韩非唇角噙着浅淡笑意，可那双眸子深处，没有半分暖意。两世浮沉的阅历，让王景行对这般伪装早已洞若观火。那些史书竹简之上洋洋洒洒、纵横捭阖的辞章，终究抵不过眼前人瞳孔微微收缩半寸的细微变化。人心之中真正的机锋，往往就藏在这些转瞬即逝的神色缝隙里。
方才那句 “寻个喝茶的好去处”，本意只是想轻描淡写地了结这场偶遇，体面抽身。可韩非却稳稳接住话头，衔接得滴水不漏：“倒是凑巧，紫兰轩的新到春茶方才启封，王兄若是不嫌弃，不妨随我一同前去品茗。”
紫兰轩。
王景行宽袖之下，指尖微微向内蜷起。他心里清楚，这座在外人眼中笙歌不绝的风流雅地，实则是流沙的情报中枢。丝竹歌舞的帷幕背后，编织着整座新郑最细密的消息网络。韩非初次相逢便直接邀自己深入据点，要么是对自身筹码拥有绝对自信，要么，便是一场步步紧逼的试探。二者，或许兼而有之。
“既公子盛情相邀，那便叨扰了。” 王景行微微颔首，衣摆轻轻扫过地面尘土，坦然应下。
集市里那架受创的马车已经彻底报废，张良便移步街口另行雇来一辆车厢狭小的代步车。三人登车，卫庄并未现身，想来已经隐入街巷重重暗影，一路暗中随行护持。车厢空间逼仄，木壁弥漫着陈年皮革混合桐油的闷涩气味。韩非斜倚厢壁，目光带着审视意味打量王景行，好似在鉴赏一件刚出土的古器，手指无意识反复摩挲手中茶盏冰凉的杯沿。
“不知王兄自何方而来？听口音，并不似韩国本土人士。”
“齐国。” 王景行拣选列国游士最常用的出身作答，视线落向窗外不断倒退的街景，“久闻稷下学宫盛名，我出外游历途经此地。听闻韩国新君即位，新郑风气一变，便想来亲眼看一看。”
“哦？” 韩非眉峰锋利向上一挑，语气带着几分揶揄，“稷下荟萃天下贤才，王兄不留在齐地潜心治学，反倒跑到这被列国环伺的弹丸韩国，实在令人好奇。”
“弹丸之地，未必弈不出大文章。” 王景行迎上他审视的目光，并未避让，喉结轻轻滚动，“譬如十九道纹的棋盘，大小从不是关键，执棋人的胸中丘壑，才决定棋局的格局。方寸枰内，亦可落子惊天下。”
韩非眼中精光骤然迸发，眸光锐利如电光。一旁静坐的张良也抬眸，手指在膝头轻轻叩击两下，眸底掠过一丝动容。
车轮碾过青石板，发出沉闷的轱辘声，马车缓缓停在紫兰轩朱漆大门之前。三人依次下车，训练有素的侍者快步上前引路。紫兰轩内里远比外观所见幽深，曲廊迂回，翠竹婆娑，一间间雅室悬着轻薄纱幔。丝竹弹弄、低浅笑语混着脂粉淡香悠悠飘来。韩非熟门熟路，无需多做吩咐，侍者便将众人引至二楼临街雅室。案上茶具早已备妥，铜壶之内沸水滚滚，腾腾白气直冲房梁。
宾主各自落座，韩非亲手提起铜壶，为三只瓷盏斟入碧绿茶汤。袅袅水汽升腾，朦胧了几人的眉眼轮廓。
“方才王兄谈及‘执棋之人’，倒叫我生出一番思量。” 韩非把斟满的茶盏推至王景行面前，瓷底磕撞木案，叮的一声清响，“如今新郑这盘乱局，依王兄所见，执棋者究竟是对，还是不对？”
王景行抬手端起茶盏，不急着入口，先闭目轻嗅茶气。清苦的草木涩意萦绕鼻尖。历经两世，史书上记载的权谋纠葛他早已烂熟于心。面对韩非层层递进的诘问，他心中自有一份从容。
二人本就站在不同维度。韩非一心要破开韩国朝堂的困局，卫庄意在树立流沙的力量；而自己身负天道代行者的使命，首要目标是揪出潜藏夜幕背后，来自异时空的北辰胤与夜鸺杀手。众人同处新郑这盘大棋，心中盘算的，却是全然不同的胜负。
“我初至新郑，对盘根错节的朝堂内情所知尚浅。” 他浅浅抿了一口滚烫茶汤，放下茶盏，盏底在木案洇出一圈淡淡的湿痕，“只是方才集市那场刺杀，有三处疑点，萦绕心头。”
“愿闻高见。” 韩非向后靠向椅背，双手交叠放在腹前，摆出洗耳恭听的姿态，指尖却仍在无意识敲击扶手，心底戒备丝毫未松。
“第一，那三名刺客的出手路数，并非韩国本土江湖武学。” 王景行稍作停顿，不直指具体诸侯国，措辞力求审慎，“招式路数，更偏向北方流传而来的搏杀之法。”
