江州送来的军报堆在案上，三年十七份，每一份都薄得可怜。
萧川翻到最后一页，指腹压住纸角，纸上的墨线平整得没有半点晕开。
“孟达守江州五年，三年军报十七份，字数加起来还不如费先生一篇赛报。”
费祎坐在旁边，抬手取走最上面的军报。
“江州无战，百姓安，粮道稳，军心齐。若这几样都是真的，孟达该立碑了。”
“立什么碑？”
“能把江州守得这样干净的，立一块清平碑。”
“那块碑得立在河里。”
萧川把军报摊开，拿朱笔圈住“军心齐”三个字。
“军中三千人，五年没有逃卒，没有争粮，没有醉后闹事，也没有一个校尉写过牢骚。费先生，你见过这样的营？”
费祎摸着胡须。
“见过。”
“在哪儿？”
“账本上。”
萧川把朱笔丢进笔洗。
“孟达的军报像账本，恰好说明他很会写账。”
门外传来脚步声，赵老大掀帘进屋。他肩膀宽，衣袖上还沾着河泥，手里拎着一只湿布包。
“公子，河道的名单送来了。”
“我没让你查军报。”
“我晓得。”
赵老大把湿布包放到桌上，解开后取出十几片木牌。
“清河司要整修南渠，顺手登记过往船只。江州来的船不多，成都出去的船也不多，唯独有一条江字九号，四个月跑了十二趟。”
费祎伸手拿起一片木牌。
“货主？”
“李茂，城西布庄的掌柜。”
“布庄四个月能出十二船货？”
“出不了。”
赵老大从怀里摸出一张抄录的卸货单。
“他家布庄一个月卖不了两千匹布，江字九号每次都报四千匹上下。船吃水浅，船身却压得低，卸货时伙计抬的箱子也不响。”
萧川抬头。
“你听见了？”
“我没听见货响，听见伙计骂船底。那船装得满，抬起来又轻，脚底踩船板，板子弹得快。”
曹熙翻开账册。
“空箱？”
赵老大摇头。
“箱子里有东西，船靠岸前不准开。卸货的伙计说，箱底铺着布，布下面是竹片，竹片下面塞着一层层薄纸。谁也没看全。”
萧川拿起案卷，蘸墨写下两个字。
孟达。
费祎望着那两个字，声音压低了些。
“你还没查到他和江字九号有直接关系。”
“军报干净，船货异常，货主撑不起运量。三条线放在一起，先写名字，再找证据。”
“若写错了呢？”
“烧掉这张纸，没人晓得我写过。”
萧川把案卷合上，递给曹熙。
“赵老大，继续查江字九号。别扣船，别吓货主。登记船板、吃水、停靠时辰，连船夫换过几次都记。”
赵老大皱眉。
“要查多久？”
“查到他们以为没人查。”
“那得花钱。”
“账房给你。”
曹熙抬头。
“账房只给三十贯。”
赵老大掰着手指算了算。
“每趟船五个船夫，吃饭、喝酒、送礼，三十贯只能查两个月。”
“那就查两个月。”
“若两个月没查出东西？”
“把剩下的钱拿回来。”
赵老大收起木牌。
“那我得让船夫们少喝两坛。”
“少喝两坛，他们会觉得你在查船。”
赵老大摸了摸鼻子。
“那我多喝一坛，钱从哪儿补？”
“从你的工钱里扣。”
“我这就去办。”
他抱起湿布包走到门边，忽然回头。
“公子，江州来的船夫有个口音，吃完饭总问成都的盲听海选什么时候报名。”
屋里的纸页停在风里。
曹熙抬头看向萧川。
萧川把指尖压在案卷上。
“他问的是哪一句？”
“他说，成都现在是不是连脸都不用露，站在帘子后面便能拿票。”
“原话？”
“原话就是这个。”
萧川没有接话。
费祎捻着胡须。
“这消息已经传到江州了？”
“盲听海选尚未开始，预报名只在总店和三家连锁乐坊登记。”
曹熙合上账册。
“那船夫从哪儿听见的？”
萧川拿起茶盏，茶水已经凉了。
“这便是三十贯该查的地方。”
赵老大走后，费祎把十七份军报重新铺开。
“你怀疑孟达借船运人？”
“人太重，船吃水不会像纸。”
“运粮？”
“粮食也重。”
“铜钱？”
“十二趟船，每趟若只运铜钱，江字九号早沉了。”
费祎看向桌上的曲谱。
“那能运什么？”
萧川没有回答。
门外传来候场歌手练声，长短不齐的音节穿过院墙，飘到屋里。那声音唱到高处时，一名歌手错了调，旁边的人敲了三下桌面，提醒他重新来。
萧川伸手拿过一份盲听海选预案。
