第二节
婉怡有天带了梁先生回来。
梁先生高挑，清瘦，颧骨微微突起，眼睛却凹着，夹着些血丝。他穿竹青丝夹棉长袍，戴黑框边眼镜，见人顿一顿首，说：
“你好。”
婉怡欢喜梁先生。一晌来都说他如何博学，说时眉毛略挑上去，眼眯一眯，带着点憧憬，婉秋笑她：
“小妮儿春心萌动？”
婉怡作势打她，咯咯笑着。俩人扑腾到一块。
这梁先生腼腆，见人远远先红了脸庞。初次见婉秋，连脖子根都红了。那边厢二姨娘悲怆在唱：“似这般断井残垣吹遍——”梁先生免不得诧异，婉秋笑道：
“那是我二姨娘，早年随袁五先生的。就爱唱戏。”
婉怡却白眼一翻，嘟囔道：
“什么梨园？亏得她自己作贱。还拿自个儿当了名角！”
婉秋便扯她衣袖，婉怡正要讲话，这边三姨娘摇摆着腰肢过来了。她穿一条酱紫色旗袍，露出一截肉色丝袜，一双黑底鸳鸯彩绘鞋。梳着蝴蝶髻，脸上搽一层薄粉，对梁先生笑了笑。又对婉怡说：
“请先生去堂屋坐吧。你奶奶去大安寺上香，估计得一晌才回来。去给大姨娘请个安。明儿个四奶奶那边有客来，我得去采办些糕点，回头见着你爹，也给招呼声。”
婉怡嗯一声，却拿眼瞟别处。婉秋心知她不愿搭理秋艳， 又碍了梁先生在，只好接过秋艳的话茬，说一声知道了。秋艳便又袅袅地出得门去。婉怡恨道：
“没皮没脸的狐狸精！”
婉秋道：“三姨娘就是再不对你胃口，你好歹也要应承一下的。现在却显得你小器。”
她俩人说话，倒把梁先生冷落在一边。闲扯一阵秋艳，回头看他是一脸灰暗，梁先生勉强叠出个空悠悠地浮在面上的笑容。婉秋向梁先生抱歉地一笑，他却仿佛忽然受了恩赐，重又面红耳赤起来。三人先去拜了大姨娘——大姨娘正诵着经，一身素青道服空空荡荡，倒显得胳膊肘格外瘦，两只手像十八铺卖的鸡爪子，洗净了不及腌卤的那种，在窗门紧阖的屋子光线里，渗出两团惨白。大姨娘端坐在蒲团上，婉秋轻声请安，又为梁先生做一番介绍，她听了，只是从鼻子喷出两声表示知道。婉怡一声不吭，三人退出屋来，都觉背上冒出不少冷汗。婉秋解释道：
“我大姨娘是佛徒，让梁先生见笑了。乔家人多杂事多，规矩更多。”
婉怡出门才恢复了活泼，笑道：“梁先生见广识多，什么样人没见过？别说一个乔家，十几个也不在话下！”
午饭是和二姨娘吃。大姨娘叫何妈开了小灶，说要诵一天经不出门，何妈煮了红豆莲子粥过去。老太太不在，二姨娘又不挑，随便做了清蒸鱼，红烧豆腐，炒三丝及炸丸子吃。二姨娘不做戏时眉目都疏淡下来，显得亲切，笑眯眯望着梁先生问些张三李四的闲话。婉怡眉头皱起，一面夹丸子给梁先生一面抱怨说：
“先生教我们，食不言寝不语，你问东问西的，还让不让人安生吃饭了？”
婉怡是倔脾性，她看不起二姨娘，觉她落后于时代，像茂盛丛林里的一段朽木，和自己格格不入。她更看不起二叔，固然三妻四妾稀松平常，照婉怡的看法，有能耐的男人是能将妻妾都镇住的。二叔纯粹是喜新厌旧，且厌得没有章法水平，她跟婉秋抱怨：
“我真恨不得是石头里蹦出来的。”
婉秋道：“你是身在福中不知福，哪有人不愿意有个父母照应的？你倒羡慕别的孤儿了？”当下红了眼圈。婉怡心知不当心戳到了她的伤心处，又回身将婉秋抱住，抚她的发道：“我是说着玩儿呢。也怪我口没遮拦，惹得姐姐生了气！你是乔家人，我奶奶自是你奶奶，我爹娘如果你欢喜，也可分一份去的！”说完便扑哧一笑，婉秋也笑，捶她道：
“又胡说八道，谁把父母分了给别人的？”
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