内院试炼这日，天阴着。
前一夜下了点小雨，书院的青石板路还湿着，踩上去有点滑。
云压得很低，书院的青瓦上蒙着一层灰。良辰早早起来，洗了把脸，换了身干净的灰布衣裳。他站在铜盆前，看着水里的自己。瘦，黑，眼睛很亮，眼窝底下有两片青影，是这两个月熬出来的。
这一天，他等了三个月。从白老替他报名那天起，他就数着日子过。他知道试炼那天，灰衣人会动手。他也知道，自己躲不过去。他把这三个月里练的每一口气，都在心里过了一遍，像临出门前爹把锤子一把一把数清楚。
他摸了摸 胸口的铜钱，又摸了摸怀里的碎片，把衣裳拢好。
“爹，”他轻声说，“我去考了。”
第一场，文试。
试场设在讲堂。三十几个考生，一人一案，案上放着纸笔。良辰坐在最后一排，握着笔，手心全是汗。前面的考生，都是内院预选上来的，衣裳齐整，笔杆磨得发亮。他手里这支笔，是学录先生新发的，笔杆还生着，他握着，像握着一根陌生的锤子。
主考的韩先生是书院的老儒，胡子花白。他捋着胡子，说今日文试只出一题。
他提笔，在身后的白墙上，写下三个字。
何为道？
堂下一片安静。考生们低头，有的皱眉，有的奋笔疾书。窗外的天阴着，光线从窗格漏进来，落在白墙上那三个字上，像把那三个字压得更沉了。
良辰握着笔，看着那三个字，想了很久。
道。
他想起父亲，想起临河镇，想起黑石岭，想起那枚铜钱，想起书院，想起碑。他想起爹在炉前打铁，一锤下去，铁火星子乱溅。他想起酒翁坐在河边钓鱼，钓一天钓不着，也不恼。他想起白老扫地，一扫帚一扫帚，把落叶归拢成一小堆。他想起苏晚棠在月光里说，我想看看碑上写了我什么。
他想了很多，又好像什么都没想明白。
他低头，在纸上慢慢地写。写得不快，一笔一划，很用力。他把能想到的，都写了上去。
先生问何为道。小子不知。
小子只知：我爹是个铁匠，一辈子不欠人。我娘走得早，我爹一个人把我拉扯大。
我爹说，别信天。
小子想，道，大概就是，不欠人的路，自己走。
交卷的时候，韩先生收了他的卷子，看了一眼。老人的目光，在不欠人的路自己走那一行上，停了很久。他没说话，把卷子夹进一叠卷子里，压在最上面。
良辰退下去的时候，隐约觉得，韩先生的目光在他背上停了一下。
第二场，炁试。
试场设在练功坪。考生们排成一列，轮流走到一块青石前，把掌心按上去，往里灌灵炁。青石会根据灵炁的多少，亮起不同颜色的光。白光为入门，青光为小成，红光为大成。
前面的考生，大多亮起青光。有几个亮起红光，引来一片赞叹。裴玉衡上去的时候，青石亮了一蓬很盛的红光，场边有人叫好。他收回手，嘴角微微翘着，目光扫过良辰，带着点说不清的意思。他像是在说，你看，这才叫红光。
良辰低着头，没接他的目光。他在临河镇见过真正的炉火烧透的铁是什么颜色。裴玉衡那点红光，亮是亮，可不够沉。他等会儿按上去，就知道自己的火，够不够。
他想起爹说过，铁烧到什么程度，看颜色就知道。暗红是没透，通红是透了，亮红是过了。他如今体内那团炁，烧到哪一步，他自己最清楚。他不用跟裴玉衡比。他只需要跟自己比。
轮到良辰。
他走到青石前，深吸一口气，把掌心按上去。他体内的灵炁，像一条温顺的河，顺着掌心缓缓流出。
青石亮了起来。
不是白光。不是青光。是红光。
很亮的红光，像炉膛里烧透的铁，把良辰的脸都映红了。
场边有人咦了一声。
“纳炁圆满。”有人低呼，“还是个杂役。”
“这杂役练的什么功法？底子这么浑厚？”
“管他什么功法，这底子，内院稳了。”
韩先生捋胡子的手，停了一下。
裴玉衡站在人群里，脸色不太好看。他身边那个弟子低声说，裴师兄，这小子有点邪门。裴玉衡没接话，他盯着良辰，眼里晦暗不明。
良辰收回手，退到一边，低着头，没看任何人。他听见人群里的议论声还没停，可他没放在心上。他记着酒翁的话，别急着出头。也记着爹的话，急的时候先数三下。
他数了三下。心跳，平了下来。
