沈芙的事情，沈蕴也听说了。
“你说，项大军的娘是怎么知道的？”
叶长弦送沈蕴去镇子上。
刘家传话，让沈蕴去刘家铺子详谈。
“我让人传的话。”
叶长弦回答的很干脆。
“她们对你的算计，我很生气。”
沈蕴愣了一下，随即笑开。
“叶长弦，那你可是打蛇打了七寸呢！”
“沈芙这次，面子里子，可都丢了。”
沈蕴有些幸灾乐祸，更有些，心里甜甜的。
叶长弦……在替她出气呢！
马车出了屯村，往黄沙镇的方向走。
路两旁的盐碱地灰白一片，风卷着沙土从车帘缝里灌进来，带着一股干涩的土腥味。
沈蕴没有多看，靠在车壁上闭着眼。
她脑子里在盘算一会儿见到刘老夫人该怎么说。
炼盐的法子，是她手里最大的筹码。
不能贱卖，也不能卖得太急。
刘老夫人是商人，商人重利，但也重信。
她跟刘家做了这么久的生意，彼此都有底。
到了黄沙镇，马车停在刘家铺子门口。
廖管事已经在门口等着了。
“沈姑娘，老夫人在内堂。”
沈蕴点了点头，跟着廖管事往里走。
叶长弦留在外面，没有进去。
内堂比上次来时多了一个炭盆，烧得暖烘烘的。
刘老夫人坐在桌边，面前摆着两杯茶，还有一碟点心。
这是……葡萄干？
沈蕴眼尖，发现那盘点心居然是葡萄干。
想来，是刘家商队，从西域带回来的干货。
要是刘老夫人喜欢这个，她倒是可以投其所好呢！
空间里，什么红枣啊，葡萄干啊，有的是。
“坐。”
沈蕴在她对面坐下。
廖管事退了出去。
刘老夫人没有寒暄，端起茶喝了一口，开门见山：
“石头山的盐，炼完了？”
“没错，我手头，还存了最后一百来斤。”
沈蕴点头，说得果断。
“老夫人，炼盐的法子，我想卖给你。”
“哦~”刘老夫人挑了眉，似乎有些意外。
“屯村的地，还能继续炼盐，为什么不干了？”
“不是我的地，也不是刘家的，吃不下啊！”
沈蕴直言：“若是阵势大了，难免会引起官府注意。”
“而且，之前是打着改善土地的旗号。”
“河道枯竭，水不够，炼盐……也难。”
“老夫人，我考虑了很久，也只有你们刘家，能接下这个买卖。”
“那你，倒是想的挺对的。”
刘老夫人点头，“贩卖私盐，都是死罪，有的人，有贼心没贼胆。”
“只是，叶长弦忧心百姓，你为何，不想给官府呢？”
“叶长弦说过，官府的钱，应该是从赋税收的。”
沈蕴神色认真：“钱帛动人心，有钱了，谁还会好好做官呢？”
刘老夫人点了点头，似乎有些意外。
叶长弦跟沈蕴，能看得如此透彻。
“那你要什么？”
刘老夫人打量着沈蕴说道。
“老夫人，您见多识广，能给什么价，您决定就行。”
“哦，那你觉得，这炼盐的法子，我刘家会要？”
刘老夫人还是没说定论。
“老夫人，没有人比你知道，能炼盐，能赚多少。”
沈蕴正色道：“而且，刘家的商队，能把盐送出去。”
“这不是又有了一件，同西域通商的东西了吗？”
“我见识不多，在凉州，认识的有钱人，也就老夫人你了。”
“不炼盐了，日后你想要干什么呢？”
“老夫人，你问到点子上，开春后，我要随叶长弦，去凉州。”
“我会在凉州开一个铺子，所以，只能将炼盐的法子卖了。”
“此外，我也想同老夫人讨个人情。”
“要是在老夫人觉得我可以的时候，我还是想同刘家商队，出关。”
刘老夫人的眼神透着精光。
她上下打量着沈蕴。
“一千两。”
沈蕴的眼睛也亮了起来。
一千两，这是巨款啊！
“从此往后，你再也不能炼盐。”
“也不能将炼盐的法子，告诉任何人。”
她从袖口摸出早已准备好的纸——
上面画着炼盐的流程图，用的是这个时代通用的符号，没有文字。
她把纸推到刘老夫人面前。
“老夫人，这是炼盐的法子。”
刘老夫人接过纸，展开看了一眼，眉头微微皱起。
“这上面画的……没有字？”
“老夫人，我不识字。”沈蕴说得坦然，“我是在庄子上长大的，没人教我认字。这法子是我自己琢磨出来的，画成图，比写字方便。”
刘老夫人看了她两息。
她没有追问，只是把图纸折好，收进袖口。
“我这就让人取银票。”
“不需要签契书吗？”
沈蕴问道。
“你不是不识字吗？”
“我可以让叶长弦来看。”
刘老夫人笑了：“不用，在凉州，背着刘家做事的人……还没有。”
好猖狂的口气啊！
沈蕴看着刘老夫人，眼里有佩服。
也有期许。
她希望自己日后，也能达到刘老夫人的境界。
“刘老夫人，那……出关……”
“等你铺子开起来了再说吧！”
刘老夫人还是没有松口。
“你不识字，却能在凉州开铺子？”
“老夫人，我不识字，但我识人。”
沈蕴笑了笑，“铺子嘛，请个识字的掌柜就行了。”
刘老夫人看了她一眼，没再问。
廖管事很快就把一千两银票拿了过来。
沈蕴笑着接过，谢过刘老夫人之后，便告辞了。
院子里，叶长弦站在马车旁边等她。
看见她出来，他迎上前。
“谈成了？”
“成了。”沈蕴点头，“一千两。”
叶长弦的眉头动了一下，但没有多问。
“走吧，要在镇子上逛逛吗？”
沈蕴摇头，家里什么都不缺。
“那就回家吧！”
叶长弦说的平静，突然他停住脚步。
“好像，我听到有人说不识字。”
沈蕴脸上的笑意顿时凝住。
“我自幼在庄子上长大……”
“那回家后，我便教你认字，写字。”
叶长弦的语气，有些不容置疑。
沈蕴脚步一滞，随即又笑了。
“好啊！”
她识字的，只是识不全。
到时候，她会让叶长弦看看，什么叫一点就会。
什么叫神童！
叶长弦听出沈蕴话语里的雀跃，有些欣赏点头。
“你如此好学，甚是难得。”
沈蕴忍俊不禁，但还是点头应了声。
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