天授九年，夏。
泉州，刺桐港。
烈日当空，海风裹挟着咸腥味扑面而来。码头上，千帆竞渡，桅杆如林。
然而，今日的刺桐港，却显得格外肃杀。
巨大的海防行辕内，萧珩身着明黄便服，端坐在主位之上。下首，是福建布政使、泉州知府，以及数十位当地有头有脸的船商、乡绅。
“陛下，海禁祖制，不可废啊！”
一位须发皆白的老乡绅颤巍巍地跪在地上，声泪俱下，“片板不得下海，这是太祖爷定下的规矩！海外有倭寇，有红毛鬼，若是开了海禁，引狼入室，沿海百姓将生灵涂炭啊！”
“是啊陛下！那些蛮夷之人，不知礼义廉耻，若让他们进来，乱了华夏风气，如何是好？”
“请陛下三思！收回成命！”
一时间，哭喊声一片。这些世家大族，虽然在陆地上被萧珩整治得服服帖帖，但在海上，他们依然有着巨大的利益网络。他们怕的不是倭寇，怕的是皇权真的伸进这片蓝色的领域。
萧珩面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面。
“说完了？”
声音不大，却瞬间压下了所有的嘈杂。
萧珩站起身，走到那老乡绅面前，居高临下地看着他。
“你说海外有倭寇？”
“是……是啊。”
“那朕问你，倭寇用的什么船？”
“海船。”
“倭寇用的什么刀？”
“倭刀。”
“倭寇用的什么火器？”
“这……”
萧珩冷笑一声，猛地一挥手。
“带上来！”
几名锦衣卫拖着一个浑身是血的洋人走了进来。那人金发碧眼，身穿破烂的欧式服装，手里还紧紧攥着一个十字架。
“这是朕的水师在澎湖海域截获的弗朗机国商船船长。”萧珩淡淡道，“他们带着佛郎机炮，带着火绳枪，满载着香料和白银，想要去日本，路过我大萧海域。”
“你们说片板不得下海，就能挡住他们吗？”
萧珩的声音陡然转厉：“你们不敢下海，他们就来！你们把大海让出去，就是把国门让出去！今日他们在澎湖，明日就在泉州，后日就在南京！”
“所谓的防倭，防的不是海，防的是你们这些勾结外夷、走私牟利的硕鼠！”
老乡绅浑身一颤，瘫软在地。
“传旨。”
萧珩不再理会他，转身面向大海，目光深邃。
“即日起，废除海禁。设泉州、广州、明州三处市舶司，由朝廷直辖，统一管理海外贸易。”
“凡我大萧子民，皆可出海经商。朝廷发放‘海引’（通行证），凡持海引出海者，受朝廷保护。凡无海引出海者，视为海盗，杀无赦。”
“另外，”萧珩顿了顿，眼中闪过一丝狂热，“朕要组建皇家水师。以郑和……不，以朕亲自设计的‘苍龙级’战舰为蓝图，造炮舰百艘。水师将士，月饷翻倍，战死者抚恤金翻三倍，赐‘忠勇’牌匾，入忠烈祠。”
此言一出，满堂皆惊。
重赏之下，必有勇夫。大萧虽然重文轻武，但海边的汉子，骨子里都流着冒险的血。
“最后，”萧珩从袖中掏出一张羊皮卷，缓缓展开。
那是一张简陋的世界地图，上面画着美洲、非洲的轮廓。
“朕悬赏。”
“凡能寻得美洲‘玉米’、‘土豆’、‘红薯’等高产作物者，赏白银万两，封伯爵！”
“凡能开辟通往西洋新航路，带回西洋奇技淫巧者，赏黄金千两，赐爵位！”
“朕要让大萧的龙旗，插遍这片大洋的每一个角落！”
……
三个月后。
泉州外海。
一支庞大的舰队正在集结。
为首的一艘巨舰，长十五丈，宽四丈，装备了二十四门红衣大炮，桅杆高耸入云。这是大萧第一艘真正意义上的风帆战列舰——“镇海号”。
甲板上，新任水师提督郑芝龙（此时还未发迹，被萧珩提前发掘）一身戎装，意气风发。
他看着身后悬挂着日月龙旗的舰队，心中热血沸腾。
以前，他们是海盗，是走私犯，被官府追得像狗一样。
现在，他们是皇家的水师，是大萧的功臣。
“提督，风向变了，可以起锚了。”副官禀报。
郑芝龙点了点头，看向京城的方向，单膝跪地，遥遥一拜。
“陛下，臣定不辱使命。”
“起锚！开炮！目标——西洋！”
“轰！轰！轰！”
礼炮齐鸣，声震百里。
巨大的船队，乘着季风，缓缓驶出泉州湾，驶向那片未知的深蓝。
……
京城，御书房。
萧珩看着地图上那个被圈出来的“美洲”，嘴角微微上扬。
他知道，当那几颗土豆和玉米的种子带回来的时候，大萧的人口将不再是瓶颈。
当那些白银源源不断地流入大萧的时候，世家的财富将变得一文不值。
当大萧的商船遍布全球的时候，日不落的帝国，将提前四百年降临东方。
“陛下，”锦衣卫指挥使悄无声息地出现在身后，“江南士绅那边，对开海一事颇有微词，说这是与民争利……”
“与民争利？”萧珩轻笑一声，提笔在奏折上批了一个“杀”字。
“告诉他们，朕争的不是利，是命。”
“是大萧未来千年的国运。”
“谁敢挡路，谁就是大萧的罪人。”
“让赵阔去一趟江南，请他们喝喝茶。”
窗外，雷声滚滚，一场暴雨即将来临。
而大萧的航船，已经冲破了迷雾，驶向了新世界。
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