接下来两日，王新没有守在村委会坐等账本。
刘长发和王富贵嘴上答应得漂亮，却一直找各种理由拖延，一会儿说旧账本受潮，正在翻找；一会儿又管账的老人出门走亲戚，单据拿不出来。明眼人都清楚，这就是刻意搪塞，能拖一天是一天。
王新索性把这件事先放一放，带上笔记本，拉着周凯，开始挨家挨户走访。
太平村住户散落，不少人家藏在山坳与田埂之间。土路崎岖，走不了车，两人便徒步穿行。正午日头晒人，汗水浸透衣衫，裤脚依旧免不了沾满泥土。每到一户，王新都不摆干部架子，坐在矮板凳上，和村民拉家常，慢慢问起地里收成、饮水、道路，还有那条坏了许久的水渠。
大多数村民起初还有戒备，说话吞吞吐吐，只敢说些无关痛痒的闲话。可连着两天，看见他踏踏实实往各家跑，认真记下每一句难处，不打官腔、不敷衍了事，不少人慢慢放下防备，话也多了起来。
有靠几亩薄田过日子的老农，跟他细细说起往年浇水的难处；有住在低洼处的农户，一提雨季路烂、出门艰难，连连叹气；也有胆子稍大一点的，旁敲侧击提起那笔修渠的钱，话到关键处又慌忙压低声音，生怕被旁人听见。
零零碎碎的信息，一点点汇集到王新的本子上。他不急于追问，只是默默梳理，分辨哪些是实情，哪些是道听途说，把线索分门别类记好。
走访途中，天道玉偶尔会传来微弱提示，随着越来越多村民愿意向他吐露苦衷，民意值也在一点点缓慢上涨。虽然依旧不多，却像一点微弱的灯火，在暗处慢慢亮起。
可就在走访的同时，流言也悄悄在村子里散开了。
不少村民私下议论，说这个新来的年轻干部，看着是高材生，其实也是做做样子。还有话传出来，说是修水渠这件事太难，材料缺、资金紧，就算王新有心，最后多半也是不了了之，和以前来的驻村干部没有两样。
王新心里明白，这是王富贵安排人放出来的风声。先降低村民的期待，若是之后事情推进不顺，大家便不会太过失望，到时候出了纰漏，也更容易把责任推到他身上。
周凯听见这些闲话，气得不轻，趁着四下无人，低声对王新说：“他们这是提前给你泼冷水，要是后面水渠修得慢一点，村里人都会觉得你没本事。”
王新神色平静，合上笔记本，望向远处的田地。
“流言压不住实情。只要咱们实实在在办事，村民心里自有一杆秤。现在说再多辩解的话，反而显得心虚。”
他看得清楚，对方这一手，是软刀子。不正面冲突，只用闲话消磨民心，消解他刚刚积攒起来的一点信任。越是这种时候，越不能急躁争辩。
两人走到村尾，看见一间破旧土屋。院墙歪歪斜斜，院子里堆着柴草，一位姓陈的老寡妇独自住着。见到干部上门，老人起初还有些拘谨，待王新耐心问起难处，才红着眼眶说起，每到雨天，屋后土坡容易渗水，屋子漏得厉害，多次跟村里反映，一直没有妥善处理。
这件事和水渠相比，算不上什么大事，却是压在老人心头多年的一块心病。王新认真记下，许诺会跟村里沟通，想办法先帮她排查隐患。老人连连道谢，浑浊的眼睛里多了几分光亮。
离开土屋，没走多远，就撞见迎面走来的刘长发。
他像是恰巧路过，脸上依旧挂着熟络的笑容，随口问起走访情况，话里话外都在暗示村里情况复杂，很多事情积重难返，劝王新不要把话说得太满，免得最后不好收场。
王新不接他的套，只是淡淡回应，说只是多听听老百姓的想法，把情况摸扎实。刘长发见套不出他的口风，又寒暄几句，便借口有事转身离开。看着他远去的背影，周凯皱起眉头。
“他这是来探口风，看咱们都问到了些什么。”
“嗯。”王新轻轻点头，“他心里慌了，怕村民跟咱们说出更多东西。越是这样，越说明咱们走对路子了。”
回到村委会，天色已经偏晚。小院里安安静静，往日里打牌说笑的人早已散去。王新坐在灯下，翻着满满一本记录，把今天收集到的线索重新梳理一遍。
账本迟迟不交，流言四处散播，暗中的试探一直没有停。明面上客客气气，底下的博弈一刻不曾停歇。
他没有打算一直被动等待。账目是关键，但不能只靠催要。一边继续走访，稳住民心，把更多实情挖出来；另一边，也要找合适时机，正式向镇里汇报村里的现状，留下记录，给自己多一层保障。
夜色漫过窗沿，远处隐约传来几声犬吠。太平村依旧表面平静，可底下的暗流越来越汹涌。刘长发、王富贵还在盘算如何把事情拖过去，而王新已经悄悄铺好了下一步的棋。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
