韦青的消息，是隔了几天才从柳州传回来的。
福婶被刺史的人查了账。
查账的人是州里派来的老账房，领着两个差役，把福字号前后两进的账房翻了个底朝天。一箱箱册子抬出来，一页页地过，连墨色新旧、笔迹都对过了。福婶就坐在廊下，看着他们翻，一句话不说，脸上也不见慌。
翻了三天，最后却什么都没查出来——钱穆替许正方洗钱，那些账藏得深，早做了手脚，明面上干净得像一汪水。该走账的走了账，该平了的平了，字迹工整，丝毫无错。
老账房走的时候，脸色不大好看。福婶起身送客，脸上依旧淡淡的，只在人背过身去的时候，嘴角才动了动。
钱穆的账做得干净。可账查不出东西，人心却乱了。
福婶早猜到会是这个结果。钱穆是她请来的账房，这些年的暗账，她心里有数——账是平了，可越是平得干净，越说明底下压着东西。老账房一走，她让人把福字号前后的门都看着，果然，当夜钱穆就动了。
人心这东西，最藏不住。做贼的，听说有人要来查赃，哪怕账做得再干净，夜里也睡不踏实。
韦青在信里说，查账的人一走，钱穆当夜就把后宅那几筐黑土漆料搬上了船，往桂林方向去了。临走前还让人往许正方府上递了封急信。
韦青一直盯着钱穆。钱穆的船一动，他没等谁的令，摸黑就跟了上去。
"他怕了。"判官把信纸放下，"被查这一回，他怕自己的账被翻出来，先把自己摘出去。"
苏晨看着信，没说话。
钱穆是许正方埋在福记的钉子，替他洗钱。这笔钱走了桂管，装的是黑土漆料，货进深山。可钱穆这一慌，把货连夜往桂管送，反倒把那根线头的另一端，给露了出来。他以为自己连夜把货摘清了，却不知道——他越摘，那根线头伸得越远。
"韦青跟得对。"苏晨说，"货往哪送，让他就往哪跟。"
韦青跟船跟了三天。
钱穆的船白日走，夜里歇，韦青不敢跟得太近，也不敢落得太远。他换了身山客的短打，借着沿岸的山客小路缀着——这条路，他从前听沈军吏的爹说过，是山客们背货翻山的老道。
三天里，钱穆的船在中途停靠了两次。每次都有小舟靠过来，递上些东西，又匆匆分开。韦青记在心上，不敢去打草惊蛇。
到了第三天，钱穆的船一路往北，过了桂管的界，最后停在一处水湾。船上的人把黑土漆料卸下来，有几个人在岸边接货，抬着装进一辆车，往桂管首府的方向去了。
韦青借着沿岸的山客小路远远缀着，不敢靠太近。可就在那车要走的当口，车上的人从怀里摸出一封东西，冲接货的人亮了亮——那是盖了官印的文书。
接货的人见了，立刻弯腰行礼，恭恭敬敬把车放行。韦青隔着老远，看得真切——那弯腰，是见了上官才有的礼数。寻常商户接货，哪会这样。
他在岸边又蹲了半日，看那车一路往北，直到消失在官道上。钱穆的船连夜卸完货，没有多留，掉头就往回走，像是怕多待一刻。
这些话，隔日托人传回了铜鼓堡。
苏晨听完，沉默了很久。
"桂管那边接货的，不是普通商户。"他说，"车往桂管首府送，车上的人亮了官印的文书。接货的见着，跟见了上官一样。"
苏晨沉默了很久。
钱往桂管走，他原以为是漆山商户，是福记洗钱的另一头。可这封官印的文书，把整条线都变了样——接应钱穆的，不是商户，是桂管官面上的人。
"邕州的钱，洗到桂管去。"判官低声说，"接的是桂管官面上的人。许正方府上透出来的话，刺史那句'那条线本官替你看一眼'，指的就是这条。"
"这条线，比许正方深，比邕州也深。"苏晨说。
