殿外的鼓才试了两声，丁九便扯着嗓子叫停。
“里头还在合板，听不见话，要砸着人！”
鼓声歇下，正殿里的木槌声清楚起来。许应迟端着刚喝了几口的粥走到侧门，想起还答应顾老伯早饭后帮着修小车，便问工匠早上见没见过他。对方摇头，只说自己刚来。
两个工匠正抬着最后一块雕花板往神像后面挪。许应迟把碗搁在窗沿，让出路来，顺手扶了一把板角。
木槌落下，板边往槽里进了一寸。
随后，底座里响了三下。
敲得不重，隔着厚木有些闷。丁九低头看自己手里的槌，扭头问：“谁还在里面？”
几个工匠互相看了看，都说没有。
许应迟已绕到后口。他侧耳听了一下，抬手拦住正要再敲的工匠。
“先别动。”
殿内静了下来。又过了片刻，里面响起两下，随后传来一声短促的咳嗽。
许应迟伏近缝隙，朝里面喊：“听得见么？人在哪边？”
先是一阵窸窣声，然后一个沙哑的声音挤了出来。
“这边……开门。”
许应迟认出了那声音。是昨日还说要给小车刷油的人，竟被关在这几层木板后面。
许应迟猛地转头：“丁师傅，开后板！里面有人！”
工匠脸色全变了。叶知微从殿前快步过来，闻竹生和教习也放下了等着核对的图纸。祝守诚还在数今日要用的供器，听见这句话，手里两只铜盏险些碰在一起。
“怎么会有人？”
“先救。”许应迟指住后板的边，“丁师傅，哪块能拆？”
丁九蹲下看了一眼，伸手去抽原有的插销。外面的检修板很快卸了下来，里头却多了一块斜钉的厚板，将后口封得只剩两道窄缝。
“这不是我的板！”
许应迟已从窄缝看见一截褐袖。顾长庚蜷在底座里，左腿僵直，右手撑着木壁，脸色灰白。嘴唇在动，声音却越来越轻。
他贴着口子喊：“顾老伯，往左靠，离板远些。我们拆门。”
顾长庚艰难地挪了挪肩。许应迟让工匠拿来扁凿，先撬开上沿一块挡住通气孔的薄木片。凉风灌进去，老人猛咳了几声，抬头往有光的地方看。
老人喘匀了些，攥着木片的手却仍一阵阵绷紧。叶知微蹲到另一道缝旁，俯低身子往里看。
底座内，太清鉴仍嵌在木托上，鉴面斜向下，青光笼着顾长庚的胸腹。昨日拆去的供路位置，又装上了一枚铜件。
木托固定扣上的封纸看着还在，扣边却露出一小截被割开的旧纸。
鉴面忽然荡起细密的涟漪，青光暗了一瞬，顾长庚的胸口随之抽动。叶知微盯住那片水纹，等青光重新亮稳，老人的手才稍稍松开。
“他恐怕还受了术伤。”她指着鉴面，对许应迟道，“水纹一乱，他胸口就跟着抽，不只是闷在里面。先别断鉴光。”
她随即将割开的封纸指给旁边的命吏看：“叫人留住昨夜值守的，出入名册也收好。再去迎两位长辈，这里有人急需诊验。”
命吏转身安排人，叶知微挪到后口边。
“鉴正在护他。先不要拉人，我把鉴一起取出来。”
许应迟转头看她：“要多久？”
“把后口全打开，留够我伸手。存气若足，我便卸供路，你们随我抬。”
祝守诚听见“护他”，连忙问神龛那边要不要去叫人。叶知微没有回头，只让他传令，迁奉不准开始，旧神龛照常供着，所有抬神像的人先退到殿外。
“鉴现在只护这一个人。外面别再动。”
祝守诚当即跑去喊停。有人正要抬供案，听说像里关了活人，惊得连连后退，原先响个不停的院子很快安静下来。
丁九摸着斜板下沿，指给许应迟看：“三根长钉，钉进边框了。往外撬，先托住，别让板倒里头。”
许应迟把弓与箭囊递给旁边工匠。后口只能容一个人弯腰通过，厚板斜卡在里头，再往内倒便会压住顾长庚的腿。他踩稳口外的石地，左肩顶住板沿，两手从下方扣紧。
烘炉功，抱炉沉身。
炉息沉入腰腹，他的肩背随之绷紧，板下沿缓缓抬起一点。丁九趁隙插进扁凿，与另一个工匠一左一右撬钉。铁器咬进木头，碎屑擦着许应迟的袖口往下落。
第一根钉拔了出来，板猛地往内歪去。顾长庚来不及躲，僵直的左腿还横在下头。
