第三日，裴照在后山一处废弃的柴棚里静修。
说是静修，其实什么也没修——他只是寻了个无人打扰的角落，把行囊里那根断枪头的旧缠布拆开又缠上，缠上又拆开，反反复复，像要把心里的乱麻也一并捋顺。云中君那夜的话在脑子里翻来覆去：山主是太虚的化身，灰袍是太虚的嫡传，清歌是被押上天衡的钥匙，三天后抵外围……他想了三日，越想，越觉得这盘棋大得不像话。
晌午过后，雪停了。裴照把缠布重新缠好，正要起身，忽然觉得行囊里有什么东西在发热。
他动作一顿，缓缓拉开夹层，取出那颗石珠。
珠面不知何时泛起一层温润的光，像被什么东西从内里点亮了。裴照将它托在掌心，只觉得那温度不烫不凉，恰好贴着他的血脉，一跳一跳，竟像另一颗心脏在搏动。他心头一动，屏住呼吸，凝神细看——珠面那层青光缓缓漾开，像水波荡过，竟映出一幅画来。
画里是孤云峰。
他认得那山势——雪线以下青苍，雪线以上皓白，半山腰那两间茅屋，正是云舒带着小满落脚的地方。画里茅屋的烟囱正冒着炊烟，院子里的积雪扫得干干净净，云舒坐在檐下补衣裳，小满蹲在雪地里，仰着头，不知在看什么。
裴照的目光在画面上细细扫过，一寸一寸，像要把那两个身影看进骨头里。云舒的腿边靠着那根他削的旧木拐，衣裳补丁摞着补丁，针脚却走得齐整，是舒姨的手艺；小满穿着那件洗得发白的旧棉袄，袖口短了一截，露出一截细手腕，雪地里蹲成小小一团。院子角落里，新劈的柴码得整整齐齐，雪隼蹲在柴垛上，歪着脑袋，正拿一只圆眼睛往屋里瞅。
都好好的。他悬了半路的心，这才落回肚子里。小满走时他答应过她——等办完事，回去给她带一串北关城门口的糖葫芦。他摸了摸怀里那枚铜钱，是前几日路过山下镇子时特意换的，还带着体温。
"珠子。"他忽然想起小满离别时那句话，她说，"这珠子认人，你夜里睡不着的时候拿出来看看——它里头，能看见我。"他当时只当是小孩子话，没往心里去。此刻珠面映出孤云峰的画面，他才明白，小满那句"能看见我"，不是哄他。
裴照的心一下提了起来。他顺着小满的视线往画上看去——峰顶，雪线之上，多了一道身影。
那人一身灰白，站在孤云峰最高处，负手望着山下的方向。风雪极大，吹得那人衣袍猎猎，身影却纹丝不动，像在雪地里生了根。裴照看不清那人的面目，只看见那人站的方向——正对着山下的路，正对着南下的方向。
有人在看着孤云峰。或者更准确地说，在看着孤云峰上的小满和云舒，也看着那个从孤云峰南下、此刻正在天衡山的裴照。
裴照的指尖微微发凉。他正要再凝神细看，珠面那层青光却像被风吹散的烟，倏忽淡去，又变回一颗温凉交替的普通石珠。他攥紧石珠，心里翻江倒海——那身影是谁？灰袍上师？山主的人？还是小满说的那个"未必是敌人"的人？
"此珠以你血脉温养，可通心音。"
身后忽然传来云中君的声音。裴照猛地回头，不知何时，云中君已站在柴棚门口，青袍上沾着雪沫，像是刚从山外赶回来。他走进柴棚，目光落在裴照掌心的石珠上，唇角微微扬起："看来，它已经认你了。"
"前辈。"裴照站起身，将石珠递过去，"珠里映出孤云峰——峰顶有一道身影，站在那里看山下的路。小满说'山里有个人一直在看你们'，说的可是那人？"
云中君接过石珠，在掌心里转了转，低头看了片刻，竟笑了："是他。"
"他是谁？"
"一个替贫道看了十六年山的人。"云中君将石珠还给裴照，语气平淡，"你不必防他。他若想害你们，小满和云舒在孤云峰住不了这许多时日。"
