梁佑怎么也没想到，先和苗小昭睡到一张床上去的，是姜云儿。
这话得说清，不是那种睡法。姜云儿巡河回来淋了雨，半夜起了热。她平日里跟个铁打的人似的，小病小痛从不吭声，偏这回烧得厉害，自个儿裹在被子里发汗，嘴里还含含糊糊地骂马三刀。苏渺渺去码头送夜宵，偏房没人，门又虚掩着，推门一看，被子里的人脸红得跟煮熟的虾似的，一摸额头烫得吓人。苏渺渺没敢耽搁，叫梁佑去请苗小昭。苗小昭披了衣裳就赶过来，药箱还没放稳，姜云儿忽然从被子里探出只手，抓住了苗小昭的腕子，滚烫的掌心扣得死紧，说：“你别碰我。”苗小昭说：“你烧成这样，我不碰你，你烧成傻子。”姜云儿说：“我扛得住。”苗小昭说：“你嘴里在说胡话，这叫扛不住。”苏渺渺在旁边急得跺脚：“这时候斗什么嘴，快给她看。”苗小昭这才坐下，把药箱打开，先取银针，又让梁佑去煎药。
那一针下去，姜云儿倒是老实了，人慢慢从被子里钻出来，头发被汗打得湿透，一张脸红里透白，嘴唇干得起了皮。苗小昭又让苏渺渺端了碗温水，自己托着姜云儿后颈，一点一点喂她。姜云儿也不说“我自己能喝”了，只小口小口地咽，眼睛半闭着，像只在雨里淋久了终于肯让人擦毛的猫。梁佑在院子里煎药，药气又苦又涩，被夜风一吹，满院子都是。赵铁柱蹲在一旁添柴，小声说：“大人，姜姑娘病得不轻，要不把医馆的人叫来？”梁佑说：“苗小昭都在这儿，叫谁去。”赵铁柱挠头：“可苗姑娘不是刚进门……”梁佑瞪他：“进门了也是大夫。”赵铁柱便不吱声了，低头烧火。
药煎好了，苗小昭让梁佑端到床边。姜云儿不肯让人喂，强撑着坐起来，把药碗抢过去，一仰脖灌下去，眉头皱得能夹死苍蝇。苗小昭也不劝，只递了半块糖糕过去，说：“含着。”姜云儿看看她，把糖糕接过来，塞进嘴里，含含糊糊地说：“比苏姐姐给的甜。”苏渺渺在一旁笑：“都病成这样了，还挑。”姜云儿说：“我这是实话。”几个人便都笑了。梁佑见这架势，知道姜云儿这条命是稳住了，心里那根弦总算松下来。
后半夜，苏渺渺身子熬不住，梁佑让她去睡。她不肯，梁佑硬把她送回房。回来时，见苗小昭搬了把躺椅坐在姜云儿床前，身上披着姜云儿的那件旧夹袄。两人一个躺着，一个坐着，竟都没睡。姜云儿退了些热，话也多了起来，正有一搭没一搭地跟苗小昭说话。
“你那个火蚕，到底长什么样？”姜云儿问。
“通体透红，像烧红了的一段细线。口器有毒，咬住不松。”苗小昭说。
“养这玩意儿，是不是得用血喂？”
“不用。用药泥，再喂些蜜水。真要放它出来，才用血引。”苗小昭说。
姜云儿来了兴致，撑起身子想细问。苗小昭按住她，说：“你先养好。等你好利索了，我带你去医馆看。现在别乱动。”姜云儿被按回床上，也不恼，只“哦”了一声。过了一会儿，她又问：“你说你从小在宫里长大，那宫里是不是真那么大，走三天都走不完？”苗小昭想了想，说：“宫里大，但能走的地方不多。主子们住的地方，我们不能乱闯。药房在西角，和牲口棚隔着一道墙。冬天最冷那阵，风从墙缝里钻进来，能把人的骨头冻脆。”姜云儿“啧啧”两声：“那还不如船上。船上再冷，有火炉子。”苗小昭说：“船上有火炉子，但没这么亮的月亮。”姜云儿往窗外看了一眼。今晚月亮不算圆，但出奇地亮，像谁在半天上泼了层水银。她说：“青阳的月亮，是比别处大些。”苗小昭“嗯”了声，说：“我娘说，月亮越亮的地方，草药长得越好。”姜云儿笑起来：“那改天你带我去采药。”苗小昭也弯了弯嘴角：“等你好了，别又跳河里去摸鱼。”姜云儿便不说话了，只笑。
梁佑在门外站了好半天，没进去。他本来想着，这两人从前互相看不顺眼，如今能心平气和说上几句，已经很不错。哪知听到后头，两人竟在商量等春分了一道去南坡挖野菜，又说要叫上苏渺渺，回头拌豆腐吃。那语气自然得就像处了半辈子的姐妹。梁佑哭笑不得，又有些欣慰。他悄悄退开，回了书房，心想自己这个当男人的，倒像是被她们仨关在门外的摆设。
