第二天傍晚，林劲松比平时回来得早了些。
他把军装外套脱了搭在椅背上，跟周秀兰说了一声就出了院门，往镇东头小学的方向走了。
苏桂兰正在灶房里切菜，听见院门响了一下又合上了。
周秀兰探头进来看了一眼，问了一句。
“劲松呢？”
“出去了。”苏桂兰手上的刀没停，“说是去趟学校。”
周秀兰没再多问，转身去院子里收衣裳。
虎妞蹲在门槛上摆弄她的布老虎，小橘趴在她脚边打盹。
灶房里的锅咕嘟咕嘟响着，苏桂兰把切好的菜倒进去翻炒，铲子在锅里翻了几下，发出清脆的声响。
林劲松走到小学门口时，沈若兰正在教室里批作业。
教室的门敞着半扇，暮色从窗格里透进来，她坐在讲台后面低头写字，辫子垂在肩头，远远看去倒真有几分温婉。
林劲松站在门口敲了两下门框，沈若兰抬起头来，看见是他，眼睛亮了一下。
“劲松哥？你怎么来了？”
她放下笔站起来，脸上的笑意比往常更盛，“是不是来找我说文艺汇演的事？”
“不是。”
林劲松没有进教室，站在门口，语气平平的，“若兰，我跟你说几句话就走。”
沈若兰脸上的笑意顿了一下，随即又挂回去。
“你说。”
“你调到镇上之后，来家里串门，我跟桂兰都欢迎，可你来得太勤了，镇上已经有人在传闲话。”
林劲松看着她的眼睛，没有绕弯子，“我是成了家的人，你一个没出阁的姑娘，三天两头往我家里跑，对你自己的名声也不好。”
沈若兰的笑容僵在了脸上。
她攥着手里的笔，指节微微发白，嘴唇动了动。
“劲松哥，我就是去看看你和嫂子，咱们从小一起长大的，这点情分……”
“情分我记着。”
林劲松打断她，语气不重，可每个字都稳得很。
“可情分不是让人说闲话的由头，你以后要是想串门，光明正大地来，别挑我不在家的时候来，也别总找由头。桂兰这个人好说话，可她心里有数。”
沈若兰的脸色白了白。
她低下头去，半天没说话。
教室里安静得很，只有窗外偶尔传来的蝉鸣和远处巷子里孩子的笑闹声。
过了好一会儿她才抬起头来，脸上又恢复了那副笑盈盈的模样，可笑意底下压着的东西，林劲松看得真切。
“我知道了，劲松哥。”
她把笔搁在桌上，语气轻得像什么都没发生过。
“嫂子人好，我往后注意些就是了。”
林劲松点了点头，转身走了。
他走出校门时暮色已经沉下来了，镇上的街面亮起了稀稀落落的灯火。
他走得很快，步子比来时还急些。
回到大院时，苏桂兰正在院子里收衣裳，见他回来了，抬头看了他一眼。
“说清楚了？”
“嗯。”
林劲松走过去帮她把晾衣绳上的被单收下来，两个人一人扯一头叠着。
他叠了两下，忽然说了一句，“她往后不会再来了。”
苏桂兰把叠好的被单抱在怀里，没有追问他说了什么。
她心里清楚，林劲松这个人说话做事从来不打折扣。
他说“不会再来”，那就是真的不会再来。
她抱着被单进了屋，林劲松跟在后面。
虎妞从门槛上跳起来扑到他腿上，仰着脸喊爸爸。
他弯腰把女儿抱起来，虎妞搂着他的脖子，小手拍了拍他的后脑勺。
“爸爸，你今天回来得早。”
“嗯，今天事少。”
“那你能给我讲故事吗？沈姨昨天讲了个小红帽，今天我想听大灰狼。”
林劲松愣了一下，看了一眼苏桂兰。
苏桂兰把被单放进柜子里，回头对上他的目光，嘴角弯了一下，没说什么。
林劲松抱着虎妞坐到院子里的小凳上，清了清嗓子开始讲大灰狼的故事。
他讲得干巴巴的，虎妞听了一会儿就嫌弃地捂他的嘴。
“爸爸讲得没沈姨好听。”
苏桂兰在旁边听见了，忍不住笑出了声。
林劲松被她笑得耳根有点热，把虎妞放下来让她自己去玩，站起来去灶房帮周秀兰端饭。
虎妞追在他后面喊“爸爸再讲一个嘛”，小橘也从墙头上跳下来追着跑，一人一猫闹得不可开交。
那天夜里虎妞睡着之后，苏桂兰坐在灯下收拾针线筐。
林劲松从外面进来，在炕沿上坐下。
他坐了一会儿，忽然开口。
“今天我跟沈若兰说的那些话，她可能心里不痛快。”
苏桂兰手上的动作没停。
“她不痛快就不痛快。你说的是实话。”
林劲松点了点头，没再说什么。
可他从炕沿上挪到苏桂兰旁边，伸手把她针线筐里的线团拿起来绕了两圈，又放回去。
苏桂兰低头缝着虎妞的小褂子，针脚走得细密匀称。
林劲松在旁边坐着，安安静静地看她缝了一会儿，忽然没头没尾地说了一句。
“桂兰，你针线活真好。”
苏桂兰抬头看了他一眼。
他脸上没什么特别的表情，可那双深不见底的眼睛里带着一点苏桂兰很少见到的柔和。
她把针线穿过去拉紧了，低下头去，耳根有点热。
“行了，你去看虎妞踢被子没有。”
林劲松站起来去里屋看了一眼，虎妞睡得四仰八叉的，被子踢到了脚底下。
他给她掖好被角，出来时苏桂兰已经把针线筐收拾好了。
两个人吹了灯躺下，虎妞翻了个身往中间拱，一只手攥着苏桂兰，一只手攥着林劲松，梦里又咧着嘴笑了。
第二天傍晚沈若兰没有来。第三天也没有来。到了第四天，镇上开始有人议论，说沈老师这几天下了课就回宿舍，再没往军区大院跑过。
粮站排队的时候有人问起，苏桂兰只是笑了笑，说沈老师学校忙，没空串门了。
沈若兰的确没有再来。
可苏桂兰心里清楚，这件事没有完。
沈若兰那个人，温柔得体底下藏着的那股子韧劲儿，比许青青那种明面上的算计更难对付。
许青青的手段是明的，可沈若兰的手段是暗的。
她不吵不闹，不争不抢，只安安静静地待在那里，等着别人心软、等着别人犯错、等着别人给她让路。
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