一个月后，武宁县境内的民乱，渐渐平息了下来。
很多民众有了吃食应急，重新回到土地里耕作。
也有一部分仍旧心存反志的，被围剿的官军逐个击破。
只不过，那一支曾让官军吃了大亏的部众，却一直不见踪影。
也不知是在继续隐藏，还是早已悄悄解散。
这场暴乱之所以能够如此快速地平定下来，主要还是得益于韩、周、林三家的大力支持。
钱粮和兵马，这三家都没少出力。
唯有稳坐高堂的县令一方，倒是出力甚少，仅仅充当了发布告示，声讨民乱的应声虫。
官方和世家的天平，越来越呈现出倾斜之势。
对于已经摇摇欲坠的大洵王朝来说，这是一个极其危险的信号。
随着局势稳定下来，周家着手重开商路，继续搞钱扩军。
林家所掌控的金枪门，也依旧参与周家的商贸活动。
韩家和县衙，同样有各自的忙活。
这一场席卷整个武宁县的民乱，仿佛就这么草草结束了。
然而，明眼人都知道，看似重归宁静的武宁县，一股又一股看不见的风波，却在暗流涌动。
这一日，刘柏跟随商队，来到了镇南县。
有趣的是，与武宁县一样，镇南县近期也爆发过一次民乱。
只不过，镇南的暴乱规模不及武宁，大概只有两三千人围了县城，施压官府开仓赈济。
经过两天一夜的对峙，镇南县城里的县令终于坐不住了。
他主动登上城头，承诺给灾民施粥。
于是这一场即将引爆的冲突，就这么戏剧性地化解了。
用话本故事里的话来讲，这就叫：“老百姓的想法最为朴素，肚子不饿，谁愿意生出不该有的心思？”
周家商队在镇南县城停留了数日，做成了几桩茶叶和粮食生意。
这期间，刘柏也抽了一些时间，在这个陌生的小城里四处闲逛。
他不敢招摇，特地罩了一身黑袍，戴了一个斗笠遮面。
刘柏可还记得，当初在百草岭，一行三人与扶风城萧家三少爷萧凤鸣发生冲突时，林如虎编了个镇南城江明志的假身份糊弄对方。
事后刘柏回味了一下，江明志，江明志，谐音那不就是“假名字”嘛。
林如虎这个老六，也是真的阴。
尽管事情已经过了风口，但难保萧家还继续派人盯着这边，所以刘柏觉得，一切还是小心为妙。
毕竟他们已经和萧家刀口见血，撕破脸皮了，此事不得不防。
不知不觉间，刘柏转悠到了一条狭窄的小巷里。
巷子很深，也很脏乱。
泔水和油污糊了一地，在昏暗的光线下闪着更暗的幽光。
在这种环境里盘踞的物种，大概只有见不得光的老鼠。
四个乞丐模样的男人，将自己的半个身影缩在黑暗里，余下半个身影则暴露在阳光下。
他们每个人都抱着一个巨大的陶罐，眼神警惕地看向巷子口方向。
见到刘柏，那四人却突然松了一口气，脸上露出讨好的微笑。
其中一个看着像是领头的乞丐，屁颠屁颠主动迎过来，对着刘柏说了一通莫名其妙的话。
“上使，上使，您总算来了！”
“您昨天吩咐的事情，小的们都已经办妥了。”
“整整装了四大罐子，一个不落。”
刘柏没有说话，他皱着眉头，不明所以。
但突然，他的鼻子一吸，嗅到了一股极其浓烈的血腥味。
而气味的来源，正是那名乞丐手里抱着的罐子。
这一刻，刘柏猛地警觉起来。
所谓的上使到底是何许人也，这几个乞丐为何会认错人……
此时此刻，这些都不重要了。
刘柏知道，自己绝对不能久留，必须先暂时骗过这四个乞丐，尽快脱身。
“咳咳。”
他清了清嗓子，为避免露出破绽，仍旧没有说话。
但转身之后，刘柏比了一个手势，示意几人跟在身后。
“麻溜的，都快跟上。”
那个领头的乞丐果然上道，立刻就领会了刘柏的意图，带着另外三个人亦步亦趋跟在身后。
拐过几个岔路口之后，五个人来到了一处更为幽深的小巷。
这里十分偏僻，就连街道上沸腾的叫卖声，也已经完全听不见了。
在巷子入口处，刘柏稳稳站定。
身后的四个乞丐见状，也顿时停下了脚步。
刘柏指了指他们手里抱着的罐子，又指了指巷子的墙根位置，示意将罐子放下。
“明白，明白！”
那个领头的乞丐又立马领会其中精髓，带着另外三人往巷子里走。
四人手脚麻利地把罐子一字排开，稳稳放在墙根。
此时，四个乞丐都侧对着刘柏，半蹲在地上。
“上使，您看还有什么吩咐没有，我们一定……”
领头的那个乞丐一边说话，一边缓缓转过身来。
可他的话还没说完，人也才刚刚转过来半个身子，就被一大把未知的白色粉末迎面撒在脸上。
“怎么回事……”
领头的乞丐根本来不及反应，吸入那种白色粉末之后，天旋地转的感觉迅速袭来。
他身体一阵摇晃，两三息时间就倒在了地上。
另外三个乞丐也是同样的结果，接连晕了过去。
用迷药放倒四个乞丐之后，刘柏迅速走上前，在他们身上一阵摸索。
四人穷得叮当响，身上就连一个铜板也没有。
特殊信物之类的东西，更是无从谈起。
确实是四个普普通通的乞丐，实锤了。
紧接着，刘柏将目光转向那四个陶罐，她将上面的封口依次揭开。
不出意外，里面盛放的果然都是血液。
这些日子，刘柏也算是见惯了尸横遍野的场景。
他立刻就确定，这些血液并非来自牲畜，而是实打实的人血。
罐子中的血液，采集时间应该已经过了好一阵，看起来略有凝固。
但不知道放了什么东西在里面，那一股浓烈的血腥味，愣是被生生锁住了。
“上使，血液？……”
刘柏喃喃自语，他隐隐察觉到，这件事情非比寻常，其中或许隐藏着某个不为人知的秘密。
会是有组织的活动吗？
收集血液干什么？
这些血液又是通过什么手段获得的？
所有的疑问，刘柏目前都一无所知。
但根据经验，他敢肯定，这件事情绝对不简单。
迷药起效极快，但持续时间并不长。
不消半个时辰，这四个乞丐就得醒过来。
到底是杀人灭口，还是就此离去，刘柏犯了难。
思来想去，良心的谴责还是占据了上风。
无冤无仇的，刘柏下不去手，最终决定放他们一马。
“也就是遇到我这样的好心人，你们可就偷着乐吧。”
“要是遇到其他人，指不定已经走上黄泉路了，以后眼睛可得放亮点，别再认错人了。”
刘柏对着空气喃喃了一阵，然后将四个罐子重新封好，迅速离开了现场。
他之所以走得着急，除了害怕四个乞丐苏醒过来，还有另外一个重要原因，那就是体内的神魔之血，竟然又开始躁动起来。
刘柏自认没有丧失人性，尽管只要吞噬鲜血就能变强，但是拿人族的血液修炼，这种丧心病狂的事情，他做不来。
更何况，刘柏还十分怀疑，这玩意儿可能会像某些瘾君子上瘾一样，再一再二又再三。
一旦开了头，就根本不是人力所能控制，只会不断沉沦下去，最终堕入深渊。
拒绝诱惑的最好办法，不外乎远离诱惑。
看到鲜血直接跑路，这就是刘柏的解决之道。
至少目前为止，刘柏觉得，这一招很有效果。
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