三名老友寒暄完后，决定一起去见如今四川的最高掌权者，也是百姓们口中的二公子朱岳。
朱岳自然知道王应熊和樊一蘅悄悄进了四川。黄雀的密探一直盯着遵义那边呢，稍有风吹草动，消息便送到他桌面上了。
不过这也好，他不怕对方不来，只要来，面对如今四川的景象，只要是个正常人都会有所触动。
加上他的身份在那里摆着，睿王世子、四川总兵。这王应熊跟樊一蘅以后就不方便再给他使绊子了吧？
夜里，朱岳专门在府内后堂设了宴席款待三位大人。
虽然说的是朱岳的府邸，可他的这府邸无非也就是几个小院。原先蜀王的宫殿都改成影武堂了，现在的规模，即便是比起那些城中富户也略显寒酸。
宴席上也没有山珍海味、大鱼大肉，都是川中的家常菜，搭配着一壶薄酒。当然，这些家常菜不乏朱岳厚脸皮声称是自己发明的酸辣土豆丝、拔丝红薯、烤玉米等物，甚是健康。
朱岳还给这一桌饭食起了个名字，叫“寒舍敬老宴”。
朱岳着一身月白常服，亲自站在门口迎接。见三人来了，他笑着弯腰道："王督师、樊巡按、吕侍郎，一路辛苦了。寒舍简陋，如有怠慢之处还望莫怪啊。"
王应熊此刻心里的情绪比较复杂，特别是他看见朱岳所住的院落后更是如此。
"殿下客气了。下官在遵义虽偏安一隅，但也听说殿下整军经武。今日有幸入演武堂一观，才知殿下治国安民之才。川中能有今日气象，全赖殿下之力。"
吕大器也笑道："快别叫老夫侍郎了。老夫这次弃官而来本为避祸，但见了蜀中这般好光景，又有我那不成器的儿子推荐，才知来对了地方。二公子若不嫌弃，我这把老骨头还能效几年犬马之劳。"
朱岳急忙伸手扶住二人道："两位大人言重了，今日是家宴，二位大人叫我表字墨山即可。"
他们可不敢直呼朱岳的表字。吕大器提议道："不如我们就和川中百姓一样，称呼二公子如何？"
"呵呵，自然可以~~说到底都是大明臣子、都是汉家百姓，这时候就该抱团取暖。吕大人来得正是时候，蜀中吏治民政还要劳烦大人主持啊。还有王督师，如您信得过朱岳，还望入主川南、坐镇防务。樊将军久闻大名啊~~三位，快请进。"
朱岳陪着三人入席而坐。
"三位大人远道而来，这第一杯酒，我敬三位。为川中百姓，谢三位大人肯以大局为重！"
王应熊端起酒杯，心里竟生出了几分惭愧。先前朱岳收成都、并李过，他一直整军戒备，还暗地里让侄女给那瑞王府的大公子吹枕边风。可人家二公子却连这事提都没提，可见其心胸多么开阔。
"二公子言重了。老夫也是土生土长的川人，哪有不盼着家乡好的道理？只是......先前老夫昏聩，没有查明真相就暗自揣度，实在是惭愧，惭愧得很啊......！"
"呵呵呵，王大人快别这么说了。毕竟我大明正处乱世，您在其位谋其政，也是人之常情。"
几人仰头饮下第一杯酒。王应熊抹了下嘴道："这几日走了趟成都，看到百姓们生活安稳，又见识了演武堂的新军，老夫才知自己不但以小人之心度君子之腹，还是个井底之蛙。"
朱岳连忙又劝道："王大人，这话就重了。今日既然几位大人能来，这件事就翻过去了。都是大明臣子，守土安民才是头等大事，其余虚礼皆不值一提。"
"哈哈哈，好，好一个守土安民！"吕大器举着杯子道，"非熊啊，你我之前同在崇祯朝为官，见惯了党争、见惯了勾心斗角，到头来国破家亡，才知那虚名一文不值。如今若能帮着二公子为蜀地的发展添砖加瓦，那不比在朝廷勾心斗角强上万倍？"
樊一蘅也在旁边附和道："东川兄说的是。下官常年在川南摸爬滚打，最清楚那兵荒马乱的滋味。在张献忠贼兵荼毒川中后，能这么快便恢复生产、让百姓过上安稳日子，仅这项本事，我樊一蘅便佩服得没话说！"
