾后的空处，直逼栏座。
邵文定眼神微变。
“卢震！”
卢震顾不得叶知微，猛地向后撤盾。
叶知微却没有追他的身子。
她将金尺向下一沉，逆流还势贴住盾沿。
卢震收盾。
她便借势一带。
卢震左脚踏上湿滑的旧木梁，重盾被拉得一歪。
原本要替邵文定遮住的那一侧，终于露了出来。
许应迟已在高石上站稳。
弓弦轻响。
邵文定忽然发现，那支箭仍对着自己。
他却笑了。
“终于肯射了？”
邵文定抽出第二张坚盾符，在掌前催亮。
暗黄光芒将他胸前护得严严实实。
“来！”
许应迟没有回答。
他将两支箭夹在指间。
第一支，已在弦上。
叶知微看了一眼。
她知道他要做什么了。
金尺骤然压紧重盾。
“师弟！”
许应迟松弦。
“三星连珠！”
第一箭破空！
青白箭光直撞邵文定胸前！
轰！
坚盾符猛地向内凹陷。
邵文定双臂一震。
他正要撤符换位，第二箭已经到了！
咔！
第二道箭光紧追而至，撞进第一箭留下的凹处！
暗黄护光上，细密裂纹猛然炸开！
邵文定脸色终于变了。他咬住牙，将另一只手也顶在举符的腕后。
他将举符的手往外推，退脚却已碰上栏座。
第三声弦响！
叶知微已将金尺沿盾缘一翻，逆流还势引得卢震撞向高阶。她不等箭落，便从盾侧掠出。
卢震短刀追着她后脚落下，她再踏一步，两具持枪甲士的枪尖已在面前交错。
这一箭没有另寻破绽。
它沿着前两箭震出的裂缝，狠狠撞进护光中央！
轰！
三箭之力接连压下！
坚盾符被震得向内折起，邵文定双脚离地，后背重重撞上石栏！
栏座轰然裂开一道口子。
他张口喷出一口鲜血。
掌前护光却还没有完全散去。
邵文定左手抖开连珠火符，三团赤焰直扑叶知微。
叶知微以逆流还势挑起一杆枪，横送到另一具甲士胸前。两具甲士撞在一起，火焰却已照亮她的脸。
她没有退。
身后的卢震收住盾，刀锋已重新转来。叶知微后脚碾住湿砖，金尺收至肋旁，迎着火势踏了进去。
金光贴着她的肩头骤然展开！
邵文定抬头。
只看见一道金虹，迎面而来。
“横尺——”
叶知微一步踏进。
“断流！”
金尺轰然劈落！
赤焰先向两侧炸开，金芒贯过焰心，埠前水面被压出一道扇形凹槽。叶知微两臂一震，尺锋却仍往前，直劈三箭撞出的裂缝。
原本已经布满裂纹的坚盾符，再也承受不住。
砰！
护光炸成漫天黄芒！
尺锋破光而入，正中邵文定胸口！
青绸凹陷。
邵文定整个人向后撞去，背后的石栏应声崩裂。
他沿着碎石滑坐下来，嘴角鲜血直流。
左手却仍在摸符袋。
叶知微跨上一步。
金尺直指咽喉。
“还摸？”
邵文定的手僵住了。两具甲士却仍挺枪逼来。
叶知微扣住他的肩，将他转向枪尖。
“收了那两具甲士。”
枪尖停在邵文定胸前。他嘴角抽动，终于松开指诀，两具甲士垮成焦灰。
卢震怒吼着扑来。
“邵文定！”
重盾赤光暴涨，竟舍了许应迟，直撞叶知微后背！
许应迟将弓挂回肩后，抽出铁尺，沿高石向持刀的一侧抢去。
他猛地转头。
“师姐，背后！”
叶知微没有回头。
“看着呢！”
她左手扣住邵文定肩窝，金尺反向横扫。
邵文定被她扯得身子一歪。
卢震的盾已经压来。
再进半尺，先撞上的便是邵文定！
卢震不得不收势。
重盾在湿石上猛地一顿，泥水轰然炸开。
许应迟抓住机会，从高石跃下，铁尺贴着卢震盾侧一挑，将他右手短刀逼向外侧。
“卢震！”
卢震转头。
许应迟喘着气，望着他。
“你不是要守这条路么？”
他朝身后指了指。
刚才被邵文定硬水封住的埠口，已经重新露了出来。
黄符失去补力。
