韩铮第二日天刚亮便来了。
他来得比沈昭宁预想中还早，身后只跟着一个背工具袋的小兵。
院里的人才刚起。
灶上那锅掺了野菜的粟米粥还没完全熬透，周氏正蹲在屋檐下拆旧军衣上的线，听见脚步声抬头，看见韩铮进门，手上的动作都停了一下。
“韩校尉这么早？”
“军屯那边等着。”
韩铮没有绕弯子，直接看向沈昭宁。
“将军答应了。你若真能替西城军屯找出一处新水眼，五百文不要，可以换三日井工。工具由营里出，打井木料另算，不白送。”
沈昭宁刚好喝完最后一口粥。
她把碗放下。
“三日井工，多少人？”
韩铮眼皮一跳。
“你还问人数？”
“自然得问。”
沈昭宁语气平静。
“两个人干三日，和十个人干三日，可不是一回事。”
周氏忍不住朝这边多看了一眼。
她以前只觉得大房这个侄女安静，甚至有些过分安静。
如今真正开始过日子，才发现她心里那本账比谁都算得清楚。
韩铮抱着手臂。
“八个熟手，两个杂工，三日。”
“铁锹、木桶、绞盘都能借。”
“能不能挖成，就看你自己挑的位置了。”
沈昭宁点头。
“成交。”
“先别答应得这么快。”
韩铮道：“若军屯那边探不出新水眼，这三日井工自然也没有。”
“应该的。”
沈昭宁没有再磨蹭。
她交代林氏继续带人修补衣物，又叫上陈伯山和沈明珩，随后便跟着韩铮出了门。
西城军屯离他们如今住的地方不算远。
出了西门，再走两里左右便到。
一路过去，沈昭宁发现这里的土地比城西七号荒地还要差些。
大片田面泛着灰白。
沟渠早已干裂。
有些地方甚至结出一层薄薄的白霜似的盐碱。
几处去年留下的高粱茬子稀稀落落，矮得可怜。
越靠近军屯，地势稍稍低了一些。
远远便能看见两口老井。
井边围着十几个前来打水的军户。
其中一口井已经快见底。
桶放下去，要停上好一会儿，才能慢慢舀起半桶水。
韩铮朝那边抬了抬下巴。
“这两口井原先供三百多亩军屯用水。”
“去年入秋以后水量就开始少，今年尤其明显。”
“眼下还勉强够。”
“等明年开春一耕种，肯定撑不住。”
沈昭宁没有急着去看井。
她先沿田边慢慢往前走。
这些日子下来，她越来越清楚一件事。
山河图能给她答案。
却不能替她解释答案。
若每到一处地方，她什么都不看，抬手便能指出地下哪里有水，次数一多，再迟钝的人也会觉得不对。
所以她必须让自己的判断有迹可循。
草木。
地势。
旧河沟。
土壤颜色。
甚至树木生长的状态。
这些都可以成为她摆在明面上的依据。
军屯西北方向有一片低缓坡地。
沈昭宁走过去以后，很快就注意到，这里的草比周围密得多。
虽然同样发黄，却并未完全枯死。
再往前，则是一条已经干涸多年的旧沟。
沟底早被杂草占满。
可两侧还能隐约看见水流冲刷留下的痕迹。
陈伯山蹲下来。
他伸手抓起一把土，用指腹慢慢搓开。
“这里的土，比刚才那边润一些。”
沈昭宁也蹲下。
“我也这么觉得。”
她借着摸土的动作，把掌心轻轻贴向地面。
意识深处，山河图无声展开。
【当前位置：西城军屯西北坡】
【地下水层：稳定】
【主水层深度：两丈三尺至两丈七尺】
【水质：可饮用】
【建议取水点：向西十一丈】
沈昭宁心中有数，却没有马上起身。
她先沿着旧沟继续走了一圈。
一会儿看土色。
一会儿拔草根。
一会儿又停下来观察附近的树。
韩铮始终跟在后面。
看她折腾了半天，也没有催。
又过了一阵。
沈昭宁终于停在一株老柳旁。
柳树长得并不好。
树干微斜。
叶子也掉了不少。
可在周围草木都明显缺水的情况下，它至少还活着。
“这里。”
韩铮顺着她的目光看过去。
“确定？”
“先探。”
“把握多大？”
“八成。”
韩铮挑眉。
“为什么选这儿？”
沈昭宁用鞋尖点了点地面。
“这里地势比两口老井那边低，却又不是最低洼的位置。”
“若直接选最低处，雨季容易汇脏水，井水未必好。”
“这里土中湿气比四周明显。”
“旁边又有旧沟。”
“说明过去这一带至少有过水路。”
她抬手指了指那棵老柳。
“还有它。”
韩铮看了眼那棵歪歪斜斜、被风吹得没剩多少叶子的树。
“它怎么了？”
“周围都旱成这样，它还能撑着。”
“根下多半还有水气。”
韩铮嘴角抽了一下。
“这也算撑着？”
沈昭宁看他。
“没枯死就算。”
陈伯山先笑了。
旁边几个军户也跟着笑起来。
方才略显紧绷的气氛一下松了不少。
韩铮摇摇头。
“行。”
“拿铁钎来。”
很快，有军户扛着长铁钎过来。
听说这个刚被安置到黑水不久的姑娘，要替军屯找新水眼，周围看热闹的人越来越多。
有人觉得新鲜。
也有人明显不太相信。
“老井都快没水了，这附近还能有新水眼？”
“韩校尉也是急了。”
“我听说她在来的路上真找过水。”
“那兴许只是碰巧。”
议论声不高。
沈昭宁却听得清楚。
她没有解释。