第三场，武试。
试场设在演武坪。考生抽签，捉对比试，撑过三炷香或胜出者，过关。
良辰抽到的对手，是一个内院弟子，叫郑方，筑命境。
比试一开始，郑方就压着打。他拳脚带风，招招奔着良辰的要害去。良辰闪躲，格挡，被打得连连后退。郑方比他高半头，手长脚长，一出手就是抢攻，显然是要在三炷香之内把他打趴下。
场边有人摇头。
“纳炁圆满，到底差着筑命一个大境界。”
“这杂役，要输。”
良辰咬着牙撑着。他记着爹的话，打铁先打心，心稳了手才稳。他不跟郑方抢攻，只退，只挡，眼睛盯着郑方的肩和肘。他在铁匠铺里看爹打了十年铁，打铁的人怎么发力，力从哪起，往哪收，他比谁都清楚。
他稳住心神，看郑方的路数。郑方出手快，可快里带着浮。他每一招都求狠，可狠过了头，就露出了破绽。他出拳的时候，肋下是空的。他踢腿的时候，下巴是抬着的。
良辰等着那个破绽。
第三炷香燃到一半的时候，郑方一记重拳迎面打来。良辰没有躲。他侧身让过拳锋，反手一肘，顶在郑方的肋下。
郑方闷哼一声，退了两步。
场边有人叫了一声好。
郑方的脸色沉了下来。他盯着良辰，眼里闪过一丝狠色。他再次扑上来，拳脚比刚才更猛。良辰继续躲闪，退到场边。
就在这时，良辰忽然觉得胁下一凉。
一道极细的黑气，从郑方的手里弹出来，擦着他的肩膀射了过去。良辰的肩膀像被烙铁烫了一下，疼得他一哆嗦。
他猛地抬头，看着郑方。郑方像没事人一样，继续出拳。可良辰看见，他的指缝间，有一丝极淡的黑气，正缓缓散去。
暗劲。
良辰的心，一下子沉了下去。他想起竹林里听见的话，试炼是最好的机会。有人，在试炼里对他动手了。
就在这时，演武坪边传来一声断喝。
“郑方，退下。”
是沈照。
他不知什么时候站到了场边，冷冷地看着郑方。
“武试规矩，禁用暗器毒物。你当我是瞎子？”
郑方的脸刷地白了。
“沈师兄，我没有。”
“你指缝里的黑气，”沈照说，“当我看不见？”
场边一片哗然。考生们交头接耳。郑方的脸青一阵白一阵。他张了张嘴想辩解，可对上沈照的目光，到底没敢开口，灰溜溜地退了下去。
沈照站在场边，手按在剑上，目光扫过全场。他没再说一句话，可那一眼扫过去，场边几个内院弟子都低下了头。良辰忽然明白，沈照在书院里的分量，不只是他那道剑光。
沈照看向良辰。
“你，过了。”
良辰一怔：“我过了？”
“三炷香，你撑住了。”沈照说，“过了。”
良辰站在演武坪上，肩上火辣辣地疼，可心里涌起一阵说不出的滋味。
他过了。他一个杂役，铁匠的儿子，过了内院试炼。他想起裴玉衡在井边说的那句话，铁匠的儿子也敢肖想内院。如今他站在演武坪上，三炷香烧尽，他没倒。他不知道裴玉衡在不在场边看着，他也不想知道。他只知道，他没给爹丢人。
他想起爹说过，打铁的人，不怕慢，就怕站。他这三个月一天都没站过，天不亮就起来打拳，晚上练到亥时才睡。他比别人慢，可他比别人不停。不停的人，最后总能走到头。
夜里，良辰躺在小床上，肩膀的伤还疼着。他摸了摸肩上的伤口，郑方那道黑气擦破了他的皮。伤口不深，可发着烫，像有什么东西钻进肉里了。
他正想处理伤口，忽然，怀里的碎片猛地烫了一下。
不是温。是烫。
良辰一骨碌坐起来，掏出碎片。碎片在手里烫得几乎握不住。它朝着东墙外的方向。
良辰的心猛地一紧。他顾不上肩膀的伤，披上衣裳，翻出后院，朝东墙跑去。
他爬上墙头，往荒草地一看。
月光下，荒草地中央，那块草矮的地方，站着几个人。灰衣人。他们围成一圈，正在挖土。那块土已经被掘开了一角，露出下面青黑的碑面。
陶姓灰衣人站在一边，指挥着。
“快，挖开。天亮前，把碑起出来。”
良辰的脑子嗡的一声。他来不及多想，翻下墙，冲了过去。
“住手。”
灰衣人齐齐回头。陶姓灰衣人看见良辰，先是一愣，然后笑了。
“小兄弟，你来晚了。碑，我们已经撬动了。”