裴照默然。他当然信不过一个素未谋面的身影，可云中君的话，他一时也挑不出错处——孤云峰上的确安稳，云舒无恙，小满无恙，连雪隼都养得膘肥体壮。那人若真有恶意，早该动手了。
"他站在峰顶看什么？"裴照问。
"看你。"云中君道，"看你走的路，是不是他等了十六年的那条路。"
裴照眉头微皱，正要再问，忽听柴棚外传来一阵急促的脚步声。一个杂役跌跌撞撞跑过来，远远便喊："裴哥！裴哥！山门外来了个快腿，说是从北边来的，要见客居的高人——说有十万火急的军报！"
裴照心头猛地一沉。
北边来的军报。他几乎是下意识地抢步出了柴棚，一眼便看见山门外雪地里跪着一个风尘仆仆的汉子——那人满身泥雪，靴子都跑破了，怀里紧紧抱着一只竹筒。裴照认了片刻，忽然认出那人：是顾独眼手下的一名老卒，曾在北关城头轮过值，姓柳。
"柳二哥！"他低喝一声，"你怎么来了？！"
那老卒抬头，看见裴照，眼眶一红，扑通磕了个头："裴将军！北关——北关告急！"
裴照的心沉到了谷底。他几步过去，扶住那老卒，压低声音："起来说话。"
老卒喘着粗气，从怀里掏出竹筒，双手递上："周将军命小的星夜南下送信——蛮族大营妖物暴增，一夜之间涨了三成不止，灰狼妖成群结队往城墙下扑，尸犬昼伏夜出，连望楼的灯火都点不了整夜！"他咽了口唾沫，声音发颤，"还有——那蓝袍老者又来了！前日夜里亲率妖物攻城，破了东门瓮城一角，死了十七个弟兄！周将军说，若再无援军，北关撑不过这个月！"
他说到"死了十七个弟兄"时，声音一下哽住了。裴照认得他——柳二，北关城头最好的弓手之一，当年在城墙上还替他挡过一箭，人精瘦，话少，可手上稳。此刻这位老卒跪在雪地里，满身泥浆，指缝里结着暗红的血痂，肩膀一抖一抖的，好半天才续上话："裴将军……老吕没了。前日蓝袍破城那夜，老吕带人堵瓮城缺口，被那蓝袍老者一掌拍在胸口，当场……当场就没了。临了，老吕还攥着半截枪杆，说……说裴将军从前教过，守城，枪尖不能离了墙根一尺。"
裴照握着竹筒的手，指节一根根收紧，攥得发白。
老吕。那个话多到讨人嫌的麻脸汉子，最爱在夜里轮值时说荤段子，谁不理他，他能一个人说上半宿。裴照走的时候，老吕还扯着嗓子喊："将军回京办完事可得赶紧回来，老子还等着跟你去草原上打狼呢！"——他没能等到跟他去打狼，先替他把命搁在了东门瓮城。
裴照撕开封口，抽出信纸，一眼扫过——是周铁山的笔迹，笔画潦草，写到最后几乎力透纸背：蛮族妖物暴增，蓝袍亲至攻城，火药将尽，箭矢告罄，老卒死战不退，然北关兵不满三千，妖物何止万数。弟死不足惜，唯恐关破之后，妖物南下，孤云峰、天衡山皆在铁蹄之下。兄若得信，速决。
信末没有落款，只画了一个镇北军的旧符记。
裴照握着信纸，一时没有说话。北关的雪、北关的火、北关那些老卒的脸，一一从眼前掠过——周铁山、顾独眼、燕不平、那些在城头喊他"裴将军"的汉子……他离开北关时，答应过他们，办完京里的事就回去。可他还没回去，北关先撑不住了。
他抬起头，正对上云中君的目光。青袍道人不知何时已走到他身旁，手里捏着那封急报，看完了，缓缓放下，只问了一句：
"信上写的，你都看清了。"
裴照点头。
