暮色压得极低，河谷间的晚风卷着湿冷的泥气，直直灌进空荡荡的门洞。
苏明棠先把手里的鲫鱼、野菜、蘑菇一一放在干净的土台上，随后伸手拍了拍铁锅上的积灰。
锅底锈迹斑驳，边缘缺了一小块，但锅身完好，不漏水，勉强能用。
眼下最紧急的两件事：生火做饭、连夜做出遮挡门洞的柴门，还有——尽快摸索荒野制盐之法。
她拆开随身布包，在最底层摸出一小截用油纸层层包裹的火绒。这是她入狱前藏在衣缝里、侥幸没被搜走的保命之物。
火绒干燥蓬松，一点火星就能引燃。
土灶通风尚可，她从屋角扒出一点干透的碎枯草、细树枝，一层层架好，将火绒垫在最底下。
指尖捏着细小的碎石，快速摩擦打火。
三下、五下、十下……
细碎火星蹦出，落在火绒上，一点橘红缓缓亮起。苏明棠微微俯身，小口轻吹，火苗瞬间窜起，舔上枯草枝桠。
青烟袅袅升起，驱散了土屋里浓重的霉腐味。
火光暖融融映在她脸上，驱散了一身寒凉。
她舀起干净的河水，反复刷洗铁锅三遍，彻底冲净积灰与铁锈。随后将处理好的鲫鱼整条下锅，添满清水，丢入切段的野芹菜和撕好的榛蘑。
无油、无盐、无调料。
鱼肉野菜虽鲜，可长久吃无盐清水食，必然体虚无力。
趁着煮汤的空档，苏明棠立刻着手解决门洞隐患。
流民、野兽、黑夜，每一样都是致命威胁。没有木门，就必须就地取材，做一道能挡视线、挡风、临时防人的柴门。
她拎起锈迹锄头，走出屋外。
河边、山脚遍地都是被风吹落、河水冲来的枯枝、芦苇杆、细荆条。
她动作利落，弯腰捡拾粗细均匀的干木枝，捆成小捆，一趟趟拖回屋前。又专挑柔韧不易断的青荆条，剥去枝叶，留作捆绑绳索。
天色彻底黑透，远山、河面尽数融进墨色，只有土屋灶口透出一点暖光，在荒芜河谷里格外显眼。
苏明棠借着屋内火光折射的微光，快速搭建框架。
以粗木枝做横竖骨架，交错钉压，再将密密麻麻的细枯枝、干芦苇层层铺满，不留缝隙。最后用青荆条一圈圈死死缠紧、勒牢。
粗糙、简陋、歪歪扭扭。
却是她今夜的屏障。
她抬手推了推，纹丝不动，足以抵挡夜风、遮挡视线，也能暂时震慑宵小。
做完这一切，锅里的鱼汤已然咕嘟翻滚。
汤水熬得清淡寡淡，没有半点咸鲜滋味。
苏明棠撤去明火，留灶底炭火余温焖煮。
她端起豁口陶碗，盛出一碗热汤，小口慢饮。温热的汤水勉强熨帖空荡的胃，可舌尖一片寡淡，身体深处已经隐隐透出缺盐的虚乏。
吃完晚饭，她清理干净灶台，把剩余的野菜妥善收好，留作明日吃食。
随后搬来一块厚重的土坯石块，死死抵在柴门后方。
双重防护，万无一失。
屋内灯火安静，屋外风声簌簌、河水潺潺。
苏明棠坐在温热的灶边，借着余火微光，复盘生路。
古代内陆荒野，无官盐可寻，最正统、可考据、能救命的古法——草木灰淋卤煎盐。
耐水耐盐碱草木烧灰、清水淋滤出咸卤、慢火熬煮结晶，所得粗盐含氯化钠，可补人体电解质，真正能续命。
除此之外，她记忆里此地大量生长的盐肤木，果实表面的白霜只有酸味、微量钾质，并不是食盐，不能用来维持生命，仅仅可以当作醋一般的调味品，改善寡淡口感，绝不能当作主食盐。
她心里定好方案：
短期靠鱼肉自带微量钠硬撑；
明日收集河边耐盐碱芦草、灌木枯枝，烧灰淋卤，自制活命粗盐；
后续采药换粮、换少量私盐，谋求长期安稳度日。
夜深露重，山野寂静。
苏明棠躺在铺着干草的土炕上，铁镣冰凉硌着手腕脚踝，眼底却无比清醒。
别人等死，她造命。
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