午后，饭棚已经收了半边桌子，许应迟才吃到第二碗。洗过的木碗倒扣在竹筐里，灶上还温着一锅菜汤。跑堂提桶来擦桌，看见他端着碗，又绕去了另一头。
他坐在长凳末端，把伤腿伸在桌下，左上臂敷着药，夹菜只能小心抬肘。叶知微从医馆回来，看他碗里堆得冒尖，脚步停了一下。
“吃得下？”
“再来一碗也吃得下。就是他们好像要收摊了。”
她将药包放到桌角：“那吃完帮我带过去。祁望川去煎药了，他姐姐还在东廊。”
许应迟把最后几口饭吃了，拿起药包。叶知微先找医工核清祁青棠前几日的用药，又去请岳守拙。回来时，她袖口卷着，指侧沾了一点墨，手里的纸上记满了药名与剂量。
“你真能请岳前辈给她看？”许应迟问。
“能请他看，但是不一定治得好。”
东廊临着侧院，半腰高的木栏外摆着几架晒药的竹筛。日头已经转到西边，廊下凉了，药草的苦气仍被晒得发浓。祁青棠坐在靠墙的竹椅里，背后垫着两件叠好的旧衣，薄毯移到腰间，正把几枚零钱摆在药纸上。
她数好一小堆，推到一边，再数剩下的。许应迟走近时，一枚钱从她指间滑下，沿砖缝滚到柱边。他弯腰捡回来，放在她手旁，才将药包搁到小桌上。
许应迟说明来意。青棠道了谢，却没立刻伸手接药。
“又换药，要另付多少？”
“先诊验。这包还是你们自己的。”叶知微说，“岳前辈答应过来，不收你这回诊钱。”
青棠将药纸上的零钱拢到一起。她看了一眼许应迟腰边收凭证的位置，问：“灵泉真有洗掉邪气的用处？”
“有。”
“那你去的时候，能不能——”
她停住了。许应迟等着，静静地看着她。过了一会儿，她把钱收进布袋，袋口绕了两道绳。
“先让先生看吧。”
岳守拙来时，祁望川正端着药罐进廊。他把罐放下，先找布擦净椅子扶手，才给岳守拙让出地方。老人将厚铁尺靠在椅侧，问青棠哪里最难受，夜里怎样睡，喝水会不会呛，又请她把从前受伤的经过慢慢说。
青棠说得很短。少年时那场袭击，她只说自己拉了弟弟一把，后头的话被咳嗽打断。祁望川站在她身后，一直把药勺握在手里，勺柄被拇指磨得来回响。
岳守拙没有追问当年的惊险，等她喘匀，才将命纸垫在腕下，隔纸按住脉处。命气沿着他指尖缓缓送出，薄纸透出微光，连青棠手腕下的竹椅纹路都照亮了。
“不舒服就说，别忍着。”
青棠点头。叶知微替她挡好外廊吹来的风，又扶她侧过身，让岳守拙核看旧伤。老人掌中的光收细了，在伤处停留片刻，青棠的呼吸便急起来，手指攥住了椅沿。
岳守拙立即撤去命气。纸上的光暗下去，青棠额头已出了一层汗。
“先歇一歇。”他将药罐往桌里推了推，“药还烫，等凉些再喝。”
许应迟看见椅边压着一页诊书，想着把旧诊拿来对照或许快些，便问能否看。青棠点头，他拿起展开，读到页脚，便看见“见背”二字。
背面却是空的。
“这张抄漏了。”他脱口道。
祁望川猛地看过来：“漏什么？”
许应迟指着纸，正想逐行说，青棠却伸手将纸按住。她指头很轻，压得纸面微微起伏，声音比方才哑了一些。
“漏的是药方，还是说我这病的？”
许应迟将纸放低，指给她看：“这里写着‘见背’，该翻过去接着读，可后面一字也没有。漏了什么，得找原书。”
“先生之前说只剩一个月，也是从这张纸上说的。”青棠望着那一片空白，“我认的字不多。他们说抄全了，我就信了。”
许应迟没有再翻动那张纸：“我和师姐替你找。拿回来，当着你的面读。”
青棠的手才慢慢松开。
岳守拙等他们说完，拉近凳子，直对着她道：“你身上的邪气，还有拔去的办法。可几处脏腑伤了太久，已经毁损。泉水能洗邪，补不了这些损处。”
祁望川手里的勺子碰到罐沿，药汁溅了几点。
“泉水补不了，灵髓呢？”
岳守拙看向他：“你听谁说灵髓能补？”
祁望川没答，青棠却把诊书捏紧了：“岳先生也说治不好？”
“灵髓也补不了你已经损毁的脏腑。”岳守拙道，“这是我今日诊到的。旧先生怎么说，要取回原诊才能知道。眼下先用药缓住咳喘，别急着试别的法子。”
祁望川端起药，勺子送到姐姐唇边，又发现太满，倒回去一点。青棠喝下半勺，忽然问岳守拙：“不是今天就会死吧？”
