天授二十三年，秋。
西北，戈壁滩。
狂风卷着黄沙，漫天蔽日。
这里是准噶尔部的传统牧场，也是大萧西北边境最大的心腹大患。准噶尔汗王噶尔丹策零，集结了五万精锐骑兵，号称“控弦之士十万”，扬言要南下牧马，重现成吉思汗的荣光。
然而，今天的风声里，夹杂着一丝奇怪的轰鸣。
“轰隆隆——轰隆隆——”
那不是雷声，也不是马蹄声。
那是一种低沉、沉重、仿佛来自地狱深处的金属撞击声。
噶尔丹策零勒住战马，眯起眼睛看向地平线。
“那是何物？”
在地平线的尽头，两条笔直的黑线（铁轨）一直延伸到天边。
而在那黑线上，一个黑色的庞然大物正喷吐着滚滚黑烟，以此生未见的速度碾压而来。
那是大萧的第一列“神威号”装甲列车。
……
**【装甲列车·神威号】**
车头是经过改装的高压蒸汽机车，外部包裹着厚达三寸的钢板，子弹打上去只能留下一个白点。
车身连接着十节车厢。
其中四节是“炮车”，车顶架设着改良后的后膛装填线膛炮。
四节是“兵车”，侧壁开满射击孔，藏着整整一个营的神机营火枪手。
还有两节是“煤水车”和“指挥车”。
“呜——！！！”
一声凄厉的汽笛声，瞬间撕裂了草原的宁静，吓得战马纷纷扬蹄嘶鸣，乱作一团。
“那是怪兽！那是怪兽！”准噶尔士兵惊恐地大喊。
“放箭！给我射死里面的人！”千户长挥刀怒吼。
数千支羽箭如同飞蝗般射向列车。
“叮叮当当——”
箭矢撞在倾斜的装甲板上，纷纷弹飞，连漆都没蹭掉。
列车上的指挥官冷冷地看着窗外那些渺小的骑兵，按下了电铃。
“全舰炮击，自由射击。”
“轰！轰！轰！”
装甲列车两侧的炮门打开，数十门火炮同时开火。
这不是传统的实心弹，而是改良后的***（高爆弹）。
“砰砰砰！”
刚才还整齐冲锋的骑兵方阵，瞬间被炸得血肉横飞。泥土、断肢、马尸漫天飞舞。
骑兵引以为傲的速度，在时速六十公里的列车面前，简直就是笑话。
列车一边喷吐着火舌，一边像一把烧红的餐刀切黄油一样，直接冲进了骑兵的侧翼。
……
**【蒸汽坦克·破阵者】**
如果说装甲列车是铁路上的霸主，那么紧随其后的，则是陆地上的梦魇。
在列车的侧后方，沙丘起伏。
十二个巨大的钢铁方块，喷着黑烟，碾压着戈壁上的碎石，缓缓推进。
这是萧珩倾注了格物院三年心血，结合了蒸汽机与履带技术的产物——“破阵者”重型蒸汽坦克。
虽然它们速度慢得可怜（每小时仅5公里），虽然它们每隔半小时就要停下来加水加煤，虽然里面的温度高达五十度，驾驶员如同在蒸笼里受刑。
但是，它们无坚不摧。
准噶尔最勇猛的巴图鲁，挥舞着弯刀冲上去，一刀砍在坦克的履带护板上，火星四溅，虎口震裂，而坦克只是晃了晃，继续前行。
“碾过去。”
坦克指挥官透过观察缝，看着面前惊恐的战马，下令道。
沉重的钢铁履带卷过，血肉之躯瞬间变成了肉泥。
“天罚！这是天罚啊！”
五万准噶尔骑兵，在面对这十二辆“铁怪兽”和一辆装甲列车时，彻底崩溃了。
他们的弯刀砍不穿钢铁，他们的弓箭射不透装甲，他们的战马不敢靠近那喷火的怪物。
这是一场屠杀。
一场工业文明对农业文明的降维打击。
……
夕阳西下，戈壁滩上尸横遍野。
噶尔丹策零丢掉了金刀，换上了破烂的羊皮袄，混在难民中仓皇西逃。
萧珩身穿黑色风衣，站在装甲列车的车顶上，看着远处逃窜的残敌。
他身后，是整齐列队的蒸汽坦克营，排气管还在喷着白色的蒸汽，宛如钢铁丛林。
“陛下，西北……平了。”宋应星激动得满脸通红，“这铁疙瘩，真乃神物啊！”
“这只是开始。”
萧珩拍了拍冰冷的装甲板，目光深邃。
“传旨。”
“即日起，工部启动‘纵横计划’。”
“以京城为中心，修筑通往辽东、西域、岭南、南洋的四条铁路大动脉。”
“朕要让大萧的铁骑，朝发夕至。”
“凡日月所照，江河所至，皆为大萧之站台。”
“凡有铁路处，皆为大萧国土。”
天授二十三年的秋风，吹散了游牧民族最后的荣光。
从此，草原上不再流传长生天的传说，而是流传着关于“黑色铁龙”与“钢铁怪兽”的恐怖故事。
钢铁洪流，已至。
（本章完）
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