十八岁生日那天，刘柏是在走商路上度过的。
他和赵一川一同带队，护送一批粮食前往邻县。
一路上，灾民越来越多，几乎每过一段时间，就会在官道旁遇到一群乞讨的人。
刘柏等人心善，刚开始还施舍了一些铜板。
但随着遇到的灾民不断增多，大家也有心无力了。
周家商队运送的是粮食，在这个闹饥荒的年头，无异于手捧金银过闹市。
一些不安分的灾民，悄悄跟在商队后面，还不断拉人入伙，壮大声势。
商队后面的尾巴，如同滚雪球一般越聚越多。
某一天深夜，饿急眼的灾民终于开始冲击商队，闹哄哄地抢夺粮食。
刘柏等人本来不愿意动刀兵，但那些灾民一见到粮食就眼冒绿光，平常手段已经无法驱离了。
于是，屠杀就这样开始了。
灾民都是些手无寸铁的平民，又早已饥肠辘辘，哪里是商队护卫的对手。
那一战，许多护卫的刀剑都砍卷刃了，钢刀卡在骨头缝里抽不出来，饿疯了的灾民，却还在继续往前涌。
天亮时分，这场屠杀才终于结束。
灾民丢下两百多具尸体，剩下的几十号人抢了一些粮食，扬长而去。
周家商队这边也不好过，混战之中，竟然折了十六人。
这些人都是筋疲力竭之后，被灾民用石头砸死，用木棍敲死，或者直接就是被一口烂牙活活咬死的。
这一次走商结束之后，所有人心里都压着一块石头。
大家隐隐感觉，这天，怕是就要变了。
这一日，刘柏正在周家校场练武。
前院突然传来一阵喧闹，刘柏去看时，才知道竟然是大小姐周湳回来了。
今天的周湳穿了一身天蓝色衣裙，腰间一条罗带轻轻收束，衬出曼妙的身姿。
刘柏挤在人群里，从头到脚细细打量这位暗恋对象，心脏渐渐不受控制地狂跳起来。
等到热闹过去，人群缓缓散了，刘柏终于下定决心，跑去找自己买的那一盒珍珠粉。
刘柏取了珍珠粉回到周园的时候，周湳正坐在一处凉亭里喝茶。
她身边没有其他人，对于刘柏来说，正好是一个独处的机会。
刘柏认真整理了一下着装，又平复了激动的情绪，暗中给自己加油鼓劲，才捧着那盒珍珠粉走了过去。
“大小姐。”
走到凉亭外面，刘柏喊了一声。
他把手藏在背后，手里紧紧攥着那一盒珍珠粉。
“哦，刘统领，你怎么来了？”
周湳轻轻放下茶杯，态度温和平淡。
“大小姐，是……是这样的，我……”刘柏一边结结巴巴地说着，一边缓缓走进凉亭，“我那天去逛庙会，看这个珍珠粉还不错……想着你兴许会喜欢，就……就买了来送……送你。”
刘柏藏在背后的手，现在抖得快拿不住那盒珍珠粉了。
他手心手背全是汗，身体紧绷得像拉直的皮筋，脸上满是局促不安。
“哦，珍珠粉，南洋那边来的吗，我听父亲说起过。”
周湳没怎么看刘柏，还没注意到他的异样。
“刘统领有心了，拿来我瞧瞧吧。”
刘柏闻言大喜，连忙把那盒珍珠粉递过去。
周湳伸出一只纤纤玉手接过珍珠粉，入手的一刹那，面色突然有了些变化。
刘柏实在是太过紧张了，这短短片刻的时间，竟然已经把那盒珍珠粉搞得全是汗渍。
“刘统领，你……”
周湳终于抬起头来，认认真真地打量面前这位男子。
个子中等，皮肤略显黝黑，容貌算是看得过去那种，整体平平无奇。
此刻，那张还稚气未脱的面庞上，写满了紧张、激动、忐忑、期待、懊恼等各种复杂的情绪。
周湳看向他时，他像是一只受了惊吓的兔子，竟然害怕地别过头去。
只是这片刻功夫，周湳就通过刘柏的种种表现，想清楚了其中的问题。
说实话，周湳长这么大，也是第一次遇到这种事。
在落霞宗，她的追求者不少。
但那些师兄师弟们，在追女孩这件事上，不说信手拈来，至少也从容有度。
至今为止，还没有任何一个人像这位刘统领一样，充满了胆怯、窘迫，像是要把卑微的祈求，一股脑全倒出来。
当然，还有最重要的一点，这位刘统领，仅仅只是一个凡人。
只需要这一个简单的理由，周湳就应该理所应当地拒绝他。
“大小姐，我听人说，这南海珍珠最是……最是养颜，搭配蛋清或蜂蜜……就……就能……”
这些话，刘柏是壮着胆子强迫自己说出来的，但无论他怎么给自己加油打气，依旧说得磕磕绊绊。
果然，还没等刘柏说完，周湳那边就率先开口了。
“刘统领，你的好意我心领了。”
周湳打断刘柏那自言自语一般的拙劣告白之后，接着就说道:“这一盒珍珠粉，我收下了。”
“但我也不能白要你的东西，这样吧，我这里有五十两银票，你把它收下，就当是我买你这珍珠粉的钱。”
刘柏就算再傻，也知道周湳话里话外的意思了。
他呆呆地望向周湳，不知所措。
周湳后面好像又说了几句什么，但刘柏什么也听不见了。
他的脑子在对方那句“就当是我买的”落下之后，就已经轰然炸开。
刘柏短暂地失聪了，心跳也好似漏跳了半晌。
他知道，这事吹了，被自己给搞砸了。
他对周湳的拒绝并没有任何不满，却对自己的无能充满了偏见。
为什么自己如此不堪。
为什么自己会没有灵根。
为什么自己这辈子注定只能做个凡人。
刘柏在内心深处不断地替自己找补，试图说服自己振作起来。
他至少要让自己打心底里认为，哪怕自己只是一个修仙宗门的小喽啰，今天面对周湳，应该也不至于连一句完整的话，都没有办法顺顺畅畅说出来。
他是凡人，他自卑，他的世界被打上了灰色的烙印，但他……真的就应该如此消沉下去吗？
刘柏不记得自己是什么时候回家的。
那五十两银票，他最后还是带走了。
他把银票小心地放进木盒子，打算永远保存下去。
这是一种警示，也是支撑刘柏继续走下去的执念。
接下来的一段时间，刘柏以生病为由，向周家告了假。
一直到周湳返回落霞宗的第二天，他才装作没事儿人一样，去周园上工。
他在躲周湳，他觉得自己一旦见到她，会羞愧得无地自容。
刘柏不知道自己的事，有没有被除了周湳之外的第二个人知道。
上工的第一天，他整个人都精神恍惚，完全不在状态。
若是有人多看他几眼，他便感觉自己的糗事曝光了，整个人尴尬得想找一条地缝钻。
周澈找到他，询问病情是否好转，近期能不能走商的时候，他更是有种公开处刑的绝望感。
好在刘柏状态调整过来之后，经过他再三确认，自己的糗事并没有其他人知道。
周湳是个体面人，对于一个仙门弟子来说，这种事情如果传出去，她自己也会脸上无光。
所以即便是周家其他人，周湳也守口如瓶，没有透出半点风声。
这件事情，也就成了刘柏和周湳两人之间，心照不宣的一个小秘密。
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