清已经记不清走了多久，只记得太阳从正前方慢慢偏到左边，又从左边沉到肩膀后面去。影向山早就看不见了，身后只剩隐约的一条线，嵌在翻过的丘陵与森林之间。远处的天际线开始往两侧拉开——露出大片空旷的天。
他走在前面，靴子踩在碎石和干土上，声音比白天更清晰了一些。傍晚的风从侧面过来，带来丝丝凉意。终究还是到达了自我的极限，少年双腿一软，半趴在地上。
可怜的人儿身后传来了无奈的长叹，男人只能将背包收入自己的存储宝石当中，以便背着少年继续前进。
不知走了多久，脸上吹拂着的风儿，忽然断了。好像有什么巨大的东西拦住了原本的走向。清抬起头，然后他看到那道墙了——墙面是粗糙又密实的红砖头，堆砌成的高大的边缘城墙。上面的巨型牌匾上面写着——山口二字。而在墙顶上黑沉沉的一排剪影正肃立着，他们沿着垛口的间距均匀排开。
“看来我们快到了。”他往自己背上一瞄，说道：“下来吧，记得把你的东西提前拿出来。”
清缓缓从他背上下来，从包中翻出自己的学者证明与早上拟定好的入境申请。两人一起走到大概距离城墙三百米处。
“来者何人？报上名号！”
领头士兵举起火枪对准两人，随后便是上百个火枪齐刷刷的对准两人。吓得清连忙举起手，以示自己毫无敌意。
“你们好！我们是麻沼国的学者！我们误闯了影向山，好不容易跑出来！本来就是想来查理威尔的！”
领头的见两人满身灰尘，靴子上沾满了泥浆。不像是探子，便没有多疑，选择先放行。
“收枪！”
一声令下，几十把火枪同时放下。领头士兵小跑下去。不一会，他便重新回到了上面。身后跟着一位身着铠甲，看上去气质非凡，应该是一位将军。
“烦请您把相关的身份证明，以及进境申请。把它们放到距离城墙五十米处，稍等一段时间。好了，我会让您与您的伙伴进入。”
清快步上前，放上自己的学者证以及进境申请。自己则站在身份证明后一些的位置。
木制圆拱大门缓缓向外展开，那位将军从中走出。他步伐沉稳，不紧不慢地拿起那本黑色外表的学者证与手写的进境申请。他翻开学者证，对比了一下字迹。他注意到紧急联系人上，有一个让他极为眼熟的，直到逝去也不会遗忘的名字——阿尔玛·朵尔曼。
老人嘴角勾起一抹笑，但又很快压了下去。他手指捻紧了那本学者证。
“请问，”他眉眼弯弯，笑着问：“这位阿尔玛·朵尔曼，与您是什么关系呢？”
虽然距离有些远，看不清对方的神情，但清明显感觉到对方不怀好意。
“他只是我名义上的哥哥，我还有很多兄弟姐妹。我们都是他收养的。”
高高在上的老将军继续追问：“那么他是从事什么职业的吗？”
“不好意思。什么时候过边关需要盘问那么多隐私问题？你没有……”清还想辩驳对方几句，但被对方持有的枪械给堵嘴。
“请您如实回答。否则我等便要公事公办了。”
“只是镇上一个小管理者。”
种承微看了几眼戴恩。清自然也察觉到了，补充说：“那是我的助手。”
种承微点了点头，没有再次追问。
“您与那位助手可以进入查理威尔人民共和国。待您的伙伴过来，即可跟着老夫一同前往办理境内身份证明，与临时通行证。”
清连忙对着戴恩招手，示意他快过来。戴恩很快就跑到他身边，一起跟着这位将军穿过边关城墙，走到一栋独立建筑前面。门口挂着一块木牌，写着“外籍人员接待处”几个字。
里面倒是不算太大，一张长桌，几个木椅。墙上贴着一张旧公告，字已经模糊了，但还能看出来是入境流程说明。桌后还坐着一位年轻人，他正低着头写着什么，看到将军进来就站了起来。
“种承微将军好！”
种承微摆了摆手说道：“这两位外宾，从影向山方向过来的，需要办理境内身份证明和临时通行证。”种承微又补充说：“他们的身份我已核实。”
年轻人看了一眼清和戴恩，没有多问。他从桌下拿出来一本册子和一张表格，放在桌面上。
“姓名、种族、来处、事由、预计停留时间。后面有一行备注，请填写是否会魔法或者携带了武器。”
清坐下来填表的时候，戴恩就站在他旁边，没有说话。清如实填上了自己的姓名、种族和来处。他在事由这项填上了“旅游”，预计停留时间这项则填上“一个月”，在备注上面填上了会魔法。轮到了戴恩填写。他除了姓名是如实填上的，其余都是抄清填写的内容。
填完表后，年轻人收走了，翻看了一下，就把表格收好。又在桌边拿起另一张纸。
