艾建中端着那盅文火炖了四个小时的松茸鸽子汤走近，妥帖地盛出一碗，搁在南灵手边。他注意到女儿指尖残留的、即便用洗手液洗过也依然挥之不去的消毒水味，眉头轻不可察地皱了皱，随即便化作了一抹关切的笑意。毕竟在他看来这对母女的方方面面都应该被自己安排的妥妥贴贴
“艾米，工作再忙也要注意身体，你看这手凉的。”
他轻声细语，转而看向南希时，眼神里带着一种长年累月沉淀下来的顺从与崇拜，而且女儿‘艾米’这个小名还是妻子想出来的，在西方的典籍里‘艾米’的意思是‘被爱的人’
“南希，你也少跟孩子谈这些，吃饭呢。”
南希端起汤碗，优雅地吹散氤氲的热气，并没有理会丈夫的温情劝导，眼神如钩地盯着南灵：
“贺兰家那几个老东西已经派人去‘锈蚀街区’探路了，想趁乱把那些还没洗干净的烂账收回去。南灵，你手里压着的那个地下赌场的证据，是准备直接提交，还是再压一压？”
南灵抿了一口汤，温热的液体滑过食道，却没能温暖她眼中那抹冰凉的算计。
“不急。”
南灵放下白瓷勺，指甲在灯光下透着圆润的冷光，
“贺兰桀还没退烧呢，现在把证据全抛出来，他那个脑子烧坏了的疯子万一抗不住死了，庭审的戏码可就没法唱下去了。我要让他清醒地看着，他引以为傲的‘黑桃厅’是怎么被我一寸寸拆解，变成南家的荣誉勋章。”
她靠向椅背，姿态松弛却充满了捕猎者的张力。艾建中在旁边忙着为南希剥虾，那熟练的动作在别墅奢华的内饰映照下，透着一种荒诞的和谐。在这个家里，权力是唯一的血液，而贺兰桀最大的错误，就是妄图通过所谓的“救赎”和“情分”，去腐蚀这套精密的权力机器。
“温瑶那边也该敲打一下了。”
南灵的语调轻快，仿佛在谈论明天的天气，
“她以为贺兰桀倒了她就能坐收渔利，南区的港口，南家想要，就轮不到她温家去肖想。”
南希满意地露出一丝笑意，那是对完美继承人的认可。
“不愧是我的女儿。至于贺兰桀那个孩子……既然他想当你的‘小宝’，那就让他这辈子都待在那个长不大的笼子里好了。”
艾建中起身去厨房准备餐后的手冲咖啡，那种对每一个刻度都要精准把控的偏执感。而南希则慢条斯理地摘下左手腕上的江诗丹顿，搁在红木茶几上，发出一声轻微的脆响。
“他那个母亲，最近在到处求人。”
南希修剪整齐的指尖在手表的蓝宝石镜面上轻轻一叩，语气就像在讨论一桩赔本的买卖，
“想见贺兰桀一面，还说愿意交出贺兰森当年的几笔非法外汇记录来换。南灵，你觉得呢？”
南灵盯着瓷碗里残留的一点松茸，眼神里闪过一丝怜悯但很快就被压下去了。那个柔弱得只知道哭的女人，到头来还是想用那点可怜的母爱来做筹码。
可惜，她并不知道，她那个引以为傲的儿子，现在宁愿死在那一管退烧药带来的眩念里，也不愿见她那张写满失败的脸。
“让她见。”
南灵拿过一旁的丝帕擦了擦手指，语气冷淡，
“在贺兰桀以为自己重新获得了‘神明’眷顾的时候，让他生母去亲口告诉他，他那个所谓的家是怎么被他父亲亲手拆解卖掉的。这种戏码，不看可惜了。”
此时，窗外的雷声渐远，唯有细密的雨声依旧。
而在看守所深处的病房里，那管打进贺兰桀血管里的退烧药正发挥着剧烈的效用。他在冰冷的潮湿感中缓缓睁开眼，视线掠过空荡荡的审讯椅，最后落在那扇紧闭的铁门上。
高热褪去后的虚脱感让他像是一条被冲上岸的死鱼。他贪婪地嗅着空气中那股几乎要散尽的栀子花香，那是他在这座地狱里唯一的氧气。他甚至无意识地抬起那只被打过针的手臂，看着那处微小的针孔，由于药物的吸收，那里正泛着一圈淡淡的乌青。
“姐姐给我打针了……她舍不得我。只要我听话，她一定会把我带回家的，对吧？ ”
“打针的时候，我好像看到姐姐在哭。她给我打针的时候，手明明在抖，她肯定心疼坏了，就像过去无数次那样。”
“那个杂种有什么好的？只有我，才是她从小养到大的。只要我配合那帮警察，把贺兰家那些老东西都供出来，姐姐就会原谅我的，一定会。”
在他那被偏执扭曲的认知里，这一针不是惩罚，而是南灵对他的“私有化”
他以为南灵拒绝公诉是因为不舍，以为那一针退烧药是跨越法律的爱。他哪里知道，此时的南家别墅里，他那点可怜的地下资产早已被母亲和女儿在几句闲谈间瓜分殆尽。
他只是一个被剥落了所有筹码，却还沉浸在
“姐姐救了我”
这种荒诞错觉里的、最可悲的祭品。
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