许应迟右脚往后撑住，沉腰将板扳回。靴底在石地上擦出一声短响，肩头泛起的白汽沿着板缝涌出，晨光照得清楚。工匠抬头看他，他朝钉帽偏了偏头。
“看钉子，别看我。剩下两根也拔出来。”
丁九回过神，抡槌敲下。第二根钉松动时，顾长庚在里面说了句什么，许应迟听不清，便让他留力气，别急着说。
最后一根钉终于退出边框。许应迟两手扣住板沿，转身将整块板往外翻，旁边工匠赶紧接住。厚板落地砰的一声，积在底座里的闷气散了出来。
顾长庚身边没有拐杖，左腿被一条布带固定在窄凳上。布带打的是活结，他昨夜挣过，结却卡到了身后，手够不着。许应迟从腰间取小刀割断，又把卷在他脚边的布塞到后脑，免得老人靠着硬木磕伤。窄凳脚边还留着一双旧鞋，鞋带绕着木脚；他没碰，嘱口外工匠先留原样，等命吏来记。
“能自己挪么？”
顾长庚摇头，右手仍死死攥着半截木片。许应迟看见旁边那片木壁敲出了几个新白点，知道方才的声音便是这样来的。
工匠拿来门板，横着往口前放。丁九比过尺寸，叫他再退半步，否则老人的腿伸出来，膝头便会撞上板沿。
顾长庚听见木头又响，忽然往后缩，右手抓住许应迟的袖子，指关节绷得发白。
“不关了……别关。”
许应迟顺着他的眼神看去，才知道新抬来的门板挡住了外面的光。他让工匠把板暂放地上，侧过身，让老人看清敞开的院子。晨风从后口吹进来，顾长庚鬓边的白发动了动，抓着他的手却没有松。
“那是抬您出去的。您瞧，门在脚边，拿来当床了。”
丁九也蹲下来，按住门板给他看：“您躺着，我们抬。抬到外面就不搬了。”
顾长庚盯着看了一会儿，终于点头。许应迟没有硬掰他的手，让他抓着衣袖，先指给丁九看左脚的位置，约好一同起身。外头两个工匠抬平了门板，叶知微身侧则空出一条直路，谁都不能再从这里挤过去。
叶知微已检查完鉴缘水纹。
青光还亮到第二道浅刻。叶知微托住木托，将自己的命气缓缓送入，外圈水纹接着亮起，顾长庚紧绷的手指松了些。她这才让闻竹生的教习停下外供，卸开托背接头，连鉴带托取下。
新装铜件上的暗光随之熄下。
鉴面仍旧亮着，落在顾长庚身上的青光没有断。
“可以搬。慢些，我从左边照着。”
许应迟俯身进内，先托住老人的背，让他慢慢靠到自己臂弯里。丁九守在口外，双手扶着左腿下的窄凳往外移。等腿伸出口子，他便接住腿，两人一同将老人平托到门板上。
顾长庚才离开凳面，胸口便急促起伏起来。许应迟手上顿了顿，叶知微已经侧移半步，让鉴光越过他的肩。
“肩往右让一点，别挡光。”
她站到门板左侧，镜面朝下，青光重新落稳。许应迟立即换了扶人的位置，将手压低，护着老人肩颈。前面的工匠一边退一边清路，连门槛上那把掉落的木槌也赶紧踢开。
从后口到廊下，不过七八步。
日光照在空地上，顾长庚的手却还在发抖。门板落到两条长凳上，他张口吸气，喉咙里发出发紧的声音。叶知微站在一旁续着命气，鉴中青光铺开，老人额上暴起的筋才缓缓松下去。
许应迟望着他的脸：“已经透气了，怎么还这样？”
“还有术力在伤他的神魂。先别离开鉴光，具体是什么，得再查。”叶知微稳住手里的木托，目光仍留在鉴面上。
许应迟解开他勒紧的衣领，接过清水，只湿了湿他的唇，等那口气缓下来才喂了一点。
老人吞得很慢，却终于能看清人。
“小车……还在么？”
“在，轮子好好的。”许应迟蹲在旁边，“先养足精神，那辆车还等着您刷油呢。我可不敢接这活，刷坏了赔不起。”
顾长庚扯了扯嘴角，笑没出来，先咳了两声。许应迟扶住他的背，等咳声平了，才问他昨夜是怎么进去的。
“说换地方治腿。坐稳，别动……那人把板关了。”
“谁关的？您认得么？”
