"涅槃之道，向死而生。焚尽旧躯，方见新生。"
凤轻歌将《涅槃诀》第一重的口诀在心头默诵三遍，深吸一口气，闭上双眼。
崖底安静得只有水声。寒潭的幽蓝微光映在她脸上，忽明忽暗，像是某种古老的仪式正在拉开序幕。
"开始吧。"她低声道。
胸口的涅槃之火应声而燃。
起初只是一点温热，像冬夜里的小火炉；渐渐地，那火越烧越旺，顺着经脉蔓延开去，所过之处，血肉、骨骼、经络，统统被金色的火焰裹住，灼烧、淬炼、重塑。
痛。
难以言喻的痛。
像是有人拿刀，一寸一寸剔她的骨；又像是把她整个人丢进熔炉，连魂魄都要烧化。凤轻歌额上青筋暴起，指甲深深掐进掌心，却硬是咬着牙，一声不吭。
汗水混着血水从她额头滚落，在焦土上砸出一个个深色的圆点。她的嘴唇已经被咬破，血腥味在齿间蔓延，她却不敢松口——她怕自己一开口，那口气就散了。
她想起退婚宴上的哄笑，想起崖顶凤轻舞阴冷的笑脸，想起祖母那句"我们轻歌最是聪明"。每想起一桩，她就把牙咬得更紧一分。
"心火别乱。"老凤的声音穿透剧痛传来，带着一丝凝重，"涅槃之火烧的是旧躯，不是你的意志。把那些恨、那些怨，都压在心底——现在，你只需要熬。"
凤轻歌不知道他说的"熬"要熬多久，她只知道，自己绝不能在这里倒下。
"忍住。"老凤的声音在识海中响起，难得正经，"涅槃焚骨，是重塑灵根必经之路。熬过去，脱胎换骨；熬不过去——身死道消。"
他的声音难得没有刻薄，甚至带着一丝不易察觉的紧张。凤轻歌没有回答，但她剧烈颤抖的身体，正一点一点地，重新平稳下来。
老凤眼底掠过一丝亮光："好，稳住心火，引导涅槃之火走'心脉—丹田—灵根'的路线，别让它乱窜。"
凤轻歌没有说话。她的意识在剧痛中摇摇欲坠，眼前一阵阵发黑，可心底那点执念却死死撑着她——她不能死在这里。她还要回凤家，看看祖母；她还要站在苏云峥、凤轻舞面前，把当年的屈辱，一笔一笔讨回来。
凭什么让那些踩过她的人，笑得那样得意？
凭什么？
"啊——"
她终于忍不住，发出一声压抑的嘶吼。金色的火焰自她体表窜起，将她整个人裹成一个火球，衣袍瞬间化为灰烬，露出下面被烧得通红、却又泛着金光的皮肤。
焦土灵田里，老凤的虚影缓缓浮现，看着那团燃烧的火焰，眼底有欣慰，也有叹息。
"这丫头……倒是比本座预想的，能忍。"
不知过了多久，火焰渐渐熄灭。
凤轻歌浑身焦黑，像一块烧焦的木炭，倒在石岸上，气若游丝。可她的胸口，却传来一声清晰的、有力的心跳——"咚、咚、咚"，像是擂鼓。
然后，焦黑的皮肤表面，一道金光亮起。
像是春蚕破茧，焦壳寸寸剥落，露出下面新生的、莹白如玉的肌肤。凤轻歌猛地吸了一口气，睁开眼，眼底金光一闪而逝。
"……我成功了？"
她低头看自己的手——五指修长，皮肤莹润，再没有一丝焦痕。她能清晰地感觉到，体内那条盘踞了十六年的五色"废灵根"，已经彻底消失；取而代之的，是一道纯净得近乎透明的火红灵根，散发着灼灼的热力。
变异火灵根。
火灵根，五行中攻击力最强的灵根，且她的火灵根上隐隐流转着一丝金芒——那是凤族血脉留下的印记，与寻常火灵根截然不同。
她忍不住运转功法，灵气顺着新生的灵根涌入，汇入丹田——炼气一层！
炼气二层！
炼气三层！
半个月的昼夜苦修，在此刻尽数化作境界的提升。凤轻歌盘膝而坐，感受着体内越来越充盈的灵气，嘴角的弧度越来越大。她能感觉到，涅槃之火已经在她丹田扎根，随着呼吸缓缓运转，将吸纳的灵气一遍遍淬炼、提纯，再汇入经脉。那速度不快，却稳如磐石——与从前灵气一入体便流失殆尽的"废柴"体质，判若两人。
"炼气三层。"老凤的声音适时响起，带着嫌弃，"半个月才炼气三层，放在上古凤族，你这资质连给族中幼崽提鞋都不配。"
