苏晚卿屏退侍卫，独自拾阶而上。
寺内庭院寂静，几株老桂树落满细碎花瓣，青石小院干净整洁，正中央的石桌旁，坐着一位素衣少女。
少女身着一身洗得发白的粗布素衫，乌发仅用一根简单木簪束起，未施粉黛，眉眼清丽温润，眉眼轮廓与沈知瑛有七分相似，却比沈知瑛多了几分不染尘俗的干净澄澈。
她正垂着眸，安静地整理晾晒的草药，指尖纤细干净，动作轻柔，周身带着山野草木的清宁气质，温婉又安静。
这便是沈家真正的嫡女，沈缨。
世人皆知福安郡主沈知瑛艳冠京华，温婉贤淑，是京城数一数二的名门贵女。
无人知晓，真正的沈家明珠，正隐于荒山古寺，守着青灯古佛，岁岁孤寂。
一位年迈的师太从侧房走出，看见立在院门口的苏晚卿，眼中无半分意外，似是早已等候多时。
“施主远道而来，可是为缨儿而来？”师太声音苍老平和。
苏晚卿微微颔首，轻声道：“晚辈苏晚卿，奉旨前来，寻沈家嫡女，归京复命。”
师太轻叹一声，目光落在浑然不觉的沈缨身上，眼底满是怜惜：“这孩子命苦，自小无父无母，无亲无故，跟着老身长大，守着这座荒山古寺，从未出过山门一步。老身从未瞒她，只告知她是被家人遗弃的孤女，却从未敢告知她真实身世，怕她年少心性，承受不住这滔天骗局与人心凉薄。”
沈缨听到对话，这才抬起头，清澈的眼眸看向门口的陌生女子，眼底带着一丝懵懂怯意。
她从未见过外客，更从未见过这般气质卓然、风华绝代的京城女子。
苏晚卿缓步走近，放柔了素来清冷的声线，生怕惊扰了这朵长于山野、未经世事的纯白小花：“缨儿，我叫苏晚卿，自京城来。”
沈缨轻轻起身，局促地垂着双手，小声颔首：“苏姐姐。”
她的声音轻柔软糯，像山间清风，干净纯粹，没有半分京城贵女的骄矜与算计。
师太侧身退至一旁，将空间留给二人，轻声道：“缨儿心性纯善，通透懂事，只是自幼孤苦，生性怯懦，施主多担待。”
庭院之中一时安静下来，只剩晚风拂桂的细碎声响。
苏晚卿看着眼前干净纯粹的少女，心中微动。
沈知瑛占据她的身份、她的家世、她的荣华、她的半生锦绣，享尽世人追捧、皇室青睐，活成了万众艳羡的模样。
而真正的沈缨，却在荒山古寺，清贫孤苦，无人问津，连父母亲情、世家庇护，分毫未得。
何其不公，何其讽刺。
苏晚卿放缓语调，字字温和，不带半分朝堂冰冷：“缨儿，今日我来，是要带你离开这里。你并非无家可归的孤女，你有身世，有血脉，有本该属于你的一切。”
沈缨微微一怔，澄澈的眼眸里浮起一丝茫然：“我的身世？师太说，我是被家人遗弃的孩子……”
“不是遗弃。”苏晚卿轻轻摇头，语气沉稳郑重，“你是当朝名门沈家唯一的正统嫡女，十六年前，一场精心策划的阴谋，让你被迫离开家门，流落古寺，替别人承受了十六年的孤寂清贫。而本该属于你的荣华尊位，被旁人冒名顶替，享之至今。”
短短几句话，字字惊雷。
沈缨怔怔立在原地，浑身微僵，清澈的眼底瞬间涌上慌乱与无措。
十六年的人生认知，在这一刻轰然崩塌。
她不是孤女？
她是世家嫡女？
有人顶替了她的人生？
年幼纯粹的心境，根本无法瞬间承受这般颠覆三观的真相。她指尖微微发颤，眼眶悄然泛红，却依旧强忍着没有落泪，只是小声呢喃：“顶替……是什么意思？”
苏晚卿没有刻意粉饰真相，也没有残忍剖开所有阴私，只是循序渐进，温柔安抚：“世间有人窃取了你的身份，你的命格，你的锦绣前程，活成了本该属于你的样子。而你，无辜受苦十六年。如今真相大白，我来接你回去，拿回所有属于你的一切，还你公道。”
她伸手，从怀中取出那半枚从柳州寒山寺得来的龙凤铜锁，色泽温润，纹路精致，是沈家嫡传的信物。
“这是你的东西，十六年前，你的亲生父母亲手留予你的凭证。”
沈缨怔怔看着那枚铜锁，下意识抬手。她脖颈间，常年贴身戴着一枚一模一样的半枚铜锁，是师太在她襁褓中发现，从小让她佩戴的护身之物。
她颤抖着解下颈间铜锁，两半信物相合，严丝合缝，龙凤纹路完美拼接，金光微漾，分毫不差。
信物成双，铁证如山。
这一刻，所有的侥幸与茫然，尽数消散。
沈缨看着相合的铜锁，鼻尖骤然一酸，积攒十六年的委屈、孤寂、茫然，瞬间翻涌而上。
她从小看着山间飞鸟成双，寺外世人阖家团圆，唯独她孤身一人，无亲无故。她也曾懵懂期盼过家人，也曾暗自疑惑自己为何被遗弃，却从未想过，这一切并非命运，而是一场彻头彻尾的人为骗局。
“十六年……”她声音轻轻发颤，带着压抑已久的哽咽，“我在这里吃苦，无人问津，有人在京城，替我享福，对吗？”
苏晚卿看着她泛红的眼眶，心底微软，却依旧坚定点头：“是。但今日之后，苦尽甘来，作恶者必受严惩，窃取荣华者，必跌落尘埃。我以性命担保，必还你十六年公道。”
沈缨素来温顺怯懦，从未与人争执，从未见过朝堂阴私，可此刻心底的委屈与酸涩，却真实滚烫。她没有大哭大闹，只是默默红了眼，指尖紧紧攥着相合的铜锁，轻轻点了点头：“我跟姐姐走。”
她不争不抢，却也知晓，自己十六年的苦难，不该白白承受。
师太站在一旁，看着这一幕，老泪纵横，双手合十默念佛号。十六年悉心教养，她早已将缨儿视如己出，如今目送她归京，既有不舍，更有欣慰。
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