“麻烦两位说一下。在影向山待了多少天？”年轻人忽然问起。清思考了一会，回答：“三天。”
年轻人顿了一下，扫视起两人：“三天？我是第一次遇到能在那里撑三天的魔族。”
清正准备说什么，旁边的戴恩先开口了：“我们只是运气好。”
“对，运气好。”清立刻接上，“没想到这份运气让我们撑到这里。”
年轻人自然不太相信，虽然他没有进一步的询问，但是他翻着麻沼的现有学者名单。眼见马上要露馅，清吞咽着口中的唾液。
“你是在质疑我们吗？”
年轻人被这突如其来的一番话吸引了注意。
清也没想到自己居然说出来这种话。但眼下他没有退路——学者名单一翻出来，戴恩的身份就藏不住了。
“那也并不稀奇。你们人族对我们的了解十分肤浅。”少年说着，叉起腰：“你们对我们的了解，仅仅只有我们拥有充沛的魔能和强大的身躯吗？”
年轻人一时不知怎么回答。
清立刻追着为难：“看来你们根本不是奔着平等交流来的。”
“不好意思，新人总是那么毛毛躁躁。”种承微手持牛皮纸袋回到房间内。
清寒毛直立，他没想过会有人类穿着铠甲，走起路来没有什么声音。而且，他什么时候出去的？
种承微不紧不慢道：“不好意思，属下冒犯到二位了。为表歉意，老夫自掏腰包请二位吃个饭。”
清瞄了一眼坐在自己旁边的戴恩。
戴恩反而站起身子来，面带微笑的答应了。
年轻人连忙顺着台阶，对着两人鞠躬致歉，随后便从抽屉里拿出来两张特制的卡片，上面有姓名、种族、发证日期、失效日期、编号。他用特殊的墨水笔，在卡面上写上两人的身份信息。再将这两张卡片交给两人，他嘱咐道：“这两张便是两位的临时通行证，在查理威尔境内住宿、过卡都需要出示。过期前到最近的外籍接待处续期或者注销。”
在年轻人说明时，清简单看了几眼，就把它们收进皮夹内。
“相关证明就这样办完了。”种承微对着两人说：“正好是午时，便跟着老夫一起吃个饭吧。”
三人离开外籍接待处，穿过边关侧门，走向山口村。戴恩走在清的右侧后方，安静地跟着。
山口村在边关外侧一片低缓的坡地底部。村子不算大，房屋沿着一条主街排开，屋顶都是深灰色的瓦片。种承微带着两人去的那家餐厅在村子靠里的位置，门面不大，木门上的漆已经有些斑驳。门框上挂着的那块老招牌，刻着的字已经有些看不清原本的笔画了。
种承微推门进去的时候，门轴发出了吱呀声。里面比清想象当中更宽敞一些，地面是深色旧木板，踩上去声音沉。桌椅也是深色木料，边角已经磨圆了。店里面倒是烟火气十足，小二端着热乎的菜肴，连着几桌客人都在饮酒闲聊。柜台上放着几壶小酒，掌柜正在记录着今天的账。他听到脚步声，抬起头。见是种承微，他连忙从柜台中走出，脸上堆满笑容。
“您今天大驾光临，让小店蓬荜生辉啊！”
“多的话不必多说，找个安静的包间。我跟我的两位贵宾有话要说。”
掌柜连忙点点头，招呼了一位看上去年轻一点的小二。他拍了拍他的肩膀，低声说：“招呼这几位老爷上二楼包房，给我伺候好了。”
小二连连点头回应，快步上前至三人面前。他谄媚的说道：“几位爷里面请！”他说罢，立马把搭在肩上的白手巾扯下来，身子微弓，右手上扬，指向二楼台阶。
种承微先上前一步迈上台阶，随后便是清、戴恩两人，小二便在将军身侧快步抵达平台，给几人领到一个小包间。
包间虽小，但是应有尽有。干净的桌布，宽敞的桌椅，通风用的窗户，桌上已经提前摆好了菜单。几人落座，小二连忙招呼其他伙计端来骨碟、碗、勺子、筷子、茶杯、茶壶。
小二手上不知何时多了一个小册子，与一只细长的炭笔。他就这样站在桌边，飞快地记录下将军点下的菜肴——半只白切鸡、清蒸鲈鱼、蒜蓉炒菜心，再来一道干炒牛河，茶就要这英红茶便可。小二记完便关上门，快步去喊菜和备茶。
见包间内除了三人再无闲杂人等，他缓缓脱下肩甲。清看到他左手腕内侧有着一片旧疤，疤的边缘还留着一些痂痕。他的手指也有些不灵活了——拇指和食指捏住杯沿的动作更加用力。还要自己左手轻托杯底，才缓慢又平稳的喝下那口暖茶。他的头发有些花白，额前几缕显而易见的白，后脑勺还压着大片的灰。但他一整个人看上去还是位硬朗的长辈。
“现在，清小兄弟，可以说出来你们此行究竟为何了。”他缓缓放下茶杯，细细地打量着清。
“我们此行只是恰巧需要跨过查理威尔，前往彼岸的柯尔拉斯。您身为镇守此地的将军，想必战功赫赫、实力非凡。”
