法源寺的晨钟还没敲完，山门外已经排上了香客。
三月的天，玉兰开得正盛，白花花的坠在枝头，风一吹就落几片在青石板上。庙前的老槐树下支着几个卖香烛纸马的小摊，摊主们一边吆喝一边拿手帕掸灰，把黄纸上的浮尘扫得满街乱飞。进香的人排成一条弯弯曲曲的长线，从山门口一直排到街角拐弯处。有挎着竹篮的老妇人，有牵着孩子的年轻媳妇，也有几个穿绸衫的富户太太，各自带着丫环，手里提着食盒。
梁佑站在山门对面的茶棚底下，手里端着一碗粗茶，目光越过茶碗沿扫着街面。他今天换了件半旧的灰蓝长衫，袖口放得宽，罩住了腰间的铃绳和短刃。苏渺渺站在他旁边，穿了一身素色布衫，头发绾得紧，插了根素银簪，看着像哪个大户人家的陪房娘子。苗小昭挎着竹篮站在茶棚外侧，篮里搁着几包草药和杆小秤，一副走街串巷卖药的模样。
三人没聚在一处说话，各自占了一个位置，目光却盯着同一条路线。法源寺在城南清化坊东南角，贺公公从宫里出来走的是正门大路，到寺门口下轿。随从不会全跟进去，这是苏渺渺打探来的消息。贺公公每年开春来法源寺进香，只带四个贴身随从，两个在轿旁，两个跟着进殿。进香之后，他会从大殿侧门绕到寺后，在后院一间偏房里坐小半个时辰。那间偏房的窗户正对着寺后巷一户民宅。民宅里住着一个七岁的男孩。
辰时过半，街口传来铜锣开道的响声。两排穿皂衣的差役先过来，把香客往两边赶，清出一条道。接着是一顶青呢大轿，轿帘垂着，轿顶一颗铜葫芦在日头底下泛光。轿旁跟着四个高壮随从，腰佩短刀，走路步子齐整。轿子停在法源寺山门前。一个随从上前掀开轿帘，贺公公从轿里出来。
老头约莫六十来岁，面皮白净，下巴光溜，一双眼睛半阖着，看人时眼皮往上撩一下。他穿了件暗红袍子，外罩玄色比甲，手里攥着一串蜜蜡珠子，脚踩黑面白底官靴。他在山门前站了站，抬头看了看庙匾，又扫了一眼排队进香的百姓，嘴角挂着一丝不咸不淡的弧度。然后他抬脚迈过门槛，两个随从跟在后面，另外两个留在轿旁。百姓们被差役挡在外面，只能远远看着。
梁佑把茶碗搁下，朝苏渺渺点了一下头。苏渺渺没动，只把袖口往下拉了拉。苗小昭从茶棚外侧绕到山门旁边的侧巷，沿着墙根往寺后走。梁佑把茶钱付了，不紧不慢地穿过街面，混在几个进香的妇人后面，从侧门进了法源寺。
寺里香火缭绕，大雄宝殿前的铜炉里插满了香，烟腾起来在半空聚成一片灰蓝色的云。贺公公正在殿内跪拜，两个随从站在殿门外，背对着大殿，目光扫着来往香客。梁佑没有靠近大殿，他绕到殿侧的回廊，沿着回廊往寺后走。回廊尽头是一道月洞门，门后是寺里的后园，种了几棵老柏，柏树底下摆着石桌石凳。后园西侧有一排矮房，其中一间的窗户开着，窗台上搁着一只粗瓷碗，碗里泡着半截萝卜头。
梁佑在月洞门旁边站定，背靠廊柱，目光扫着后园。苗小昭从寺后巷的侧门闪进来，在柏树后面蹲下。苏渺渺从正殿方向绕过来，站在回廊另一头，手里攥着一串刚买的念珠，像是在礼佛。
约莫过了一炷香，贺公公从大殿侧门出来了。两个随从跟在后面，一个捧香盒，一个提食盒。贺公公沿着回廊往后园走，步子比进香时快了些，手里蜜蜡珠子转得也快了。他走到月洞门前，偏头对两个随从摆了摆手。随从停在月洞门外，贺公公独自进了后园。
他径直朝西侧那排矮房走去，脚步在石板上踩出笃笃的响。走到窗台前，他弯下腰，拿起那只泡着萝卜头的粗瓷碗，看了看，嘴角那丝弧度往上提了提。他伸手在窗台上敲了两下。屋里传来孩子的笑声，脆脆的，喊了一声“伯伯”。
贺公公脸上的笑意深了一层。他把碗搁回去，转身要走。梁佑从廊柱后面闪出来，挡在他面前。贺公公脚步一顿，眼皮撩起来，扫了梁佑一眼。