这种事，解释再多都没有用。
地下有没有水，铁钎比嘴更能证明。
第一钎下去。
半丈。
带上来的土还是偏干。
围观的人没什么反应。
继续往下。
一丈左右时，土色明显深了些。
经验最老的军户把土放在掌心捏了捏，神色微微变化。
“有潮气了。”
韩铮也蹲下看了一眼。
“继续。”
铁钎一点点往下。
一丈二。
一丈五。
越往下，带出来的土越湿。
等接近两丈时，再拔出的钎尖已经裹了一层深色湿泥。
原本还在低声议论的人群，慢慢安静下来。
那名老军户用手捻了捻湿泥。
又抬头看向沈昭宁。
这一次眼神明显不同。
“底下真有水。”
韩铮脸上也终于露出一点笑。
“看来你这八成，不是随口说的。”
沈昭宁倒没有太激动。
山河图既然已经明确显示水层稳定，她从一开始担心的就不是这里有没有水。
她真正要确认的是——
这处水眼，值不值得换来她想要的井工。
现在看来。
值。
韩铮让军户在原地打了标记。
“后面他们自己接着挖。”
他转头。
“你跟我走一趟。”
沈昭宁问：“去哪儿？”
“见将军。”
她微微一顿。
“现在？”
“不然呢？”
韩铮瞥她一眼。
“你要的可是十个人、三日工。”
“我一个校尉说调就调？”
“总得让将军点头。”
守备衙署其实算不上气派。
只是城北一座略大些的旧院。
前厅墙上挂着黑水一带的舆图。
墙边堆着不少城防木料、旧册和工具。
没有沈昭宁想象中那些繁琐摆设。
倒更像一个随时都在处理事情的地方。
谢临渊正在案前看公文。
听见脚步，他抬了抬眼。
“找到了？”
韩铮回道：“铁钎探到两丈上下，已经见了湿泥。”
“位置多半没错。”
谢临渊这才看向沈昭宁。
“你不要五百文。”
“不要。”
“想换十个人替你挖三日井？”
“八个熟手，两个杂工。”
沈昭宁纠正得很自然。
韩铮在旁边咳了一声。
“属下只是说回来请示。”
沈昭宁神色不变。
“那现在正好请示。”
谢临渊看了她两息。
没有生气。
反倒问了一句。
“打一口井值多少银钱，你知道吗？”
“若自己在外面请井匠。”
沈昭宁想了想。
“人工、工具、木料都算进去，少说二三两。”
“若土层不好挖，还会更多。”
“那你用一个水眼，换三日井工。”
“谁更划算？”
“都划算。”
她回答得很快。
“军屯多一处稳定水源。”
“我们多一口能用来改地的井。”
“若真要细算。”
她抬眼。
“将军可以算一算军屯明年少缺多少水。”
“再算我的三十亩地，若能改出来，一年能多出多少粮。”
前厅安静了一会儿。
谢临渊手指在桌案上轻轻敲了两下。
“你倒是不因眼下身份自轻。”
沈昭宁神情没什么变化。
“日子总得过。”
“所以见了我，也敢把账算这么清？”
“将军既然愿意按工换工，就说明黑水缺的是肯做事的人。”
她顿了顿。
“既然如此，把事情算清，反而省事。”
韩铮站在旁边。
原本还有些担心她这话太直。
可看谢临渊神色，并没有动怒。
过了一会儿。
男人低头拿过一块木牌。
提笔写了几行字。
“八个井工。”
“两个杂工。”
“三日。”
“工具可借。”
“井架木料从废旧城防木中挑，不能动新料。”
写完。
他把木牌推过去。
“够不够？”
沈昭宁接过。
“够。”
“还有一件事。”
她抬头。
谢临渊道：“你那三十亩地，若一年以后真能种出东西。”
“军屯这边也有几百亩白地。”
“到时候，把你改地的方法留下。”
沈昭宁没有立即答应。
谢临渊挑眉。
“不愿意？”
“不是。”
“盐碱地改良不是一个方子。”
她认真解释。
“也不是往地里加一样东西就能解决。”
“水从哪里来，盐怎么排，肥怎么养，第一年种什么，第二年又种什么，都得看地。”
“真到了那一步，我可以教。”
“但最好让人跟着一起做。”
“光记几句话，用处不大。”
谢临渊眼里的审视终于少了几分。
多出一点真正的兴趣。
“行。”
沈昭宁将木牌收好。
她没有再多停留。
刚走出衙署大门。
意识里的山河图忽然轻轻震了一下。
那张熟悉的图卷无声展开。
新的文字一行行浮现。
【发现并确认稳定新水源】
【改善军屯生产条件】
【山河值增加：三点】
【当前山河值：四】
【距离下一阶段解锁：尚差六点】
沈昭宁脚步骤然慢了一瞬。
下一阶段。
这是山河图第一次明确告诉她，还有新的功能能够解锁。
她心里自然好奇。
却没有急着现在查看。
沈昭宁抬头。
远处西城的城墙被晨光照亮。
城外。
就是她那三十亩灰白荒地。
八个熟练井工。
两个杂工。
整整三日。
还有军营可以借出的工具。
这一次。
那三十亩白地究竟能不能被她一点点救活，终于不再只是纸上的计划。
他们马上就要有第一口真正属于自己的井了。
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