“并未到那一步。你先坐稳，别急着走动。”
她靠回椅背，目光仍停在那张纸上。许应迟没有再伸手，等她自己把纸递给他，才请叶知微一同看。
诊书落款在开会前七日。祁望川说，他们到山登记那天才拿到这张抄本。许应迟把纸迎着日光照了照，背面平整，也没有刮洗过的痕迹。
“这两个字都抄了，后面的内容却没抄。”他指着“见背”给叶知微看，“得问问经手的人。”
“原书在哪？”叶知微问。
“陆管事收着，说拿原书配药好说话。”祁望川道，“他替我们取过药。”
叶知微问清旧医姓名和看诊处。医者就在山下镇里，来回约半日脚程。她当即写信，请他带留底上山；若走不开，便将留底封好交差人带回。
许应迟按住被风吹起的纸角，让她抄下姓名、日期和药方。叶知微写完，走到廊口叫住一名府署差人，付了雇马的钱，让他现在就下山，最迟明晨返回。
她又请医工留下随药而来的配药记页。那是陆善舟亲手写给药棚的用药交代，与病人手里的誊本分放两处，许应迟一并记了来源，没混进旧诊里面。
祁望川追到廊口，想再问一句，差人已接信往外走。他回头看去，岳守拙仍坐在姐姐身边，正教医工怎样让她坐得舒服些。
“陆管事救过那么多人。”祁望川低声说。
许应迟没有反驳这句话。陆善舟的施药棚里确实有人领药，也有人见了他便道谢。眼前这页纸，却必须查清楚。
青棠忽然弯腰，要去够椅下一个长包。她俯得太快，咳嗽又上来，祁望川忙扶住她。她指向包裹，叫他拿出来。
祁望川的手停了一下。
“拿出来。”她重复道。
长包里是一只铜筒，尺余长，两端封着，外头刻了几道让手不易滑脱的细槽。青棠把它放到许应迟面前，指尖还搭在筒身上。
“他说这个能取髓。我们知道不许挖，也知道会伤泉。我答应了。你把它看看，若真能治，我也不骗你说我们没动过这个念头。”
祁望川抬头看姐姐。她嘴角抿得发白，仍把铜筒往前推了一点。
“可它若根本治不了，望川这一趟就白赔进去了。”
祁望川把她往后扶，声音压得很低：“姐，你先歇着，我去找陆管事。”
青棠反手抓住他腕上的旧护臂，不让他走。她这一使力，胸口便起伏得厉害，祁望川只好蹲下来，让她不用再仰头。
“你每回出去，我都数钱。”她说，“够了这一服，下一服在哪儿。你说有办法，我就装作没听见你夜里磨枪。我也想过，不问，万一成了呢。”
她手指松开，又攥住了他袖口。
“现在先生来了，我要听完。你先别去找他，陪着我。”
祁望川把视线移到她的手上。裂开的护臂已经用旧布裹住，布下还能摸到翘起的铁边。青棠的指尖停在那里，没往下按。祁望川说不疼，左腕却往袖里缩了一下。她便松开护臂，只攥着他的衣袖。
叶知微拉开一张凳，让祁望川也坐下。她自己把椅背后挡风的帘子放低，留了足够的亮处给桌面，没有催任何人认错。
许应迟将铜筒放在桌子中央，拿两块木片垫住，免得滚动。侧面的窄窗透进日光，里面能看见一片薄铜，弯向筒口的旋环。
“他教你怎么用？”
“到地方，拔销，压环。筒会自己取。”祁望川道。
“取出来以后，从哪儿倒？”
祁望川指向底盖。许应迟低头看了一圈，盖缝上有一圈细细的焊痕，连着筒身。
“这里焊死了。取出来，你打算连筒送给他？”
祁望川愣了愣：“他说拿回去，他来开。”
叶知微走到桌边，俯身看过那圈焊痕，叫来管器物的库吏。那人原本还在擦手，认出铜筒，手里的布便停了。
“这东西怎么拿到病人这里来了？”
他翻开带来的收存册，指着上面两行字。两具铜胆，是商社领去修泉路的，用来炸开堵沟的山石。其中一具下面另添了“药用”二字，押名是陆善舟。
祁望川的脸色一下变了。
“他说换过里面的东西。”
“陆管事也这么跟我说的。”库吏指头压在那两个字上，“领走以后换没换，我没见过。”
许应迟翻过布套，找到缝在里面的货签，核过号码：“有原来的图么？”
库吏从册后抽出折纸。筒身、窄窗、旋环，画得都很清楚，内胆却占了大半地方，旁边标着“符芯”。许应迟把图摊到日光里，请他指出哪里装药。
