正月二十那天，许青青收到了省城的回信。
信是寄到大车店的，她娘转交给她。
许青青拆开信封时手指都在抖，可信封里只有薄薄的一张纸，上面写了短短两行字。
“情况已知悉，不日将派人核查，请提供具体证据及线索。”
没有署名，可底下盖着一枚模糊的印章，许青青辨认了半天，依稀看出“省民政”两个字。
她攥着那张纸在偏厦里坐了整整一个下午，灶膛里的火灭了都没去管。
回信的人她并不认识，是她娘托了从前在省城的老关系，一层一层递上去的。
没想到真有人接了。而且对方说的是“核查”。
这意味着有人要下来查，苏桂兰的事不再是她一个人空口白牙地说了。
许青青把信纸收进贴身的衣兜里，站起来活动了一下发麻的腿。
王秀芝在炕上翻了个身骂她怎么还不做饭，她没理，径直出了门。
她要去找徐建军。
徐建军这几天白天不在老槐树巷，也不在酒馆，许青青找了两条巷子才在镇口赌坊门口堵住他。
徐建军正跟周麻子蹲在墙根底下掷骰子，见许青青过来不耐烦地皱了皱眉。
“跟我回去，有事。”
许青青的语气不容商量。
徐建军骂骂咧咧地站起来，跟着她走到巷子拐角。
许青青把省城的回信内容说了，徐建军听完咧开嘴笑了。
“有人来查？那敢情好！查出来苏桂兰那个野种的爹是谁，她就得滚出莱茵镇！”
“你先别高兴太早。”
许青青压着嗓子，“人家要的是证据，我那行字是从档案里抄来的，光有字不够，得有人证，能证明苏桂兰在孟屯怀虎妞的时间跟徐建军对不上的那种人证。”
徐建军想了想。
“张大夫？”
“他不肯开口。”许青青摇头，“得找别人。孟屯村里还有谁跟苏桂兰走得近？能说上话的？”
徐建军眯着眼想了一会儿，忽然拍了下大腿。
“胖婶。那个胖婆娘当年没少接济苏桂兰，虎妞生病时她还帮着请过大夫，她嘴碎，好套话。”
许青青点了点头。
胖婶那边她打算让徐建军去，可上回徐建军去孟屯，胖婶就没给他好脸。
得换个法子。
她忽然想起一个人来。
许玲玲她娘。
她娘跟胖婶从前在孟屯时认识，两个人有过几面之交。
让娘去跟胖婶套套近乎，比徐建军硬问管用。
许青青当天下午就去了大车店找她娘。
她娘前些天跟她吵了一架，这两天一直躲着她，见她推门进来，冷着脸坐在炕沿上没吭声。
许青青在门口站了一会儿，走过去在她娘面前蹲下来，攥住她的手。
“娘，你就帮我这一回，省城那边有人要下来查，查清楚了苏桂兰的事，我就能翻身，到时候我把你接到省城去住，再不让你受这份罪。”
她娘看着她，嘴唇动了动，到底没把她的手甩开。
与此同时，苏桂兰也得了消息。
小周傍晚来巷口报信，说许青青上午去大车店找了她娘，下午又去了趟邮局，寄了一封挂号信出去。
收件地址还是省城，跟上次那个地址不一样，换了个单位名称。
苏桂兰心里沉了一下。
许青青往省城寄第二封信了，说明第一封已经有了回音。
她在省城那边找到了人接她的茬，现在正在把材料往上递。
她回到屋里，把空间里所有的证据翻出来重新捋了一遍。
孟屯村委会的证明信、许青青的认错信、张大夫的口头承诺、林劲松那边的报备记录。
这些东西足以证明虎妞跟徐建军没有关系，可证明不了虎妞跟林劲松的关系。
那行“孟屯驻军某部人员”的备注只是苏桂兰当年自己陈述的，没有别的旁证。
许青青告到省城去，省城派人下来查，查到最后可能变成一场扯不清的糊涂账。
苏桂兰坐在灯下想了很久。
虎妞的身世要彻底站稳脚，只有两条路。
要么让徐建军彻底闭嘴，要么让林劲松公开认下虎妞。
可林劲松认虎妞，就意味着当年的事要全部抖出来。
苏桂兰被灌药的事、苞米地里的事，桩桩件件都会被人翻出来嚼舌根。
她不怕自己被人说，可她怕林劲松的前途受影响，更怕虎妞长大之后被人指指点点。
第二天一早，苏桂兰去了趟邮局，给林劲松寄了封短信。
信上只写了一句话。
“许青青往省城递了材料，可能有人下来查，我想跟你当面商量。”
信是寄到部队的。可苏桂兰没想到的是，她刚从邮局出来，就在巷口碰见了林劲松本人，他穿着常服，手里拎着一个牛皮纸袋，站在粮站对面的老槐树底下，像是在等人，苏桂兰走过去，两个人在树影里站定了。
“省城的事我知道了。”
林劲松先开口，声音压得很低，“许青青找的是省民政厅的一个副处长，是她娘从前的老关系。那个人跟我没有交情，可跟我上头的一个领导有过节。她这步棋走得刁。”
苏桂兰看着他。
“你打算怎么办？”
林劲松低头看着手里的牛皮纸袋，沉默了片刻，忽然抬头看着她的眼睛。
“苏桂兰，我想把虎妞的事认下来。”
苏桂兰愣住了。
“我昨晚想了一夜。”
林劲松的声音很平，可每个字都稳得像钉子。
“虎妞是我女儿，你吃了三年的苦，我不能让你一个人扛。省城那边要是真来人查，我把当年的情况写成材料递上去。”
“我执行任务受伤路过孟屯的事部队有记录，时间线对得上。至于苞米地里的事……”他停了一下，“你被灌药的事，我替你作证。”
苏桂兰的鼻子一下子酸了。
她偏过头去看街面上的行人，使劲眨了几下眼睛才把眼泪压回去。
“你想清楚了？”
她问，声音有点哑。
“这事捅出去，你部队里的人怎么看你？你的前途……”
“我要是连自己的老婆孩子都护不住，要前途干什么。”
林劲松打断她，语气忽然重了些，可说完之后自己先顿住了，“我是说……”
苏桂兰看着他难得有些局促的样子，忍不住笑了一下。
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