这份预案只有三页，第一页写报名，第二页写遮帘，第三页写唱票。
他用朱笔在“遮帘”旁边点了一下。
“盲听的核心不在帘子。”
费祎问：
“那在什么地方？”
“在谁能听见什么。”
曹熙将头转过来。
“你担心有人把整套海选方案带走？”
“现在还只能算担心。”
“孟达已经五年不表态，他若要动手，为什么挑总决赛前？”
“因为这时候东西最值钱。”
费祎拿起另一份军报。
“孟达如今是江州守将，手里有城、有兵、有粮，他还缺什么？”
“缺一个能让他离开江州的理由。”
“副督？”
萧川抬头看他。
费祎指尖停在纸边。
“我只是猜。”
“猜得很好，别再往下猜。”
“为何？”
“猜多了会把自己写成证人。”
费祎把军报放回原处。
“那你准备怎么查？”
“先让江字九号继续跑。”
“你不怕他们把东西送出去？”
“怕。”
萧川将一张新的船牌推到曹熙面前。
“所以让他们以为路还通着。”
曹熙接过船牌，翻到背面。
“这是清河司的登记牌。”
“赵老大送来的旧牌子，江字九号每次靠岸都要换新牌。你把这块牌子交给一个熟面孔，让他去江州码头找船夫问价。”
“问什么价？”
“问成都盲听海选的席位价。”
曹熙抬眼。
“那里不卖席位。”
“江州的人未必晓得。”
“若船夫说不卖？”
“那便问他能不能买到遮帘后的名额。”
费祎听到这里，捧茶的手停了一下。
“你拿海选做饵？”
“饵放在水里，鱼才会咬。总不能站在河边喊孟达出来。”
曹熙把船牌收入袖中。
“若孟达不咬？”
“那便换鱼。”
“江州只有一条大鱼？”
萧川看向案卷上那个名字。
“守江州五年的人，身边不会只有一条船。”
当夜，江州城外的废弃排水渠积着半尺水。
孟达提灯走在前面，靴底踩过泥块，墙角的青苔被灯光照得发亮。身后的人穿着短褐，肩上扛着一只空木箱，走三步便停下来听一听。
“周校尉，人到了？”
“到了。”
暗渠尽头站着一名披蓑衣的水军校尉，腰牌藏在衣襟里，只露出半角青铜。
孟达把灯放在石台上。
“成都总店的总决赛什么时候开？”
“十七日后。”
“盲听海选的完整方案呢？”
“还在查。”
“你们查了多久？”
“江州到成都的水路要换三次船，送信也要避开蜀军盘查。”
孟达抬手掀开木箱。
箱里摆着几块刻过的曲牌，边角有成都总店的印记。
水军校尉伸手拿起一块，借灯看了一遍。
“这些够你交差。”
“我要全套。”
“连锁乐坊的教习名册也要？”
“名册、曲谱、唱票规矩、评审安排，盲听海选怎么筛人，怎么让观众投票，我都要。”
水军校尉把曲牌放回箱中。
“周都督只答应水军副督。”
“副督的位置在江东，江州离成都更近。”
“你想要什么？”
“再给我两个月。”
水军校尉盯着他。
“两个月后，你若只拿到几张曲牌，周都督会让你拿着曲牌回成都。”
孟达把灯芯拨亮。
“告诉周瑜，成都的热闹不在台上，在台下。谁掌握规则，谁便能把输赢变成买卖。”
水军校尉收起木箱。
“你要规则做什么？”
孟达提灯照向渠壁，墙砖上残留着旧日水痕。
“我守江州五年，军报写得干净，城里的人便以为我只会守城。守城的人若只会守城，活不到第五年。”
水军校尉没有再问。
两人各自从暗渠两端离开，积水被靴底踩开，水面一圈圈荡到墙边。
成都这边，萧川把那张写着“孟达”的案卷压进书匣。
夜风从门缝进来，吹动桌上的十七份军报。
最底下那份军报背面，贴着一张船牌拓印，拓印边缘有半道缺口，正好对应江字九号船牌右下角的裂痕。
曹熙看了许久。
“这能定罪吗？”
“定不了。”
“那你还留着？”
“现在定不了，往后未必。”
萧川合上书匣，抬手压住锁扣。
“先让船继续走。船一旦停了，后面的人会换路。”
屋外河道传来更夫的梆声，远处有人喊着收船，声音拖得很长。
萧川坐在灯下，手指在案卷封面敲了三下。
江字九号还在水上。
孟达也还在江州。
可从这一夜起，成都到江州的水路，每一趟都有人记账了。
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