天授七十七年，秋。
渤海湾，旅顺军港。
海风猎猎，卷起千堆雪。
今日的军港，旌旗蔽日，汽笛长鸣。数万名海军将士列阵码头，黑色的军服在秋风中肃立，宛如一片钢铁森林。
萧珩身穿白色海军元帅礼服，肩扛金星，站在检阅台上，目光越过人群，投向船坞深处。
那里，停泊着一尊真正的海上巨兽。
随着礼炮轰鸣，巨大的红色绸布滑落。
一艘通体漆黑、巍峨如山岳的铁甲舰，缓缓显露真容。
双联装三百零五毫米巨炮昂首向天，厚重的装甲带泛着冷冽的金属光泽，高耸的桅杆上，一面巨大的金龙旗迎风招展。
“陛下，此乃我大萧自研自建的首艘万吨级铁甲舰——‘定远号’！”
海军提督丁汝昌激动得声音颤抖，“排水量七千六百七十吨，航速十四节，装甲厚达十四英寸，主炮射程一万两千米。放眼亚洲，绝无仅有！”
萧珩缓缓点头，眼中闪过一丝满意。
为了这艘船，大萧倾注了举国之力。
旅顺、福州、江南三大造船厂日夜赶工，汉阳铁厂特制装甲钢，无数工匠呕心沥血，终于让这头钢铁巨兽游弋于碧波之上。
“好一艘定远！”
萧珩朗声道，“昔日甲午，朕之海军受制于人，饮恨黄海。”
“今日，朕要让世人知道，大萧的海岸线，由大萧自己的铁甲来守护！”
“传朕旨意，‘定远号’即刻编入北洋水师，为旗舰！”
“同级的‘镇远号’，限你半年内下水！”
……
**天授七十八年，春。**
御书房，海图室。
巨大的海图上，标注着大萧漫长的海岸线与广袤的海疆。
萧珩手持教鞭，指着台湾、南海诸岛，对着海军将领们说道：
“陆军是盾，海军是剑。”
“但朕不要你们去做那劳什子的‘世界霸主’，去大洋彼岸与人争锋。”
“朕的战略，只有八个字——近海防御，远洋护卫。”
“何谓近海防御？”
教鞭重重敲击在渤海、黄海海域。
“依托岸防炮台与铁甲舰队，构建‘海上长城’。任何敢于进犯我京津门户、长三角腹地之敌，必叫其有来无回！”
“何谓远洋护卫？”
教鞭划向南中国海，直至马六甲。
“我大萧商船行至何处，我海军便要护卫到何处。”
“南洋的橡胶、美洲的棉花、澳洲的铁矿，那是帝国工业的血液。”
“朕要组建一支‘远洋巡洋舰队’，以‘致远级’穹甲巡洋舰为核心，游弋于关键航道。”
“谁敢断我商路，便是与大萧为敌！”
……
**天授七十九年，冬。**
威海卫，刘公岛。
北洋水师全军演习。
海面上，浓烟滚滚。
以“定远”、“镇远”为首的铁甲舰队，呈“雁行阵”破浪而来。
两侧，是“经远”、“来远”等装甲巡洋舰，以及“致远”、“靖远”等穹甲巡洋舰。
更有数十艘鱼雷艇如狼群般穿梭其间。
“轰！轰！”
主炮齐射，海面上掀起数十米高的水柱。
远处的靶船——一艘退役的老式巡洋舰，在短短十分钟内被炸得千疮百孔，缓缓沉没。
观礼台上，来自英、法、德、俄的各国武官面色凝重。
英吉利武官在报告中写道：“大萧海军已非吴下阿蒙。其‘定远级’铁甲舰在装甲与火力上，已超越我皇家海军在远东的现役舰只。若要在远东与之开战，我们必须从本土调集主力舰队，否则并无必胜把握。”
……
**深夜，提督署。**
萧珩与丁汝昌对坐饮酒。
桌上摆着一份新的造舰计划——《海军十年扩充案》。
“陛下，有了定远、镇远，咱们这心里踏实多了。”
丁汝昌喝了一口酒，感慨道，“只是，这造船太烧钱了。一艘铁甲舰，抵得上陆军一个师的装备。”
萧珩笑了笑，指着窗外的黑暗。
“汝昌，你知道为什么朕要勒紧裤腰带也要造这铁甲吗？”
“因为海权，即国权。”
“昔日郑和下西洋，那是宣扬国威，却不求利。”
“今日朕造舰，是为了利，为了生存。”
“没有海军，我们的商船就是待宰的肥羊，我们的海关就永远掌握在洋人手里。”
“朕不要称霸全球，但朕要保证，在大炮射程之内，大萧的每一寸海疆，都姓萧！”
“传旨，在福州船政局增设潜艇制造局。”
“未来的海战，不仅在水面，更在水下。”
“朕要让大萧的海军，成为一支让列强既敬畏，又不敢轻视的亚洲第一舰队！”
此时，远处海面上，定远号的探照灯划破夜空，光柱直指苍穹，宛如一把利剑，刺破了百年的屈辱与黑暗。
（本章完）
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