良辰站在荒草地上，看着那块被掘开的碑，胸口剧烈地起伏。那碑面青黑，露出来的一角上，密密麻麻的字在月光下若隐若现。他想起这几个月来，他隔着一层土，一夜一夜听着地底的呼吸。如今那层土被人刨开了，他终于站在了碑前。
他摸出怀里的铜钱，攥在手里。他不知道该怎么做。他只知道，他不能让他们把碑挖走。这碑是他爹找了半辈子的东西，是他如今离答案最近的一步。
就在这时，他手里的铜钱，忽然亮了。
不是发烫。是亮。
暗红色的光，从钱里透出来，照在他手心里。荒草地，忽然安静了下来。那些灰衣人像是被定住了一样，齐刷刷地看着良辰手里的铜钱。
地底，传来一声极深的闷响。像有什么东西，在地底缓缓睁开了眼睛。
然后，那块被掘开的碑面，忽然亮了起来。
青黑色的碑面上，那些密密麻麻的字，一个接一个地亮起暗红色的光。像一盏一盏的灯，被依次点亮。
灰衣人们吓得往后退了几步。陶姓灰衣人的脸色也变了。他盯着那块碑，又盯着良辰手里的铜钱，声音发紧。
“这碑，在应你？”
良辰握着铜钱，站在月光下，自己也是懵的。他不知道碑为什么会亮。他只知道，铜钱烫得厉害，像要把他整个人都烧起来。
“撤。”陶姓灰衣人忽然喊，“快撤。”
灰衣人们连滚带爬地退出荒草地。陶姓灰衣人退到墙根，回头深深地看了良辰一眼。
“小兄弟，你这钱，不是凡物。”他说，“你自己，也不知道它是什么吧？”
他说完，翻墙，走了。
荒草地上，只剩下良辰一个人。
他站在那块发光的碑前，握着发烫的铜钱，一动不动。碑上的字还亮着，像无数只眼睛，在黑暗里看着他。
良辰忽然听见，地底传来一个声音。很轻，很旧，像隔了几百年的尘土。
“你来了。”
良辰的手抖了一下。他站在原地，握着铜钱，看着那块碑。
“我来了。”他说。
碑上的字还在亮着。那些密密麻麻的字，像活的，在碑面上缓慢地流动。
良辰往前走了一步。他离碑只有几步远。他能看见碑面上那些字的样子，有认识的，有不认识的。他想起石塘镇的碑，想起那本碑书上画的碑。两块碑的字，是一样的字，一样的密密麻麻，像天上的星图，铺在一块青黑的石头上。
他忽然想，碑上，有没有他的名字？
他蹲下来，凑近那块碑，想找。碑上的字在他眼前流动。他看不清那些字到底是什么。那些字像水里的鱼，他一眨眼，就游过去了。他睁大眼睛，努力地看。他想在这无数个字里，找到良辰两个字。哪怕只看一眼，他也想知道，自己的命，是不是早就写在这石头上了。
就在这时，碑上的字，忽然不动了。
像有什么东西，在碑的那一头，也隔着碑面，看着他。
良辰的心猛跳了一下。他听见地底那个声音，又说了一句。
“你身上，有我熟悉的味道。”
良辰低头，看着自己怀里的东西。铜钱。碎片。碑心石。钥匙。他忽然明白，碑说的熟悉的味道，是什么。
他攥着铜钱，抬起头，看着那块碑，问。
“你认识我爹？”
碑没有回答。
可良辰觉得，他听见了。很远很远的地方，传来一声很轻很轻的叹息。像是等了几百年的人，终于等到了想问的那句话。
良辰在碑前站了很久。直到东方泛起鱼肚白，碑上的字才一个一个慢慢暗下去。
他把铜钱收回怀里，退后两步，朝那块碑，行了一礼。他弯腰的时候，肩膀的伤口扯了一下，疼得他抽了口气。他没管。他这一躬，是替爹行的。爹当年在书院住了半年，没等到这一眼。他替爹看到了。
然后，他转身，走回书院。
清晨的风从荒草地上吹过来，吹得蒿草沙沙地响。东方的鱼肚白慢慢洇开，把远处的松林染成了深青色。良辰没有回头。可他心里知道，他和这块碑的对话，才刚刚开始。
他走在书院的青石板路上，怀里的铜钱温温的。他想起爹说过，打铁的人，打一块铁要打一辈子。他如今才明白，他和这块碑，也是要打一辈子的。
晨风吹过书院的松柏，松针落在他肩上。他拍了拍松针，继续往前走。
（第二卷·第十章 完）
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