当朝丞相，一口气没顺，直直晕了过去。
侧卧在案前，半条舌头微微往外耷拉着，模样瞧着实在有些狼狈羞耻。
张权心头只掠过短短一瞬的慌乱，很快便稳住心神。
脚步从容地往后退，退出正堂，稳稳跨过门槛，随即站定，朝着堂内恭恭敬敬一揖，扬声朗声开口。
声音清亮，院里里外外都听得清清楚楚。
“大人一番话，令学生如醍醐灌顶、茅塞顿开……多谢老大人指点迷津，多谢老大人提携照拂，多谢老大人悉心栽培，此恩此情，学生永世难忘。”
行完这一礼，他脸上堆起满满的谦卑笑意。
连连颔首，好似当真受宠若惊一般：“老大人实在过谦了，小侄儿才学浅薄，哪里担得起世伯这般夸赞，实在当不得，当不得……好好好，那往后小侄便称您一声世伯了。”
静等了三四息功夫，张权再施一礼，语气恳切：“世伯请留步，不必相送……您放心，小侄改日定会再来登门拜望，您千万保重身体。”
话音落下，他转身朝着影壁走去，步履依旧沉稳，嘴角噙着一副自信从容的笑容。
路过影壁旁侍立的管家时，还温和地点了点头。
管家连忙躬身回礼，亲自引路送张权出府。
踏出丞相府邸，走下高高的青石台阶，张权停下脚步，抬眼望向门头牌匾。
上面镌刻的并不是司马府三个字，而是笔力雄浑的 “柱国” 二字。
丞相兼柱国，那是天子亲手赐予的无上荣衔，寻常官员见了，无不心生敬畏。
张权望着牌匾，面上故作肃然，装出几分敬仰之色。
可只顿了片刻，他悄悄清了清嗓子，一口唾沫悄无声息吐在阶下泥土里。
翻身上马，招呼上阿石，扬鞭离去。
影壁之下，管家兀自站在原地，心里暗暗感慨。
自家老爷身居高位，平日里极少这般赏识后辈，今日竟一口一个世伯。
对这位张公子青睐有加，想来这位张千户当真是人中龙凤。
往后韩家靠着老爷的这份看重，也能跟着沾不少光。
他在墙边站着纳凉等候，越等越觉得不对劲。
往日这个时辰，老爷早就收拾妥当，登轿返回尚书省处置公务了，今日却迟迟不见人影出来。
管家心里犯嘀咕，慢慢朝着正堂靠近，刚到门口往里一瞥，身子猛地往后一仰，险些栽倒，实打实一个战术后仰。
堂内，老爷直挺挺歪在桌案边。
管家吓得失声惊叫，慌忙冲进屋内，扑通跪倒在地，连声呼喊。
府里一众家丁听见动静，也一窝蜂冲进来，围着人七嘴八舌询问究竟出了何事。
管家眼眶一红，眼泪当即落了下来，急声吩咐：“方才老爷接见张公子，想来是见后辈英才，心中赞许，喜不自胜，一时激动才晕厥过去！快去，速速去请郎中！”
众人手忙脚乱，又是掐人中又是顺胸口。
折腾许久，司马纲才缓缓睁开双眼。
他刚醒过来，脑子昏沉沉的，耳畔嗡嗡作响，心脏擂鼓一般砰砰狂跳。
整个人懵懵懂懂，脑子里翻来覆去就两个字：嗡嗡。
“我……我这是怎么了？”
管家连忙上前回话：“老爷，方才您见过张公子之后，许是赞许后生，心绪太过激荡，这才……”
“张公子” 三个字一落进耳朵里，司马纲瞬间回神。
一把狠狠扒开身前的管家，须发微张，厉声破口大骂：“老夫和那混账东西，势不两立！”
管家当场僵在原地，满屋家丁也全都愣住了。
众人面面相觑，心里暗自揣测，难不成这便是世人说的，爱到极致，反倒生恨？
……
另一边，张权一路策马疾驰，带着阿石赶回忘忧山庄。
刚进门，他便吩咐阿石去通知别院的下人，即刻戒严，不许外人随意靠近。
张权心里已经打定主意。
真要是丞相回头发难，他就咬紧牙关死不认账，任凭对方怎么说，他自岿然不动。
