第三日清早，青阳河口浮出第一片帆。
黑帆。黑得像从夜底撕下来的一角，慢慢从雾里往外渗。接着第二片，第三片。船身还没露全，河上先滚来桨号声，闷沉沉的，像大雁贴着水皮飞，又像远天的雷沿河床爬。岸上的人全静了。
老张头握篙的手一紧。孙老头把烟杆子别到腰后，哑声说：“来了。”
姜云儿站在码头最前头。没披斗篷。右腕系着那条“青阳不降”的红布，苏渺渺留给她的短剑别在腰后，剑柄被掌心焐得发潮。她盯着雾里的黑帆，像要把它们一片片钉死在河面上。
船队驶近了。不是三十条。细数，三十二。前头六条撞角快船，船头包铁，活像六根黑铁铳。当中一条大座船，高桅挂白幡，幡上三道浪。那就是顾长河的座舰。船头立着一人，披玄色大氅，面沉如铁。隔得远，姜云儿仍觉那视线像条蛇，贴着水皮游过来，往人脖子上缠。
她没动。只把嘴角一勾，低低一句：“阵仗挺大。”
王半仙吓得腿软，抱住县衙门口的柱子直念“太乙救苦”。姜云儿回头瞥他：“要念回屋念。站这儿，丢青阳的脸。”王半仙“啊”了声，不敢走，把身子往柱子后缩了缩。
赵铁柱握着木刀挤到她身后，嗓子发干：“姜姑娘，这阵势，咱真打？”
“打不打得过，气势不能输。你木刀拿稳了。别抖。”
赵铁柱吞了口唾沫，把木刀换到右手，左手在裤子上擦汗。石头站在他后头，牙关打着颤，被他爹拍了一巴掌，才勉强挺直腰。
漕帮船队在离岸半里处停住。风大起来，白幡“啪啪”响。玄氅男人向前走了几步，一脚踩上船首横木。身形高大，面孔瘦削，颧骨高耸，眼下两道深纹，像被河风经年累月吹出来的。这便是顾长河。
他没用刀，也没拔剑。只抬了抬右手。身后六个刀手将六块木板从船头放下。板长数丈，一头搭船，一头探向水面。六人各持长刀，跳上木板，一字排开，刀尖朝下。漕帮的“踏水阵”。不见血，不收刀。
姜云儿眯起眼。
她爹在时，这阵仗她见过一回。那年有个分舵反水，她爹亲率八船围了那舵，用的就是踏水阵。刀手不杀人，只把刀往水里插，一路插到对方船前，逼人自己走出来。如今这阵仗，摆在青阳门前。胸口那团火“噌”地烧起来。她向前迈了两步，右脚踩到码头最外沿。赵铁柱要拉她，被她一手挡开。
“顾长河，你到我青阳来，就给我看这个？”
姜云儿扬声，声音逆着河风送出去：“六个刀手，几块烂板子。我当你要把漕帮的蛟龙旗都搬来呢。早知道这样，我连火把都懒得点。”
岸上的船工先是一愣，随即有几个胆大的跟着笑起来。笑声干巴巴的，到底传了出去。
顾长河没动怒，只看着她，像在看一只站在水边叫嚣的小兽。慢悠悠开口，声音被风削得时断时续：“姜侄女，你爹活着时，见我还要叫一声顾叔。怎么现在说话，跟那些撑篙的泥腿子一个腔调了。”
“我爹若活着，你这样的人，在他眼里连泥腿子都不如。”
顾长河眼角跳了一下。不再看她，转向码头左右。目光扫过那排插满竹签的护堤，又落在半月形泊位上。
“看来这半年，梁佑把青阳教得不错。都知道在岸边插桩子了。可你们这些破竹竿，挡得住漕帮的撞角吗？”
说罢，抬手。六条撞角船同时响号。那号声像从船底发出来，沉沉震着水面。船工们脸色发白，几个年轻的后生腿开始打摆子。
姜云儿回头看了眼赵铁柱。赵铁柱咬着牙，把木刀举了起来。姜云儿朝他点头，又对众人大声说：“都站稳了。这河是青阳的河。要撒野，也得问问河神同不同意。”
她说这话时，眼睛亮得像掉进河里的星子。
北岸，黑脸船工带着三条快船按她的号令从芦荡外绕过来。船头压得极低，像三支搭在弦上的箭。顾长河看见了，眉梢一挑。他那六条撞角船若再往前，就会把侧腹亮给这三条快船。而青阳码头的半月形泊位，恰好能让他首尾不能相顾。
这丫头不是逞能。她算过。
顾长河收了笑：“姜云儿，你今日若把印交出来，我转身就走。不动青阳一条船，一个人。可你若执迷不悟，这河上，不见血不行。”
“你要印，可以。你敢不敢一个人上岸来拿？”
顾长河盯着她，半晌：“你有本事让我上岸？”
姜云儿忽然笑了。那笑极短，像刀光一闪。她从腰后缓缓抽出短剑，剑尖指向顾长河：“青阳码头，谁想上来，先问这口剑。你顾长河要是不敢，就回你的总舵去。跟你那几个破刀手，一块儿跪在河上哭你丢掉的印去！”
“好！好得很！”
顾长河连道两个好，忽然从船头跃下，落在最前面那条撞角船上。船身微微一沉。他不再看身后，只朝前挥手。六条撞角船齐声破水，向码头压来。桨声如雷，白浪翻滚。
岸上的人屏住了呼吸。
姜云儿握剑的手紧了又松。她回头看了老张头一眼。老张头狠狠点头。姜云儿便转回去，左脚向后撤了半步，整个人像崩满的弓。剑横在身前，剑尖对准顾长河的方向。风从河上灌过来，衣摆贴紧了腿。她知道不能退。梁佑不在，苏姐姐不在，青阳三千人，全在她身后这一条线上。不能退。
撞角船距码头只剩三丈。
北岸芦荡中忽然响起一声极尖的哨音。
姜云儿眼神一厉：“拉！”
赵铁柱早带人候在岸边，二十几人同时拉动埋在水下的粗绳。“轰”的一声，河面上弹起三道铁索，索上满布倒钩，横在撞角船前方。最前那船撞上铁索，木屑纷飞，船身一歪，两个刀手站立不住，“扑通”掉进河里。后头两条船收势不住，直挺挺撞上船尾，船板“咔嚓”断裂。河上登时乱作一团。
顾长河所在的那条船被倒钩扣住，还在向前滑。他脚下一错，稳住身形，抬头朝姜云儿看去。
姜云儿站在码头边，剑尖仍指着他，像一尊从河雾里生出来的水神。她身后的青阳船工爆出一声震天的吼。那吼声像把整条河都掀了起来。
顾长河脸色终于变了。
他原以为这不过是个被梁佑养着的丫头，再横也横不过漕帮的船。如今船队被打了个措手不及，他才知道，梁佑留下的不是个妾，是条会吃人的鲛。他咬牙，正要下令后撤，姜云儿已抢先一步，把剑向天一举：“点火！”
北岸三条快船闻声而动，船头“噗”地亮起三团火。不是照明的。是裹了桐油的草团，被船工用长杆挑着，像三颗从河里升起来的红日，直直朝漕帮船队甩去。火团落处，帆布即燃。黑帆烧起来，“噼啪”作响。河风一吹，火势更旺，把半边河面映成血色。
顾长河站在火影中，像一截烧不化的黑铁。他看着姜云儿，眼里终于生出真正的忌惮。
姜云儿站在火光里，剑尖缓缓垂下。她没再看他，只对身后的青阳人说：“守住了。”
那声音很低，却像在每个人心头敲响了一面鼓。
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