“什么人？”
“江州来的。有话递给你。”
贺公公的手在袖中收紧了，蜜蜡珠子被他攥得没了声响。他的目光从梁佑脸上移到他袖口处，又移到他腰间，看见了那串铃绳上系着的半截红绳。他的眼皮又撩了一下，比方才高了些。
“谁让你来的？”
“温简。”
贺公公的脸色变了。那层白净的面皮底下浮起一层灰，像宣纸底下洇了墨。他退后半步，背抵住了窗台，手在袖中摸到了什么硬物。梁佑没有动，也没有再往前走。他从怀中摸出那个油布包，搁在窗台上，推到贺公公手边。
“里面是一封信。婉宫女写的。你看了就明白。”
贺公公盯着那油布包，没有伸手。他的喉结上下动了两回，胸口起伏比方才快了些。屋里那个孩子又喊了一声“伯伯”，趴在窗台上往外看。贺公公偏过头去，伸手按在孩子的头顶上，把他按回屋里。他的手在抖。
“你在威胁我？”
“我在帮你。天权会拿你当靠山，孙怀仁拿你当挡箭牌。你保了他们十年。十年里，他们给你送过什么？一个假儿子，一顶官帽子。你看看信里写的，再想想你保的人，值不值得。”
贺公公的手指在窗台上收紧了，指节泛白。他低下头，把油布包拿起来，一层一层拆开。信纸很薄，他展开的时候纸面抖得像风里的叶子。他看了第一行，又看了第二行，第三行还没看完，脸上的血色就褪尽了。他把信纸攥在手里，攥得纸面起了皱。
“这东西，还有几个人看过？”
“该看的都看了。不该看的，还没看。”梁佑道，“贺公公，太傅案翻过来，你是想当递折子的人，还是想当被查的人？递折子的人，有功。被查的人，没命。”
贺公公把信纸重新叠起来，叠得极慢，手指在纸面上按了一遍又一遍。他抬起头来看着梁佑。那双半阖的眼睛全睁开了，眼白里布满血丝，眼底有一层很重的东西在翻。
“明日早朝之前，把太傅案的卷宗原件和孙怀仁的罪证递到都察院。你亲手递。多一天，这封信就会出现在都察院门口。少一天，也一样。”
贺公公的嘴唇抿成一条线。他沉默了一阵，慢慢把信纸塞进袖中，又把油布包折好收进怀里。他转身朝月洞门走，走了两步停下来，偏了偏头。他的声音比方才低了很多，哑得像砂纸磨过木头。
“那个孩子，你们别动。”
“我们不动。你动了，我们就动。”
贺公公没再说话。他迈过月洞门，朝两个随从挥了挥手。随从跟着他往山门方向去了。他的背影在回廊尽头缩成一个小点，暗红袍子的颜色被柏树的阴影吞了大半。
苗小昭从柏树后面走出来，站到梁佑身边。苏渺渺也走过来，站在他另一侧。三人站在后园里，看着贺公公的背影消失在月洞门外。日头从柏树枝叶间漏下来，在石板上洒了碎碎的光斑。那个孩子又从窗台上探出头来，朝三人看了一眼，缩了回去。
“他递了。”苏渺渺道。
“明日早朝就知道了。”梁佑把铃绳从腰间解下来，缠在手腕上。铜铃碰铜铃，响了一串。他偏头看着苏渺渺。她站在日光和树影交界的地方，半边脸亮着，半边脸暗着。他伸手把她鬓角一根碎发别到耳后。苏渺渺没有躲，只是偏了偏头，把他的手挡开。
“走吧。回去等消息。”
三人从寺后巷的侧门出去。巷子里落了一地的玉兰花瓣，被日头晒得发蔫。苗小昭走在前面，步子很快。苏渺渺走在中间，梁佑走在最后。走到巷口时，苏渺渺忽然停下来，回头看了他一眼。她的嘴唇动了动，像是想说什么，最后只是把手往身后一伸。梁佑走上去，把自己的手放进她掌心里。苏渺渺握了一下，很紧，然后松开，继续往前走。巷口的玉兰树底下，卖香烛的小摊还在吆喝。日头升到了半空，把京城城南的街巷照得亮堂堂的。
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