几人酒过三巡，慢慢的气氛也融洽了，话也说开了。朱岳虽然如今只有十五岁，但跟三名老人家待在一起却丝毫不违和。如果光听声音的内容，你说这里坐了四个老者都没人有异议。
这时，朱岳放下酒杯，神色忽然郑重起来。
"既然三位大人都与我达成共识，那有些事朱岳也便直说了。如今川中局面，北有吴三桂依嘉陵江隔岸窥视，后有豪格的八旗兵虎视眈眈；
东面，我收到消息，左良玉以清君侧之名发兵南京，可走在半路却在九江病死，现如今他的几十万大军如一盘散沙，已到了崩溃边缘；
南边孙可望已纠集了三万多人马伺机而动。我四川虽然看着似乎走上正轨，其实周围处处是强敌，都盯着我们，想要趁我们不备咬上一口啊。"
听到朱岳交底，王应熊、樊一蘅两人也是面色难看。特别是想到他们此前还给朱岳拖后腿，便更是自责。
而朱岳则继续道："如今咱们川中的第一防务，我放在了北面的棋盘关和剑阁一带，那里有刘文秀坐镇，可挡住吴三桂主力。川南一线还要劳烦王督师与樊巡按协理，兵马粮饷等全都由成都这边统一调动。
遵义的边军每月拨粮五千石、饷银一万二千，按月送到，绝不拖欠。我也会从这里选五百名精锐跟两位大人回去，将这新军训练之法普及下来。"
王应熊立刻抱拳道："二公子放心，川南防务包在老夫身上！娄山关、綦江的隘口，老夫都会派重兵布防，绝对不会让孙可望踏进一步！"
朱岳又看向吕大器道："第二嘛，便是吏治。吕大人在朝中德高望重，又熟悉川中事务，蜀中吏治民政还要劳烦您来主持，各州府县的官员考核培训方面还有欠缺，
流民安置、垦荒、修桥铺路等也都已经有了完整的规章，还想请吕大人帮忙看看，查漏补缺。"
吕大器捻着胡须笑道："老夫既然来了，便是要真做事的。吏治这一块，二公子请放心，老夫以前带过的学生也不少，这方面有经验。"
朱岳谢过后继续道："第三，便是财赋。川盐官营、茶马互市，如今是全川统一经营。其利润分三份：一份充军饷，一份办民政、养济院、水利，最后一份留作灾荒储备。
我已经命人在川南又打了些盐井，那里还有旧时茶马古道，还要请樊巡按帮忙照看。当然，该留给地方的转运银两，一分都不会少。"
樊一蘅也抱拳道："二公子安排妥当，下官遵命就是。"
说完了正事，朱岳拿起公筷给王应熊碗里夹了一块炖到软烂的竹荪："督师年纪大了，路上辛苦，多吃点润润。川南潮湿，督师坐镇也要多保重身体啊。"
王应熊被他的举动吓了一跳。他见过的宗室藩王数量不少，个个眼高于顶、只会伸手要钱，哪有这样为大臣斟酒夹菜的？这二公子年纪轻轻，却有着一颗七窍玲珑心。
四人边饮酒边聊天，聊到很晚。就连吕大器都开始打盹了，朱岳这才吩咐准备马车，将三位大人送回休息。
当王应熊与樊一蘅离开成都时已经是七天后了。他们来的时候小心翼翼、处处提防，走的时候却满面红光、脚步轻快。
樊一蘅道："督师，没想到咱们来了趟成都，竟把身家性命都押上了。"
王应熊回头看了一眼成都，呵呵笑道："如果押的是这位二公子，老夫觉得，咱们押的对。倒是他所说江北那边的情况让人着实担忧啊......"
江北的情况的确让人担忧。在多铎大军南下之际，原先属于高杰部的接任者高元照、提督李本深、总兵李成栋等，带领部下先后降清。
广昌伯刘良佐也率部投降。东平侯刘泽清在清军南下时，将原管淮扬十四州县土地、人马、兵马、钱粮留交总兵薄永富代理，而自己则同山东总督王永吉、总漕都御史田仰等带着一批文武官员乘船逃往海上。
就这样，江北四镇兵马相当于不战而降，把扬州、南京，以及他们效忠的皇帝直接晾在了清军兵锋之下。
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