青阳的晨雾比江州薄。
日头从东边山脊上拱出来，把南坡的薯田照成一片半透明的绿。露水还挂在薯叶上，一颗一颗，被光照得发亮，风一过就簌簌地往下滚。田埂上的土被翻过一遍，松软发黑，踩上去脚底能陷下去半指。老张头蹲在田头，拿手捏着一块新挖出来的红薯，翻来覆去地看，嘴里念叨着“今年比去年大”。孙老头蹲在旁边，烟锅子搁在膝上，拿炭笔在本子上记着什么。
苏衍站在田埂尽头，面朝着这片薯田。
他穿了件梁佑从县衙旧柜子里翻出来的灰布长衫，袖口还是短，但比船上那件干净。脚上套了双旧布鞋，鞋底沾了一圈南坡的泥。他站了很久，没有说话。从江州到青阳这一路，他很少主动开口，多数时候是靠着船壁闭眼养神，偶尔睁开眼看看两岸的河道和田野。但此刻他站在薯田边上，眼睛睁得很大，瞳孔里映着满坡的绿。他的背挺得很直，可梁佑注意到他的手指在袖口里微微发颤。
老张头先看见了他。老头把手里的红薯往筐里一搁，站起来拍了拍手上的泥，朝苏衍这边走了几步。走了两步又停住，上下打量了一番，回头朝梁佑看。梁佑朝他点了下头。老张头便重新走上去，在苏衍面前站定。
“您是苏太傅？”
苏衍看着他。老张头的脸被日头晒成酱色，额头上全是深纹，门牙缺了一颗，笑起来漏风，和梁佑第一次见他的时候一模一样。苏衍点了点头。
“我是苏衍。”
老张头愣了一下，然后忽然把手往裤子上蹭了两下，伸出来握住了苏衍的手。他的手粗糙，指节上有裂口，掌心里全是泥。苏衍没有抽手，被他握着晃了两下。老张头松开手，指着满坡的薯田。
“这片田，是大人带着咱们开出来的。第一批薯苗是大人从后山挖的野薯育的。苏姑娘，就是您闺女，画的水渠图。去年秋里收了第一茬，窖里现在还存着。您回来了，咱们今年的薯又该下了。”
苏衍听着，目光顺着老张头的手指看过去。薯田从脚下一直铺到南坡半腰，垄沟笔直，排水渠横在田腰上，渠壁上的片石咬合紧密，黄泥勾缝，被日光照得发亮。更远处，蓄水池的水面反着光，几只麻雀蹲在池边的柳树上，偶尔飞下来啄水。苏衍看了一阵，偏头朝老张头道：“水渠是渺渺画的图？”
“是。那丫头画图的时候，趴在这块田的田埂上，拿炭笔在石头上画。画完了，老张头照着挖。挖出来，通水那天，全青阳的人都来了。”梁佑走上来，站在苏衍旁边，把水渠的来龙去脉简单说了一遍。苏衍听着，手指在袖口里慢慢松开了。
老张头又回去挖薯了。孙老头凑过来，把手里的册子递给苏衍看。册子上密密麻麻记着每天的薯苗长势和窖温，字迹歪歪扭扭，但数字清楚。苏衍翻了两页，把册子还给孙老头。孙老头接过去，嘿嘿笑了两声，说这是“薯田巡检”的本子，他管了快一年了。苏衍看着他，嘴角动了一下。那个弧度比在江州时深了些。
从南坡下来，梁佑带着苏衍去了码头。日头已经升到半空，码头上人来人往，船工在跳板上扛货，货郎在岸边摆摊，卖鱼的妇人蹲在石阶上刮鳞。赵铁柱远远看见梁佑，把手里的木刀往腰上一别，跑过来。他看见苏衍，脚步慢了一下，眼睛在苏衍脸上转了两圈，然后转向梁佑。
“大人，苏太傅安置在哪儿？”
“县衙后院的西厢房。苗小昭原来住的那间。收拾干净了。”
赵铁柱点头，跑回去继续巡码头。苏衍站在栈桥口，看着码头上的人流。他的目光在那些脸上一个一个扫过去。有扛麻袋的船工，有提秤杆的货郎，有蹲在石阶上纳鞋底的老妇人。那些脸都是寻常百姓的脸，被日头晒得黑红，被河风吹得粗糙。苏衍看了很久。梁佑站在他旁边，没有催他。
“这些人，以前都是流民。”苏衍忽然开口了。
“是。我刚来的时候，满街都是逃荒的。现在他们在码头扛货，在集市摆摊，在南坡种薯。有饭吃，有事做，有盼头。”
苏衍把目光收回来，看着梁佑。他的眼睛灰蒙蒙的，但底下的东西是亮的。他伸手在梁佑肩上按了一下。力道很轻，梁佑却觉得那块地方沉了沉。
“渺渺在青阳的时候，过得好。”
“好。”
苏衍没有再说。他转过身，往县衙方向走。梁佑跟在他半步之后。穿过码头，拐进集市。集市今天不是逢五，摆摊的不多，但周德才的药铺开着，曲货郎的货摊支在街角，王半仙的卦摊照旧蹲在县衙门口的石狮子旁边。王半仙看见梁佑和苏衍过来，赶紧把签筒往桌下塞，站起来搓手。苏衍看了他一眼，点了点头，没有多问，继续往前走。
到了县衙门口，魏子敬正坐在前堂的桌边修田册。老头听见脚步声抬起头来，看见苏衍，手里的笔停在半空。他慢慢站起来，绕过桌子，走到苏衍面前。两人面对面站着。魏子敬比苏衍矮了半个头，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。他看了苏衍很久，嘴唇抖了两下，到底没说出话来，只弯下腰，深深揖了一礼。苏衍伸手把他扶起来，手搭在他胳膊上。
“子敬。别来无恙。”
魏子敬直起身来，眼角湿了。他点了点头，什么也没说，转身把苏衍往县衙后院引。西厢房的门开着，屋里收拾得干干净净。床铺是新铺的，桌上搁着一壶热水和一只粗瓷杯。窗台上放着一小把野菊，是石头早上从南坡采的。苏衍在门槛上站了站，迈步进去，在桌边坐下来。魏子敬替他倒了杯水。苏衍接过杯子，喝了一口，抬头看着窗外。窗外是老槐树，枝上已经抽了新叶，绿茸茸的。再远处是南坡的方向，薯田的绿从坡顶一直铺到坡脚。苏衍把杯子搁下，靠在椅背上，闭上了眼。
梁佑站在门口看了一阵，轻轻把门带上。他走到前堂，赵铁柱已经回来了，正跟魏子敬小声说着什么。老张头从南坡回来了，扛着半筐新挖的红薯，往厨房送。孙老头在院子里翻晒账册。王半仙蹲在墙根底下，拿炭笔在老黄历上写写画画。梁佑走过去看了一眼，王半仙写的是：“苏太傅抵青阳。见薯田而久立。老夫观其面色，虽弱，然眉眼舒展，心中有光。青阳之幸。”
梁佑没说话，在王半仙旁边蹲下来。王半仙抬头看看他，又低头继续写。院子里，日头照在老槐树上，把树影投在青石板上。风一吹，影子就跟着动。厨房里飘出红薯粥的香气，混着药铺方向飘来的草药味。青阳的午后，就这样慢慢走着。
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