“穿护臂那个，在院里见过。进来时外头点着灯，我以为还要接别的人。”顾长庚呼吸仍急，断断续续说，“后来外头灯没了，叫人没人应。我敲……外头也敲，听不见。”
许应迟看向身后那块新板。朝内一面留着几道浅浅的抓痕，角落还有没干透的浆糊，将原本通气的缝堵住了一半。
丁九站在板旁，双手抖得握不住槌柄。
“我要是再把外板装上……”
许应迟接过快从他手里滑落的木槌，放到地上。“鼓是您叫停的，才听见里头敲。板就留在这里，后口也别收拾。等命吏来，烦您照原样指给他看。”
殿外忽然传来一阵脚步声。韩敬修匆匆走进来，见顾长庚躺在门板上，快步上前，却被叶知微抬手拦住。
“他身上有新受的术伤，先不要碰。”
韩敬修停住，目光从顾长庚移到太清鉴上，沉声问昨夜是谁开的门。祝守诚已经让人去叫值夜的人，几个守卫站在阶下，脸色一个比一个难看。
庙门口渐渐围满了人。有人听说停典，以为迎神的时辰改了，仍抱着香往里走；前排看见顾长庚，又将“像里救出个人”的话往后传，殿前很快吵了起来。
许应迟走到阶沿，请祝守诚把院门先掩上一半，留出送水送物的路。
“顾老伯还活着，正在救治。今日大典暂缓，诸位先到前院等消息，别挤在这里。”
一个老香客问，是不是神像有邪。许应迟指了指卸下的木板，告诉他眼下能确认的是有人被关，法器被动过，至于谁干的，查明后会告知县里。祝守诚随即接过话，让庙里的人到各处解释，莫再传成神像吃人。
人群慢慢退开。许应迟看着通道空出，才回到殿后。当地命吏正赶来，他把割开的封纸指给对方看，又问夜里可有人叫他离开过。
命吏说后半夜有人送府里的急信，他去外院验文，发现落款有误，耽搁了片刻；回来见封记仍在，便没再拆。信还在他房里。
“请同僚陪你把信和昨夜的出入名册取来，别转手。再找穿护臂的赵铁生，问清他去了哪里。”许应迟说完，转向韩敬修，请他留下昨夜调动工匠、护场人的单子，让经手者先到侧院等候。韩敬修应允，叫账房去取，自己留在廊外，没有再往顾长庚身边挤。
叶知微的额角已沁出薄汗。
她能续住镜，却暂时查不清老人身上那股外来的侵扰。许应迟见她托鉴的左手始终悬着，搬来一张矮凳放在门板旁。叶知微坐下，将手肘撑稳，才朝他点了点头。庙门外此时有人高声通报府里的车到了。
原定来观礼的两位长辈，一进侧门便被领到了廊下。
裴照庭先看了一眼门板上的顾长庚，又看叶知微手里的鉴，没有多问，接过木托。鉴缘青光一下稳了，岳守拙在另一侧落座，指尖停在老人腕上，随即让闲杂人退出院子。
叶知微简明说完拆镜与抬人的过程，岳守拙点头，叫她将殿内新装的铜件彻底隔离。那路已停，不能再有人接回去。顾长庚眼下的损伤由他们诊验，不必留着原阵维持。
岳守拙重新探过老人的脉，又俯身察看双目，指尖送入一缕命气，停了片刻才收手。
“确有术伤，伤在神魂。先稳住，腿上的旧伤另治。”
许应迟等他们接稳，便请当地命吏调来的公差分守两处：一处护着顾长庚，一处看住殿后的器件和板材。庙里雇的人全部退出关键位置。昨日封存的铜件也取来核过，原匣封记仍完整，里头那枚没有少；今晨装回供座的，是另一枚。
廊下终于有了喘息的空隙。
许应迟右腕深处忽然一紧。他垂眼凝神，黑水间掠过一点微光，贴在巨人腕侧的锁上，光里隐约映着顾长庚苍白的脸。他抬头，老人已躺在敞亮的廊下，那点光却仍留在感应里，锁也没有松开。
顾长庚朝殿里看了一眼，眼中仍有些茫然。他昨夜进去时没看清外面的布置，醒来只觉四壁太近，直到这会儿，才看见木座上那尊披甲的神像。
“我治个腿……”他望着许应迟，“怎么给送到这里来了？”
许应迟将他手里的木片轻轻取下，放进空纸袋。
“我去问。您先歇着，这回门开着。”
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