“我是流犯，要不是配的军户调去凉州做事，我……能离开屯村吗？”
沈萤对上沈长青审视的眼神，神色平静。
“至于沈蕴，大伯父，你不是跟她断亲了吗？”
“她可不认自己是……沈家人。”
沈萤神色冷了几分。
“她也要去凉州城，她上了叶家的户籍，已经是叶家人了。”
沈萤的眼神扫过所有沈家男丁。
“大伯父，沈芙同安王……大体是断了。”
“沈家……压错宝了！”
沈文彬脸色煞白，跌撞着后退，仿佛一下在被抽掉了精气神。
沈萤看着面色各异的沈家男丁，屈膝施礼。
“爹，大哥，萤儿要走了，此去凉州城，亦不知何时能归。”
沈家人还没反应过来，沈萤就转身，径直离开了工棚。
“萤儿！”沈长青追了出来。
“萤儿，你还认我这个哥哥吗？”
沈长青眼里带着精光。
“我早说过，沈芙信不过，但是他们都不听。”
“我也知道，你一定是搭上了沈蕴，她有着叶长弦当靠山，只会过得比我们好。”
“萤儿，既然你跟着沈蕴，没有理由，你比沈蕴差啊！”
“难道你真的要跟一个粗鄙的军户过吗？”
沈萤后退一步，警惕看着沈长青。
“大哥，你什么意思？”
“萤儿，你这么聪明，怎么会不知道大哥的意思呢？”
“你知道攀上叶长弦，不就能让他照拂沈家人了吗？”
沈长青脸上的笑容有些恶劣。
“反正，你都已经配了军户，也不是什么清白女子……”
“啪！”沈萤一个巴掌甩了过去。
“沈长青，你真恶心！”
她说完，便甩了甩手，快步跑开了。
“大姐姐，快走！”
沈萤爬上马车，一脸嫌恶。
“恶心死我了，沈家男儿，是从骨子上就烂了吗？”
“他们为什么只会扒着女人吸血？”
沈蕴没有去问沈萤发生了什么。
她静静听着沈萤发泄吐槽。
“说累了，那就喝口水吧！”
最后，沈蕴送上水壶。
马车也重新上路了。
风里有采石场独有的粉尘味道。
也渐渐飘远。
马车一路颠簸，采石场一耽搁，到达凉州城，已经是申时了。
沈萤好奇地从马车里探出头张望。
她走过流放路，进了凉州城境内，所见大多是荒芜。
凉州府城的城门还是让她眼前一亮了。
青灰色的砖墙上留着风沙打磨的痕迹，城门洞开，进进出出的人推着车、挑着担……
感觉一切……又活了。
马车在城门口停了停，叶长弦亮了腰牌，守门的兵丁挥手放行。
“到了。”叶长弦回头说了一句。
沈蕴掀开车帘往外看。
街面比上次来时更热闹了些，路两边的铺子都开着门，有卖布的、卖粮的、卖铁器的，还有几家门口挂着幌子的小吃摊，热气从锅里冒出来，混着油香。
马车拐进一条巷子，在一处宅院门前停下。
院门是半新的，门板上刷着黑漆，门口一个年轻妇人带着侍从等候着
是程平的妻子贺蓉。
“可算到了。”贺蓉迎上来，伸手来拉沈蕴，“路上还顺当？”
“顺当。”沈蕴先下了车，再是沈萤。
她抬眼环顾了一圈。
宅子不大，院墙齐整，门楣上没挂匾，看着像是寻常人家的住处。
叶长弦要去刺史府复命，便先走了一步。
“这宅子是程平帮着找的，原先是个粮商盖的，后来举家迁走了，空了大半年。”
贺蓉推开门，引她进去，“租金不贵，地段好，后头还有个小院子，能堆货。”
沈蕴跟着往里走。
院子不大，正屋三间，东西厢房各两间，后头确实有个小院，角落里还搭了个棚子。
“铺子呢？”沈蕴问。
“在街上，离这儿走几步路。”贺蓉带着沈蕴跟沈萤转了一圈。
“叶大哥同程平一直有书信往来，宅子，铺子，我也都给你看好了。”
“怎么样？”
沈蕴点了点头，这宅子挺大的，住他们三人，绰绰有余。
但……如果后期再请人，自然也是要的。
“就宅子的挂在牙行出租吗？租金怎么说？”
“嗯，月租二两。”贺蓉说，“程平跟牙行打了招呼，压了些价。”
“你要是觉得行，今儿就能定下来。”
“铺子吗，离这远吗？”沈蕴问道。
“自然是都给你算好的。”
贺蓉说道：“铺子就在巷子外的长街上。”
“叶大哥知道你所想，可同程平说地详尽，最后我们才选了这宅子跟那铺子。”
贺蓉笑道：“我猜……是保你满意的。”
沈蕴嘴角不由上扬，她有些无意识般笑了。
沈蕴在心里算了一笔账。
二两银子一个月，一年二十四两。
不贵，但也算不上便宜。
但屋子开阔，住的也舒服，后续加人，也住得下。
“就定下来吧。”沈蕴说。
贺蓉点了点头，从随身的布袋里取出一张契书，摊在院里的石桌上。
“牙行那边备了契，你看一眼，按个手印就成。”
沈蕴接过契书看了一遍，租金、租期、修缮责任，一条一条写得清楚。
她按了手印，贺蓉将契书收好，说晚些让牙行的人来换正式契。
“铺子在东街，走过去半盏茶的功夫。”
贺蓉把契书交给侍从，让人加紧去办。
她则引着两人往外走。
“我看了几处，有一间最合适。”
贺蓉说道：“门面不大，但后头带一间小仓房，还有个小灶间，能住人也能存货。”
“原先跟这宅子是一个主家。”
沈蕴点了点头，同沈萤一并跟上。
几人一道出了巷子，沿街往东走。
街面上很热闹，一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子从身边过，几个孩子追着跑。
沈萤的目光在那些铺面上来回转，步子比平时轻快。
“到了。”贺蓉在一间铺面前站定。
铺面门板半开着，里头空荡荡的，靠墙摆着几排旧货架。
门面不大，一丈来宽，门板刷过黑漆，有些脱落了。
但后头确实有一间小仓房，推开后门能看到一条窄巷。
沈蕴走进去，在铺子里转了一圈。
她站在柜台的位置往门口看——街面上人来人往，不算拥挤，但没断过。
铺子正对面是一家布庄，斜对面是一家药铺，隔着两间铺面还有一家粮店。
她心里已经有了一个轮廓。
“这间租金多少？”
“牙行报的是月租三百文。”贺蓉说。
“但这铺子空了快半年，主家急着出手，你要是能一次付半年，兴许还能再压一压。”
“原本我也想在我贺家的铺子上挑上一间，但与宅子离的这么近，地段又合适的，贺家还真找不出来。”
“半年。”沈蕴沉吟了一下，“一年呢？”
贺蓉愣了一下，随即笑了。“你倒是不怕压货。”
“我怕麻烦。”沈蕴说，“一次付清，省得日后琐碎。”
贺蓉点了点头，没再问。
“行，我让人去谈。”
沈蕴站在铺子前打量四周。
眼角瞥到沈萤那目不暇接的眼神。
她抬眼看着空空的门匾位置。
这里……会是她人生的新开始！
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