公说公有理，婆说婆有理。
就算你是当朝丞相，也不能凭空污蔑于人。
他是天子亲封的锦衣卫千户，是陛下跟前的人，凭什么怕？
道理是这么个道理，可心底还是止不住发虚后怕。
他这越级打怪的速度未免太快，先前打交道的还只是各部侍郎，这一回，直接硬碰硬对上了当朝丞相。
越琢磨，他越是心头打鼓。
方才司马纲晕倒的时候，后脑勺可是磕在了桌角，万一一个不好，直接一命呜呼了怎么办？
转念一想，他又忍不住暗自乐了。
真要是没救回来，那反倒干净，死无对证。
天底下谁能相信，一个小小的锦衣卫千户，敢跑到丞相府行凶？
本来就是司马纲派人请他登门，离开的时候，他还好好的，这事怎么查都落不到自己头上。
一番自我宽慰过后，张权坐到后花园的石凳上。
心绪慢慢沉下来，开始思索最要紧的一桩事：这老丞相，到底为何要盯上自己，步步设局？
“阿石。”
张权开口唤了一声，阿石快步小跑过来。
“哥，你喊我？”
“你去，把金发财叫来。”
阿石领命，转身就要往外走，张权忽然又开口叫住了他。
“等一下……一并把沈书砚也喊过来。”
金发财久在天子身边走动，朝中暗流、宫里的风向，问他最合适。
只是这人勇武有余，心思粗疏，很多事情讲不透彻，问完之后还得自己费功夫琢磨推演，实在麻烦。
沈书砚就不一样了。
他自小就被沈家当做接班人悉心栽培，其父乃是吏部侍郎。
朝堂之中的弯弯绕绕，他耳闻目染，了然于心。
最重要的是，比起金发财，他脑子活络得多，看得通透。
没过多久，金发财和沈书砚二人结伴赶到后花园。
张权也不绕弯子，开门见山：“老金，你跟我说句实话，陛下心里，是不是并不待见司马纲？”
金发财闻言一怔，眉头紧紧皱起：“大人怎么会生出这样的念头？”
看金发财这副模样，显然对此事所知不多。
张权沉吟片刻，便将自己今日受邀前往丞相府，和司马纲会面的经过，原原本本说了一遍。
等他说完，金发财满脸困惑，挠了挠头：“陛下若是有差事要吩咐大人，直接当面交代便是，何必托丞相转手？这不是舍近求远，多此一举吗。”
连金发财这样心思简单的人都能想明白这一层，张权自然早就察觉到其中蹊跷。
他身为锦衣卫千户，本就是天子亲军，听从陛下调遣乃是本分。
再说秦铭那个性子，从来直来直去，也不像是会碍于情面、拐弯托人的模样。
线索卡在这儿，他想不通内里关节，转头看向一旁静静思索的沈书砚。
沈书砚垂着眼，细细捋顺前因后果，片刻之后抬眸看向张权，轻声开口：“师父，弟子有个猜想，陛下会不会……是想要保护您？”
“保护我？”
张权一时没反应过来，满脸茫然。
沈书砚郑重颔首：“没错，正是保护您。”
“倘若陛下直接将差事交到您手上，那便是把您明明白白推到风口浪尖……事情办成了尚且还好，一旦失败，所有的罪责都会落到您一人身上。”
张权眉头紧锁，慢慢琢磨这番话。
若是按沈书砚这个思路去想，秦铭还真有这么做的道理。
陛下不直接下达指令，借丞相的口传递消息，等于把司马纲架在了最惹眼的位置，替他分担了大半风险。
沈书砚紧跟着追问：“师父，丞相今日找您，到底是想和您说什么？”
“马。”
“马？”
“嗯，就是马。”
张权低声重复，脑中灵光一闪，抬眼和沈书砚对视，二人几乎是同一时刻，异口同声吐出两个字：
“战马！”
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