天授三十四年，秋。
大萧西北，罗布泊无人区。
这里曾是生命的禁区，如今却耸立起一座巨大的钢铁骨架。
它长达二百米，宛如一头沉睡的史前巨兽，静静地匍匐在戈壁滩上。
萧珩站在观礼台上，手中的望远镜几乎贴在了眼眶上。
在他身后，是兵部尚书、工部侍郎，以及一群神色激动的西方观察员。
“陛下，‘鲲鹏号’硬式飞艇，充气囊作业已完成百分之九十八。”
项目负责人抹了一把脸上的黄沙，声音嘶哑却亢奋，“全艇采用杜拉铝（硬铝）骨架，内部填充从‘黑水’中提炼的轻气（氢气与氦气混合），总升力可达五十吨！”
“五十吨……”
萧珩喃喃自语。
在这个双翼机刚刚能勉强离地、载重不过百斤的年代，五十吨意味着什么？
意味着它能装载数吨重的航弹，意味着它能搭载几十名机组人员，意味着它能不眠不休地在万米高空巡航半个月！
“这不仅仅是飞艇。”
萧珩放下望远镜，目光如炬，“这是朕的‘空中战列舰’。”
“升空！”
随着一声令下，巨大的绞盘发出轰鸣。
“鲲鹏号”缓缓脱离了地面的束缚。
起初很慢，像是一个笨拙的胖子。
但随着高度的增加，它展现出了惊人的优雅。
巨大的银色艇身在阳光下熠熠生辉，尾部的十字舵面稳稳地切开了气流。
四台最新型的“天工”V12内燃机发出低沉的咆哮，推动着这头巨兽缓缓爬升，直至变成云层中的一个黑点。
“上帝啊……”
一名普鲁士武官摘下帽子，目瞪口呆，“它能飞到多高？”
“巡航高度三千米，极限五千米。”
萧珩淡淡地回答，“在这个高度，你们现有的任何高射炮，都打不到它。”
“而它……”
萧珩指了指头顶，“它可以把整个伦敦，或者整个柏林，从地图上抹去。”
……
**三日后，东海海域。**
大萧皇家海军正在进行年度实弹演习。
“鲲鹏号”奉命执行侦察与轰炸任务。
海面上，作为假想敌的“定远号”铁甲舰正在全速航行。
舰长拿着望远镜，警惕地搜索着海面。
但他忘了抬头。
三千米高空之上，“鲲鹏号”的腹部舱门缓缓打开。
透过底部的观察窗，投弹手清晰地看到了海面上那个如蚂蚁般大小的黑点。
“目标锁定。”
“无线电诸元装定。”
“投弹！”
随着操纵杆拉动，六枚重达五百公斤的“雷霆”航空炸弹呼啸而出。
海面上。
“定远号”的瞭望员突然惊恐地指着天空：“那是什么？！”
还没等舰长反应过来，巨大的阴影已经笼罩了甲板。
“轰——！！！”
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声震碎了海面的宁静。
巨大的水柱冲天而起，高达数十米。
“定远号”的甲板被炸得扭曲变形，主炮塔被直接掀翻，浓烟滚滚而起。
如果是实战，这艘耗费巨资打造的铁甲舰，此刻已经是一堆废铁。
……
**京城，听风楼。**
演习的实况通过无线电实时传回了京城。
萧珩看着电报纸上“目标沉默”四个字，嘴角微微上扬。
“制空权。”
“以前，战争是平面的，是线列步兵的对射，是战列舰的侧舷对轰。”
“从今天起，战争变成了立体的。”
“谁掌握了天空，谁就掌握了战争的胜负。”
戴安站在一旁，低声问道：“陛下，‘鲲鹏号’虽然威力巨大，但目标太大，且易燃……”
“所以，它不是用来狗斗的。”
萧珩转身，在地图上画了一个巨大的圈，覆盖了整个欧亚大陆。
“它是用来威慑的。”
“传旨外交部。”
“邀请各国公使，下个月来京城参加‘万国航空展’。”
“朕要让‘鲲鹏号’飞越紫禁城上空。”
“还要让他们看看，朕的兵工厂里，还有十艘正在建造的‘鲲鹏级’。”
“朕要用这悬在头顶的达摩克利斯之剑，告诉世界……”
“大萧的天空，是禁飞区。”
“大萧的意志，不可违逆。”
“另外，”萧珩眼中闪过一丝精光，“让格物院开始研究‘喷气推进’理论。”
“飞艇只是过渡。”
“朕要的东西，是比声音还快的……喷气式战机。”
（本章完）
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