判官点头："你爹督修邕州城墙，料单对不上——那笔料钱，怕是早就出了邕州，洗到桂管去了。许正方是经手，别驾是遮掩，刺史是压着不放。可这一串人，头顶上还有一个更大的数——钱，最终进了桂管官面上谁的口袋。"
苏晨沉默。
他从前以为，父亲的案子是州衙里的贪墨，掀翻许正方、别驾、刺史，就能给父亲翻案。可如今钱往桂管走，接应的是官面上的人，这案子的根，恐怕不在邕州。
他想起父亲留下的那半页工程文书——料单，数对不上。父亲督修邕州城墙，被人推去顶罪，流放铜鼓堡，病死在他乡。他原以为冤案的真凶在邕州，在许正方、别驾、州刺史这一串上。
可钱往桂管走，接应的是桂管官面上的人。这案子，恐怕不是邕州一个州衙能盖得住的。
"那这案子的根，在桂管。"苏晨说，"在邕州上头。"
"可眼下动不得。"苏晨又说，"桂管官面上的人，比刺史还高。硬碰，是拿鸡蛋撞石头。"
判官看着他："那你想怎么动？"
"先摸清他是谁。"苏晨说，"韦青盯着钱穆的船，钱穆慌了会再露破绽。顺着这条线，一层一层往上摸——等摸清了那人的根，再从钱穆这头下手，把账掀开。"
他顿了顿："许正方以为查福婶能掐死我。可这一查，反倒让钱穆自己把路带出来了。我只要不急着动，让那线头自己越扯越长。"
判官点头："沉得住气，才能钓到大鱼。"
夜里，铜鼓堡的窑烟还冒着。
岭南的风，最近有了些变化。塘报上说，黄巢的兵在广州，岭南各州戒严，募丁封粮禁盐铁。可苏晨知道，黄巢待不久——岭南瘴疠，他迟早要北返。等他一走，岭南的戒严就会松动，乱局会往北边移。
这话他不能说。可他心里清楚，铜鼓堡能安稳的日子，恐怕不多了。
乱，是危，也是机。黄巢一走，岭南的兵备松动，州里的注意力也要往北转。那时候，邕州这条线，桂管这条线，都腾不出手来收拾他。他得趁这个空当，把自己的根扎得更深——粮，铁，人，一样都不能少。
"铁料源的事，也该定了。"苏晨站在窑前，对老赵说，"河滩那点铁砂，费柴，只够暂用。得找个大矿，或者改改炼的法子。"
老赵挠头："这一带没听说有铁矿。"
"那是没人往深里找。"苏晨说，"左江上游能出铁砂，说明这一带的地脉含铁。砂是水冲下来的，矿多半在上游山里。"
老赵想了想："真要有矿，炼起来可比淘砂省事多了——一炉顶好几炉。"
"所以得找。"苏晨说，"沈军吏他爹常年在山里走，哪座山有黑石、哪条涧水沉，他门儿清。"
"沈军吏他爹是山客。"苏晨说，"山里的事，问他。桂管那边的人既然在做大买卖，漆山边上，未必没有铁。"
他望着北边，夜色沉沉。
桂管那条线，是他从前不敢碰的——比邕州深，比州衙大，碰不好，整个铜鼓堡都要赔进去。可如今黄巢在北边要动，岭南的戒严要松，正是趁乱翻案的时机。乱世里，谁先看清水底，谁就先占先手。
许正方、别驾、刺史，一层层压着他。可钱穆这一慌，把整条链子最底下那根线头，递到了他手里。苏晨要做的，是攥住这根线头，一寸一寸往上扯。
钱穆慌了，货往桂管送了，官印的文书露了——许正方这条线，正在自己裂开口子。苏晨要做的，是顺着这个口子，把父案翻出来，把邕州之外那条线，一并掀开。
"这一局。"他低声说，"要撬的不只是许正方。"
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