"北关妖物暴增，蓝袍再攻——是太虚的手笔。"云中君道，"他算准了你要在初三接应清歌，便先在北关点一把火，逼你分心。你若回援北关，三日后的押送队伍便无人接应；你若留下接应清歌，北关便可能撑不过这个月。"
他顿了顿，将急报轻轻按在裴照面前，一字一字道："裴照，选一个。"
柴棚外，风又起了。雪沫打在窗纸上，沙沙作响，像无数细小的催促。裴照低头看着掌心里的石珠——珠面温凉交替，一下，又一下，像另一颗心脏在替谁跳着。他忽然想起孤云峰雪地里小满仰头看天的样子，想起北关城头燕不平握着虎符说"等姓裴的回来"，想起听雪狱铁窗后那道刻了十五年的弦痕……
他把石珠贴在心口，缓缓闭上了眼。
风从山口灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。良久，他睁开眼，声音平静得连自己都有些意外：
"信上说，北关撑不过这个月。"
"是。"
"押送清歌的队伍，三日后抵外围。"
"是。"
裴照将石珠妥帖地收回行囊夹层，又低头把那封急报折好，贴身收进怀里。他做完这一切，才抬起头，看着云中君，慢慢道：
"前辈问晚辈选一个——可晚辈想问前辈一句，天衡山到北关，快马要几日？"
云中君微微一怔，随即眼中闪过一丝奇异的光。他没有回答，只是看着裴照，许久，忽然笑了。
"你心里，其实早有答案了。"
裴照没有接话。他弯腰拎起行囊，掸去上面的雪，转身走向柴棚门口。山门外，那老卒还跪在雪地里，眼巴巴地望着他。
他走过去，弯腰扶起老卒，拍了拍他肩上的雪："柳二哥，起来。信我收到了——你且告诉我，周将军让你送信时，可说了北关还能撑几日？"
老卒抹了把脸，哽咽道："周将军说……他说，撑死二十日。"
二十日。
裴照抬头望了一眼天衡山的方向。北峰之上，那口古钟在暮色里静默着，像一只闭了十六年的眼。
他把这句话在心里翻来覆去地碾了一遍，忽然想起断碑后那道弹琴的身影，想起掌心里那颗温凉交替的石珠，想起云中君昨夜那句"你的路，从来不在贫道的嘴上"。
风又紧了。他攥了攥拳，对那老卒道："你先去歇着。明日——明日我随你一道走。"
老卒怔住："裴将军，那这山里的事……"
裴照没有答话。他只是又看了一眼北峰的方向，然后转身，一步一步走回柴棚。云中君还在那里，负手站在门口，见他回来，也不意外，只淡淡道："想明白了？"
"想明白了一半。"裴照道，"北关要救，清歌也不能不接——这盘棋，太虚算准了晚辈要二选一，那晚辈就偏不选。"
"哦？"
"晚辈想问问前辈——"裴照抬起头，目光落在云中君脸上，"太虚急着让清歌上山，是不是因为，他也怕时日无多了？"
云中君没有立刻答话。他望着裴照，目光深得像月下古井，许久，忽然低声道："你比贫道想的，还要像你爹。"
裴照一怔。
云中君却不再多言，只抬手，将那颗石珠从怀里取出，轻轻抛还给他："石珠你带着。三日之约不变，押送的路，贫道替你盯着——北关那边，你自己走。"
裴照接过石珠。珠面温润，贴着他掌心，一跳，一跳，像有什么东西在里头应和着。
他没有再问。转身走进风雪里，衣袍猎猎，一步一个脚印，踩得极稳。
身后，云中君望着他的背影，许久，轻声一叹："太虚啊太虚，你算尽天下，可你算不到——这世上，总有人不肯二选一。"
风声呜咽，将这句话卷进漫天飞雪里，散得无影无踪。
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