叶知微反手一扫，残存的水棱轰然崩塌。
首船上的老人已经扶着船舷站起。
船工正往岸上重新搭板。
许应迟看着卢震。
“回头看看。”
卢震没有回头。
他当然听见了。
身后全是船工的呼喊。
“板搭上了！”
“扶住！”
“孩子先走！”
卢震的脸一点点沉下来。
他向下压了压盾，叶知微的金尺便从邵文定肩侧抬起。许应迟守在另一边，身后船工已经扶正了板头。
许应迟提着铁尺，向他走出一步。
卢震猛地举盾。
可这一次，许应迟没有撞上去。
他只是站在高石旁，将尺横在胸前。
“你守你的坛。”
“我渡我的人。”
卢震咬紧牙。
盾上的赤光明灭不定。
过了片刻，他终于撤回高阶转角。
“退！”
两名护卫连忙跟上。
重盾重新卡住登坛的阶口。
通向小埠的侧路空了出来。
许应迟抽走邵文定的符袋。叶知微扣腕截脉，将人交给赶来的差役，随他们押到坡脚。韩敬修趁换旗闭住小困阵，敖慎的叉锋已逼到身前，他立即转回水边。
叶知微回到高阶下，金尺仍横在卢震刀前。
“上岸！”
许应迟回头大喝。
老陈第一个响应。
“快！抱孩子的先走！别挤！”
货主抓住窄板，船工将长篙抵进石缝。
首船猛地一晃。
窄板差点被水掀翻。
老陈一把扣住板尾。
“压住！”
两个船工扑上来。
三人一起将板顶回岸石。
后坡的闻竹生已带着差役赶到。
灰发老人扶着舷站起，到了方才缩脚的地方，又停了。
许应迟压住板头，朝他伸手。
“老人家，过来。”
困阵里传来一声咳。老人看过去，邵文定的双手已被束住，符袋在差役手里。
“爹！”
坡上的妇人把孩子交给闻竹生，跑下来接。老人扶着船工的胳膊，终于踩上窄板。
许应迟托住他的肘，陪他迈过最后一步。妇人迎面抱住他，老人还在说：“站稳，先站稳。”
手却攥紧了女儿的衣袖。
货主把板沿往岸石上又推了推，抬头冲船里喊：“接着来！这回没人往脚底下贴符了！”
受伤的舵工被扶起，后头的人跟着起身。许应迟送过一个，便回头再接一个。后两船的船工远远望见，长篙仍死抵着相邻船舷，不让暗流把船挤到一起。
岳守拙向外推过厚尺，浪在白光上撞碎。老陈抬头看了他一眼，伸出一只手，又将最前面的乘客扶上板。
叶知微站在高阶下，右臂裂开的袖子被风掀起，露出一道血痕。
许应迟看见了。
“师姐，伤了？”
“小伤。”
叶知微把袖边往里折了折，金尺仍指着高阶。
“你呢？”
“肩膀麻着。方才第二箭，险些让他把符收回去。”
“还射得动么？”
“射得动。他那面盾，还得劳烦师姐。”
叶知微扬起眉。
“这回不也是？”
许应迟也笑了。
还没来得及答，后坡忽然传来急促的马蹄声。
“陆大人的信！”
一名骑差翻身下马，双手捧着窄匣奔来。
“候名已撤！”
闻竹生接过匣子，打开一看。
朱线横过“沈靖川”三个字。
旁边盖着陆秉章的署印。
“沈靖川的新职，撤了！”
消息顺着后坡传下。
船工与差役纷纷抬头。老陈一篙撑住船舷，望向新坛。
铜钮仍旧长明。
连向旧祠的金线仍在水下游走，首船的缆绳绷得笔直，篙下的水半点也没松。
“怎么还亮着？”闻竹生捧着敕匣，朱线分明横在那个名字上。
旧祠里传来一声重响。沈靖川的戟压在裴照庭尺上，水光透过祠门，照亮了后两船挤在舷边的人脸。
许应迟的笑意收住了。他握紧铁尺，回到短板旁。
高阶上的卢震也看见了那道水光，盾沿慢慢向下压，刀尖越过盾角，仍指着百姓上岸的路。
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