韩非与张良飞快交换一道眼神。韩土北邻赵魏，三家分晋之后仇怨纠缠不休，境外刺客潜入新郑本不罕见。可敢在人流密集的闹市公然行刺，必然有韩廷内部势力提供情报掩护。
“第二，他们的目标，正是公子你。” 王景行目光沉静看向韩非，“一国公子，于本国都城闹市遇刺。无非两种可能：雇凶者肆无忌惮，不惧后果；又或者，他笃定就算刺杀败露，自己也不会被追责。无论哪一种，都证明幕后之人在韩廷，根基盘根错节。”
韩非脸上笑意淡去几分，嘴角肌肉几不可察地抽动，转瞬又恢复如常。这番话戳中他长久以来的隐痛，但他不会将真实情绪轻易袒露在外人面前。
“第三。” 王景行竖起第三根修剪整齐的手指，“那三名刺客退得太过干脆。张良先生仅一招便伤其一人，他们不作死斗，当即抽身远遁。这不似刺杀败露后的亡命逃窜，更像是一场…… 刻意的试探。”
“试探什么？” 韩非彻底敛去玩世不恭的模样，身子微微前倾，手肘撑在案上，拉近二人之间的距离。
“试探公子手边可用之人，试探流沙真正的底牌深浅。” 王景行语调平稳，“三条杀手的性命无足挂齿。只要有人活着把交手情报带回去，幕后便可掂量出流沙的实力虚实。”
雅室陷入短暂的安静。楼下传来乐伎调试琴弦叮咚的脆响，窗外竹叶被晚风摩挲，沙沙轻落，反倒衬得屋内的沉默愈发分明。
张良忽然开口，少年音色尚带青涩，言语却锋利如冰：“王兄何以知晓‘流沙’这个名号？”
一句话精准点破破绽。王景行心中暗叹张良心思何等敏锐。流沙尚在草创，名号并未广为流传，寻常外来游士，本不该听闻。
王景行神色不改，再次端起茶盏饮下一口，借这两息间隙整理说辞。温热水汽氤氲，微微模糊眉眼。
“昨夜在客栈投宿，隔壁酒客闲谈偶然听来。” 他放下茶盏，神色坦荡，指尖摩挲杯沿瓷纹，“听闻韩国新近崛起一股叫流沙的势力，专与夜幕抗衡。今日集市，我亲眼见到卫庄先生暗中压阵，又见张良先生护佑韩公子，便暗自推断 —— 能驱使卫庄这般人物暗中护卫，除流沙核心，还能有谁？”
七分依托现场见闻，三分合乎情理的推演，把先知信息全部包装成市井传闻与亲眼观察。
韩非凝眸盯住他双眼许久，烛火跳动的光映在瞳孔，仔细分辨言语真伪。片刻之后，才露出一抹真切几分的笑意，眼角扯出浅浅细纹：“王兄眼光，着实过人。既然已然看破，我也不必虚与委蛇。流沙初创，正缺王兄这般看透迷局的人。”
他身子再度向前倾，窗外日光落进雅室，茶汤倒影在桌面晃动，碧色光影摇曳不定。
“方才集市刺杀，你判断是试探，我亦是这般认为。试探过后，下一次出手便不会留情。我需要有人帮我剖开新郑这潭浑水，看清底下藏着多少魑魅。”
王景行迎着他灼灼目光，短暂沉默。
两世教会他隐忍，重生教会他把握机缘。眼前这位年轻公子，是此方凡俗世界智计卓绝之人，如今向一个来历不明的异乡客抛出合作的橄榄枝。
“梳理局势，我可以出力。” 王景行嗓音低沉而笃定，“但我，不入流沙。”
韩非眉梢一挑：“不入？”
“入局，而不入伙。” 王景行将杯中残茶一饮而尽，喉结滚动咽下满口苦涩，“公子只当我是途经此地的棋客，偶尔落几手闲棋。至于棋局的荣辱胜负，我不承担。”
韩非先是一怔，随即朗声大笑，笑声震得窗棂积灰簌簌飘落：“有意思！王兄这份心性，实在妙绝！”
笑声落罢，他隔着茶案伸出手掌，与王景行对掌相击。掌心相撞，力道沉实，带着不容更改的决断。
“就依此言。往后王兄在新郑一应用度，紫兰轩全权供给。你只管静观棋局，必要之时，出手落子即可。” 韩非抬手指向窗外，街巷车马喧嚣，人影往来不息。
王景行掌心还残留方才对掌相碰的触感。他心里清楚，这仅仅只是合作的开端。夜幕之内，除去姬无夜麾下本土势力，还有北辰胤麾下夜鸺杀手潜藏暗处。那一缕不属于此方世界的阴冷邪气，依旧蛰伏在新郑的阴影之中窥伺四方。
靠着这份脆弱的合作，他终于拿到深入新郑乱局的入场券。可棋局才刚刚铺开，暗流汹涌，危险亦在步步逼近。
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