“原来没有装药的地方。”库吏指向铜胆中央，“符装在这里。拔销以后压环，里面这片铜就合下去，把符引动。修路的人放好东西便得退开。”
祁望川盯着那根销钉。
“他让我压到底，再转半圈。”
库吏的指头停在图上，没再往下指。
叶知微立即回身，让医工把青棠的椅子挪到廊柱后。她提尺站在桌旁，将想凑近看的祁望川拦在尺外。
“先别动。”
许应迟也退开了些。他侧身借光望进窄窗，里面露着一角带朱线的纸，能看出有符，却认不出画的什么。祁望川站在他身后，右手抬起又落下。
“会不会真换过？”
“得验。”许应迟道，“先把销留着，谁也别照他教的试。”
他请库吏确认旋环尚被销钉挡住，只在环外垫好干木片，不去扳动。叶知微叫守卫清出旁边的小屋，隔开病人和过路的人，随即请岳守拙过来查看，又让人找懂这类器物的符师。
那根销钉始终没拔。铜筒连着垫木被平稳移走，桌上留下一圈灰印，祁望川仍盯着那里。
“压下去以后，我得抱着它等。”他说，“陆管事说，取满了筒子会发热，热了才能收。”
青棠抓紧了毯边。
许应迟将结构图折回原样，声音放缓了些：“东西还没用。先查清再说，你们都别碰了。”
叶知微让库吏去查另一具铜胆，又叫守卫请陆善舟带原诊、改装经手的人过来。祁望川想跟着去，被她拦住。
“你留下陪姐姐。我去问他。”
青棠把长包布折好，抱在膝上。她点了点头，伸手拉住弟弟，许应迟便把凳子推到她椅边，让祁望川坐下。
日头落到屋脊后，陆善舟跟着守卫从前院过来。他手里还端着给青棠熬的药，见她坐在风口，先停下来，将靠门那扇窗合拢。
“药喝了没有？今日折腾得多，夜里又要难受。”
祁望川望着他手里的碗，没有伸手接。陆善舟便把碗搁到小桌上，听叶知微说完旧诊的事，叹了口气：“抄给配药的人看，省了几句。我明日把原书拿来，一对就清楚了。”
说到铜筒，他看了眼桌上的灰印：“东西在哪？我带去问问，别是底下人拿错了。”
叶知微没有让路，只把结构页推到他手前，问换芯由谁经办。陆善舟的手停在纸上，顺势抚平翘起的边角。
“外地来的师傅。我得查查。”
“姓名、住处写下来，我们去请。东西先留这里。”
陆善舟看了一眼祁望川。祁望川低着头给姐姐掖毯，没有开口。陆善舟终于收手，说外地师傅未必还在镇上，得翻商社的账找。
叶知微叫来守卫：“陪陆管事去取账，原诊也带上。经手的人查清以前，商社在山上的器物先别搬，也不准再往泉路送。”
陆善舟笑了笑：“该查，病家用的东西，错一点也要命。”
他说得和往常一样温和。出了廊口，他向前院迈步，身后的两名守卫也跟了上去。
天色将暗，库吏带着一名护泉人赶回廊下。那人靴边尽是黄泥，手里提着截草绳，说另一具铜胆早送上了后山，原本只许放在泉阶中段的排水沟旁。
“我去找，东西已经不在了。沿坡往上走，靠近泉眼的地方倒多了一坑新土，还有这种捆货的绳头。”
许应迟立刻展开收存页：“先别填那坑，也别挖。叫上头的人退开，请我师父去。”
玉衡听说消息，从住处过来。接过那页纸，问清新土的位置，他便将铁尺提在手中。
“岳兄，外院你照看。我去泉眼走一趟。”
许应迟站起半步，膝上药布随之一紧。玉衡看见，抬手叫他坐回去，让护泉人带路。叶知微交代守卫看住铜筒所在的空屋，未经查验，谁也不得压环拔销。
许应迟送到廊口，看见山门石坪上的灯笼一盏盏亮起。护泉人提灯在前，玉衡随他踏上石阶，铁尺尾端擦过墙角，发出轻轻一响。
身后，祁望川还握着那块包铜筒的布。他望向那处阶口，忽然问：“另一具若也是这样的，埋在泉边会怎样？”
许应迟将领用页翻到正面。
两具铜胆，两个去处，底下押着同一个名字。
他把纸交给叶知微：“师姐，今夜得把陆管事看住。”
叶知微接过来，叫住正要换班的守卫，让他把院门落闩。门外还在议论今日的比武，门内那根横木已经推了进去。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