凤轻歌："……那您倒是让凤族幼崽出来给我看看。"
"哼，牙尖嘴利。"老凤嘴上嫌弃，语气却藏不住得意，"不过本座得提醒你，炼气三层只是起步。筑基之前，莫要离开这崖底太久——你身上的涅槃之气还未收敛，容易被高阶修士察觉。"
"那什么时候算收放自如？"
"炼气圆满，涅槃之气内敛于丹田，便差不多了。"老凤道，"到那时，你若想回凤家，本座不拦你。"
她活动了一下手脚，感受着前所未有的力量感，忽然想起一事："老凤，我昏迷了多久？"
"昏迷？"老凤嗤笑，"你那是修炼修得忘了时间。从你坠崖至今，约莫过了大半个月。"
"半个月……"凤轻歌脸色一变，"不好，祖母她——"
她猛地想起，凤轻舞既然敢对她下手，就未必不敢对祖母下手。她坠崖"身亡"的消息传回凤家，祖母若是受了刺激，又或者凤轻舞趁机作妖……
"我要回去。"
"回去？"老凤语气古怪，"你以什么身份回去？凤家三小姐已经'死'了，你现在回去，是想被凤轻舞再杀一次，还是想让全凤家都知道你死而复生、身怀异宝？"
凤轻歌脚步一顿。
老凤说的没错。她现在回去，非但救不了祖母，还会把涅槃诀、凤骨空间的秘密一并暴露。可让她眼睁睁看着祖母处境不明，她做不到。
"那你说怎么办？"她问。
"等。"老凤道，"等你把涅槃之气收放自如，修为再进一层，再去不迟。届时即便被人发现，你也有自保之力。"
她沉默片刻，忽然道："那我悄悄回去。"
"……"
"我不露面。"她声音平静，"只远远看一眼祖母是否安好。若是安好，我便离开，另寻他处修行；若是不好——"她眼底划过一丝冷意，"那凤家，就留不得了。"
老凤沉默半晌，叹了口气："罢了，重情重义，倒也不算坏事。不过你记住，隐忍为上，莫要逞强。"
"我知道。"
凤轻歌收拾好心神，从崖底石岸上站起，拍了拍身上的尘土。她抬头望向崖顶——大半个月前，她从那里坠落，九死一生；今日，她要凭自己的双腿，重新走回去。
这一路，她要在凤家附近找个落脚处，一边修行，一边打探祖母的消息。凤家是龙潭虎穴，她得步步为营。
"老凤，"她忽然开口，"你说，凤轻舞现在，是不是正等着给我'收尸'？"
"多半是。"老凤淡淡道，"她怕是已经在盘算，怎么把'三小姐坠崖'的死因，坐实得天衣无缝。"
"那就让她盘算。"凤轻歌眼底冷光一闪，"她越得意，我越要给她一个'惊喜'。"
晨光自崖顶洒落，在她身上镀上一层金边。
她低头看了看自己的手——那双手，曾经连灵根都没有；如今，却握着足以改写命运的力量。她忽然有些感慨：若是退婚宴那天，她知道自己会有这一天，大概连哭都懒得哭了。
崖底深处，寒潭的水面微微荡漾，像是有谁在无声地注视着这一切。
凤轻歌忽然回头，深深看了一眼那汪幽蓝的寒潭，低声道："等我变强了，一定回来看看，你底下到底藏着什么。"
说完，她身形一纵，沿着崖壁凸起的岩石，向着崖顶，攀爬而去。
崖壁湿滑，荆棘丛生，可对炼气三层的她来说，已不再是不可逾越的天堑。她攀着岩缝，踩着凸石，一步一步向上，身后的幽蓝寒潭越来越远，头顶的天光越来越亮。
风灌进衣领，她眯起眼，看见崖顶那片久违的、灰白的天空——大半个月前，她从这里坠落；今日，她要从这里，重新走回人间。
崖顶的晨雾还未散尽，隐约能听见凤家方向传来的人声。凤轻歌站在崖边，深深地吸了一口气，将眉眼间的锋芒尽数敛去——从这一刻起，她只是一个侥幸生还、想要归家的"三小姐"。
隐忍，是她的第一课。
（本卷悬念：凤轻歌还不知道，她悄悄潜回凤家的这一趟，将撞见一个惊天秘密——而那个秘密，与她真正的身世，只隔着一层窗户纸。）
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