听完这番剖析，张权彻底了然。
看似一场风雅诗会，实则是七大世家精心布置的一场名利棋局。
名利尽是诱饵，收揽人心、巩固权势才是真正的目的。
想通此节，张权非但没有退却，眼底反而掠过一抹锐利的锋芒。
世家想借文坛造势洗白、收拢人才？
那自己便顺势入局。
他不仅要拿下这二十万两救命巨款，填平所有基建缺口。
还要当着全京城文人、百姓的面，打碎世家营造的虚假盛世风雅，撕开朱门浮华下的腐朽不堪。
既赚走世家搜刮的民脂民膏，又挫其声望、扬己风骨，一举两得。
“既然是世家送上门的银子，那我便却之不恭了。”
张权淡淡开口，语气笃定，胸有成竹。
秦麒看着他从容自信的模样，轻笑一声：“你倒是胆大。”
“此番诗赛，云集天下才子，世家更是暗中扶持了不少种子选手，群雄逐鹿，想要夺魁，绝非易事。”
张权一句“群雄逐鹿，我方为魁”，语气清淡却底气万钧。
秦麒闻言摇头失笑，并未当真，只当他是被逼到绝境后的意气之言。
在世人眼中，张权擅断案、懂权谋、心思缜密、手段凌厉。
唯独与“文坛才子”四字毫无干系。
二人又闲谈片刻，秦麒便起身离去。
次日一早，京城文坛骤然炸开一则消息，迅速传遍大街小巷、士林茶馆。
辞官御史张权，决意参加中秋柳河诗魁大赛，角逐二十万两白银天价彩头。
消息一出，全城哗然，随之而来的，是铺天盖地的嘲讽与轻视。
京城各大茶肆酒楼，无数文人墨客、世子书生聚在一起，句句讥讽，无人看好。
“张权？那个查案不留情、铁血冷峻的张御史？”
“可笑至极！此人素来以办案酷厉闻名朝堂，凭的是胆识与心机，何曾有过半分文采名声？”
“朝堂之上从无他赋诗撰文的记载，一介办案俗吏，也敢涉足文坛诗赛？”
“你们忘了？他本是寒门出身，无根无凭，无师承、无门第、无文坛长辈提携，半路起身，只懂实务权谋，不通风雅笔墨。”
流言蜚语层层叠加，很快形成统一论调。
七大世家麾下的一众子弟，更是纷纷放话，言语轻蔑至极。
“一个只会刑名律法的武夫俗吏，终日与案卷罪囚打交道，满身烟火戾气，不配与我等士林才子同台争魁。”
“二十万两巨款，乃是我世家筹设的文坛盛事彩头，本就是留给名门雅士、书香子弟的机缘，早已是内定之局，他一个寒门弃官，也敢痴心妄想？”
“不自量力，纯属哗众取宠，自取其辱罢了。”
全城上下，几乎无人看好张权。
在所有人眼里，他参赛不是逐魁，只是绝境之下病急乱投医，妄图博一丝侥幸的笑话罢了。
就在满城嘲讽愈演愈烈之时，别院门外传来轻浅叩门声。
杨柳依如约登门。
她一身素色衣裙，干净素雅，手中捧着规整的商事契约与一叠沉甸甸的银票，身姿清雅，缓步走入厅堂。
依旧是那副恪守本分、恭敬有礼的丫鬟姿态。
“先生，三日未到，府中已将五万两纹银尽数备齐……银票、入股契约在此，先生可当面核验，无误便可落笔立约。”
她将契约与银票轻轻置于案上，条理清晰、分寸得体，事事周全无可挑剔。
张权伸手拿起银票粗略清点，数额分毫不差，随即快速阅览契约条文。
上面清楚写明少师府五万两实银入股、永久两成干股、共担盈亏、绝不干涉经营诸事，权责分明，公允合规。
他心中微定，提笔落字，按下手印，正式敲定合作。
尘埃落定，杨柳依并未即刻离去，抬眸看向张权，轻声开口，语气平淡无波，似随口听闻、善意提醒。
“方才入城，一路听闻满城议论，皆知先生要参加中秋柳河诗赛。”
张权闻言颔首，坦然应道：“确有此事……眼下生意缺口甚大，此番诗赛彩头，是最快破局的法子。”
杨柳依眸光微顿，心底悄然一怔。
旁人只当张权狂妄无知、自不量力。
可她心知肚明，这场由七大世家联手操盘的诗赛，从不是简单的文采比拼。
而是一场布满算计、暗流汹涌的名利棋局。
入局者赢了扬名获利，输了便会沦为全城笑柄，被世家借机打压抹黑，彻底断送士林口碑。
“先生三思……此番诗赛，看似风雅竞文，实则早已被世家拿捏全盘规则，绝非简简单单以文采定胜负。”
杨柳依语声清淡，却字字切中要害，透出独到洞见，完全跳出了寻常市井听闻的浅层认知。
“世家出资设彩，根本无意择取真正寒门风骨之士。”
“赛制三轮层层筛选，首轮重辞藻工整，次轮重典故底蕴，末轮重格局颂世。”
“每一轮评判，皆由世家幕僚、文坛附庸把控。”
“他们要的，不是最佳诗文，是最听话、最合世家心意的诗文。”
她缓缓剖析其中内幕，条理清晰、一眼看穿核心：“世家子弟自幼沾染书香笔墨，辞藻华丽、典故娴熟，最对考官胃口。”
“寒门士子纵然文笔超然，但凡文字带刺、针砭时弊、不颂浮华，多半早早淘汰。”
“二十万两虽是巨款，却也是一张枷锁……谁夺魁，谁便会被世家绑上船，要么为其发声洗白，要么便会被罗织罪名、口诛笔伐。”
话语点到为止，无过多赘述，无刻意深究，恭谨得体，恰到好处。
张权只当她一路听闻满城嘲讽议论，故而善意提醒，心中并无半分异样揣测。
在他眼中，杨柳依始终只是少师府教养极好、心思细腻、见闻略胜于常人的贴身丫鬟。
他微微一笑，语气平和笃定：“我知晓其中深浅……只是事在人为，世家用棋局诱人，我便破局取利。”
杨柳依见他心意已决，不再多劝，微微屈膝一礼：“先生自有决断，奴婢不多妄言……若后续有需府中协助之处，先生随时吩咐。”
语罢，她悄然退步，躬身告退，身姿轻盈隐入门外光影之中。
厅堂之内重归寂静。
张权立在窗前，望着满城秋风萧瑟，听着外界不绝于耳的讥讽嘲弄，眼底无半分焦躁，只剩一片沉静锐利。
世人皆笑他寒门无师、酷吏无文，不配问鼎诗魁。
可他们无人知晓，他胸中藏着千年文脉，载着后世千古绝唱。
世家布下漫天棋局，想用二十万两收买士林人心、洗白奢靡名声。
三日之后，柳河秋试，他自会让整个京城，拭目以待。
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