后半夜，姜云儿的烧又起来一回。苗小昭没合眼，给她换了两回湿帕子，又用酒擦她的掌心脚心。梁佑听见动静，又过去了一趟。这次他直接进了屋，见苗小昭正蹲在床前，用药油给姜云儿揉脚心。她动作又轻又稳，火光把她的侧脸映得温润。梁佑说：“你去歇会儿，我来看着。”苗小昭摇头：“你手没轻没重，我不放心。”姜云儿半梦半醒，含混插了句：“他没轻没重，你才没轻没重呢……”梁佑和苗小昭都笑了。梁佑低声说：“你现在这样，还帮着谁说话。”姜云儿没理，翻了个身，又睡过去了。
天亮时，姜云儿的高热终于退了。苏渺渺端来粥，见她睁开眼，先摸摸她额头，又摸摸自己额头，说：“昨晚可吓死我了。”姜云儿有些不好意思，往被子里缩了缩：“就是淋了点雨，没多大事。”苗小昭在门口收拾药箱，头也不回地说：“是没多大事。你这样的，再来几次，人就废了。”姜云儿冲她背影“嘁”了声，又对苏渺渺说：“姐姐，你看她，昨天还给我糖糕，今天又咒我。”苏渺渺笑：“那你倒底要她怎么着？给你供起来？”姜云儿不说话了，脸却红起来，也不知是病气没退，还是别的什么。
这日白天，梁佑没去码头，让姜云儿在屋里歇着。码头那边由老张头和赵铁柱照看。苗小昭去了医馆坐诊。苏渺渺在家做饭。梁佑一个人去了南坡看薯苗。霜降后，薯苗的叶子有些发蔫，但根还实着。梁佑蹲在田埂上扒开一窝土，见新结的红薯已有鸡蛋大小，心里便安了。他抬头看天，天蓝得像洗过一样。远处码头方向，有船工的号子声隐隐传来，夹杂着医馆门口排队的说话声。梁佑想，青阳这地方，到底让他给慢慢盘活了。
夜里，三人一块儿吃饭。姜云儿精神好了许多，连喝了两碗粥，还要添第三碗。苏渺渺不给，说病刚好，不能撑着。姜云儿就眼巴巴看梁佑。梁佑说：“你苏姐姐说得对。喝两碗，剩下的明早再吃。”姜云儿“哼”了声，把筷子搁下，故意说：“你们两个联手欺负我。”苗小昭在旁边慢慢喝粥，说：“三比一，你赢不了。”姜云儿便瞪着苗小昭：“你到底帮谁？”苗小昭说：“我帮理。”梁佑和苏渺渺都笑了。这一顿饭吃得又轻又暖，像外头的霜气全被堵在了门外。
隔日，姜云儿能下地了，果真拉着苗小昭去南坡。梁佑本说陪着，被姜云儿轰了回来：“你一个男人，跟我们采什么药？在家待着。”梁佑无奈，便去码头看工。苏渺渺笑着说：“你也有被嫌弃的一天。”梁佑说：“我哪是第一天被她嫌弃。”两人说笑了几句，苏渺渺忽然说：“云儿和小昭能处成这样，我从前也没想到。苗小昭这人，面上冷，心却热。云儿看着凶，其实最怕被人丢下。她们啊，倒像两块打火石，凑一块儿反倒点着了。”梁佑点头，说：“是这个理。”苏渺渺又道：“所以家里多个小昭，是福气。”梁佑偏头看她：“你倒比我还上心。”苏渺渺说：“上心归上心，你今晚该睡哪儿还得睡哪儿。”梁佑被呛了下，笑着摇头。
傍晚，姜云儿和苗小昭从南坡回来。两人背着小半筐野菜，还摘了几把野菊。姜云儿蹦跳着进了院子，把野菊往苏渺渺手里一塞，说：“姐姐，**屋里。”苏渺渺接过来，笑说：“好。”苗小昭跟在后面，把野菜交给李大嘴，又悄没声地去井边洗手。梁佑走过去，把手里的巾子递给她。苗小昭接过，擦了擦，说：“你那个小妾，比你还挑食。”梁佑说：“她挑不挑食，都是你惯的。”苗小昭把巾子搭回梁佑肩上，眼也不抬：“我惯的，我乐意。”梁佑便笑。他抬头看天，晚霞烧得正旺，把半个青阳都染红了。
王半仙又蹲在门口，拿着笔往老黄历上记：“云儿病愈，与小昭同游南坡，采菊得菜，其乐融融。梁家内宅自此安稳，青阳内外，渐入佳境。老夫观月，见众星环拱，主一男多女而家不散，盖人心所向也。”
梁佑走过去，踢了踢王半仙脚边的石子。王半仙抬头，讪讪一笑，把老黄历往怀里一揣，说：“大人，老夫就记着玩儿的。”梁佑说：“你记了多少？”王半仙支吾道：“不多，十几页。”梁佑伸手：“拿来我看看。”王半仙立刻捂着怀退后两步：“不能看！这是天机！”说完一溜烟跑了。梁佑笑骂一句，回头看去。苏渺渺正立在廊下，怀里还捧着那束野菊。姜云儿和苗小昭并排站在井边，不知在说什么，笑得肩膀直抖。梁佑想，这样的日子，最好能过得再慢些。
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