衡道公，前任临渊县知县，如今是州府退养的老大人。 他这一句话，让整个大堂，炸了锅。 "十九捐"是衡道公定的——这个消息，比裘万贯贪墨还要惊人。因为裘万贯只是"执行"，而衡道公，是"立法"——十九捐的根子，不在裘万贯，在衡道公。 堂下，百姓们议论纷纷。堂上，何大人的脸色，难看到了极点。他看着衡道公，张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。 衡道公拄着拐杖，缓缓走到萧然面前，上下打量他，忽然笑了： "年轻人，你胆子不小。老夫定了十九捐，收了几十年，从没人敢说半个'不'字——你倒好，当众把它捅了出来。" "回大人，"萧然强压着心里的震动，说，"小的不是胆子大——小的是账房，账对不平，小的心里不踏实。" "账对不平，心里不踏实……"衡道公咀嚼着这句话，忽然叹了口气，"年轻人，老夫当年定'十九捐'，也是这么想的——'账对不平，心里不踏实'。可老夫定的'十九捐'，收了几十年，越收越多，越收越乱——老夫眼看着它从'定例'变成'陋规'，从'陋规'变成'毒瘤'——老夫想改，可已经改不动了。" "……大人，您也想过改？" "想过。"衡道公说，"可老夫改不动。因为'十九捐'不是老夫一个人的账——它牵扯到县衙、州府，一层一层，盘根错节。老夫想改，可牵一发而动全身——老夫改不动，也不敢改。" 他看着萧然，目光复杂： "可你今天，把它捅出来了。年轻人，你可知道——你捅的，不只是'十九捐'，还是这灵朝几百年来的'陋规'？你捅破的，不只是临渊县的天，还是州府的天？" "……回大人，"萧然说，"小的没想捅天。小的只是觉得——账，迟早要对平。" "好一个'迟早要对平'！"衡道公忽然朗声大笑，"老夫活了一辈子，见过怕死的，见过贪财的，见过趋炎附势的——可像你这样，为了'账对平'，连命都不要的愣头青，老夫还是头一回见！" 他拄着拐杖，转向何大人，缓缓说： "何大人，老夫今天来，不是来翻案的——是来认账的。'十九捐'是老夫定的，老夫认。这笔账，该怎么算，老夫听吏部的。可老夫有一个要求——" "衡大人请讲。" "那个萧然，"衡道公指了指萧然，"他当众对账，对的是公账，不是私怨。这样的账房，老夫活了七十年，头一回见——你们，别为难他。" 何大人连忙说："衡大人放心，萧然对账有功，本官自当保全。" 衡道公点点头，没有再说话。他拄着拐杖，缓缓走出大堂，走到门口时，忽然停住脚步，回头看了萧然一眼： "年轻人，你记住了——账，永远对不完。可对账的人，只要还有一个，这账，就迟早能平。" "……小的记住了。" 衡道公走了。大堂里，久久的寂静之后，忽然爆发出雷鸣般的掌声——百姓们欢呼着，桥洞的散修们激动得热泪盈眶，阿满的铜铃摇得震天响。 萧然站在大堂中央，被那如潮的掌声包围着，心里却出奇地平静。 "魏宪，"他在心里说，"'十九捐'的账，总算对平了。" "嗯。"魏宪说，"第一卷的账，对完了。" "……第一卷？"萧然微微一怔，"你这话，什么意思？" "你忘了？"魏宪的声音，带着一丝意味深长，"衡道公说——'十九捐'牵扯到州府，一层一层，盘根错节。你今天对平的，只是临渊县的账；州府的账、更上面的账——还多着呢。" 萧然沉默了。 他忽然想起，那个曾经神秘出现、说"有人兜底"的灰斗篷人；想起魏宪曾经参劾天道、却未遂的前史；想起自己怀里的诘文令，每次质询，都在微微发烫——仿佛在提醒他，这世上的账，远不止临渊县这一本。 "魏宪，"他忽然问，"你说——'有人兜底'，那个兜底的人，到底是谁？" "……你迟早会知道的。" "什么时候？" "等你把账，对到州府的时候。"魏宪说，"萧然，你记住了——临渊县的账，对完了。可州府的账、灵朝的账，才刚刚开始。你的诘文令，质询了三次，代价三夜安眠；下一次质询，代价会更重——你可要想清楚。" 萧然摸了摸怀里的诘文令，又看了看堂下欢呼的百姓，沉默了很久，忽然笑了： "账，迟早要对平。代价重，也得对。" 窗外，暮色四合。临渊县的街道上，灯火通明，百姓们还在庆祝"十九捐"被废——可萧然知道，这只是个开始。 他走出县衙，站在台阶上，看着远方暮色中隐隐绰绰的州府方向，忽然觉得，自己这三年写的账，才刚刚翻开第一页。 "魏宪，"他轻声说，"第二卷的账，从哪本开始？" 诘文令在怀里，微微发烫，没有回答。 远处，桥洞方向，传来阿满的铜铃声，叮叮当当，像在说—— 账，还没对完。
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