种承微笑道：“都是些许年少时的事了。小兄弟看着小，本事可不小。可需老夫指点两位几句？”
“不必了，”戴恩直接打断，“我们已有提前规划好的路线要走。您的心意我们心领了。”
清顺着戴恩的话成功转移了话题。
“那，”种承微问：“你们从影向山出来之后，有没有遇到什么奇怪的东西？”
清准备开口，戴恩先接了一句：“没注意，我们走得很急。”
“对啊！我们原本冲着传说中的黑影而来。”清接上戴恩的话：“没成想，真的有巨型黑影在山里面。”
种将军不可置信地看着两人，他说：“两位可谓是奇迹。居然毫发无损的来到了这里。”
“我们正好算是麻沼里面战力较强的。”清立马接上。
眼见套不出来什么有效信息，两人说的话一直都是半真半假。种承微只能先不聊这方面的。
咚咚——
敲门声传到了几人的耳中。
“几位爷，可以上菜了。”
种承微清了清嗓子，微微大声回应门外的传菜员。
“上吧！”
包间门被推开，外面传来饭菜的香味。餐车上看上去精美可口的菜肴，正在被传菜员迅速端满餐桌。
戴恩不禁咽了咽口水。清也第一次遇到色香味俱全的饭菜，有些不知所措。他对这个国家的了解，仅限于美食和好看的传统衣着。好在，戴恩就在自己旁边，他大概知道遵循怎么样的餐桌礼仪吧？毕竟身为王储，他要是这都不知道……那清只能认栽了。
种承微率先动筷吃了一口，这两人才拿起筷子吃了起来。虽然两人用得也不是十分熟练，不过好在老将军并无太多计较。
种承微想方设法再探两人的底细，只不过戴恩一直有意无意打断他的客套。过了一段时间，种将军终于放下筷子，清松了一口气。
为了防止种承微再次试探，戴恩立刻抓着清的手腕，站了起来。
“感谢您的热情招待。”他说着：“我和他先去旅馆休息了。”
那人只是看了戴恩一眼，没有拦。他只是端起茶杯喝了一口，说：“小兄弟的助手，性子倒是急。”
戴恩没有回头，拉着清到一家小旅馆，他进去以自己的名义开了一间高档房。他进到房间里面，第一时间就是在此设下一个静音结界。这个可比清自己设下的高级太多了，可以说是真正意义上的无人听得见。
“那个老家伙到底什么来头？”
戴恩有些不悦，他接着又问：“你会不会心灵沟通的魔法？”
清摇摇头，并表示：“我不会施展这种超级难的魔法，好吗？”
“我觉得你可以，我教你。”
戴恩想抓住清的手腕。清后退一步，拒绝了这么冒昧的举动。
“等等，我干嘛要学这个魔法？我又不需要什么勾心斗角的场合。”
听到这句话，戴恩不禁叹了口气。
“但很明显的吧。之前可能不太在意你，但是现在有人在意。甚至可能想要利用你来达到什么目的。现在可能不止种承微一人如此，我们后面的行程一定要万分谨慎。”
清点了点头。他说：“看来那几天的闲聊，没让我完全了解你嘛。”
男人立即反驳道：“彼此彼此，我自认为也不了解你。”戴恩说着，走到床边坐下，伸出手掌。
“你这是？”清双手抱胸，有些不明所以。
“过来吧，我教你如何进行心灵沟通。”他温柔的看着清。见清无动于衷，他又保证不会看清的隐私。少年这才愿意，他搭上男人宽阔的手掌。听从戴恩的指引，慢慢地用魔力探入对方内心深处。
“听到我此时的传递的话语了吗？”男人轻声问道。
“听到了。居然那么顺利的就听到你的心声。”他说着，突然发觉不对的地方。“那你是不是一直能听见我的心声？以你的能力，是不是还能看到我的记忆？”
男人嗤笑了一下，紧握着少年有些稚嫩的手掌。
“我没那么无聊。而且我一直秉持着我的原则。”
清挑了挑眉，“说来听听？我可好奇一条龙能有什么原则。”
“我喜欢的东西，一定会精心呵护着。到手之后，绝对不会让给别人。”
清松开手，感觉到掌心还留着一层温热的触感。他低头看了一眼自己的手掌，又抬眼看向房门口走去的戴恩。
“你的原则真是奇怪……”清说，“又偏偏遇上我这个怪人。”
戴恩已经推开门。他偏过头看了清一眼，说：“或许是刚好，我也是个怪家伙。”
他把门合上了。
清呆坐着，看着那扇门。回想到与他共处时的回忆，不禁嗤笑了会。直到凉风从窗外钻进来，带着此处特有的气味——烧过的柴火、有些湿润的泥土、人家锅中的余香。清站在窗前多吸了几口，理了理自己脑中的杂念。他转身在走到桌边，从行囊中翻出信纸。在纸上连忙写上这几天所遇之事，重点写上了关于种承微想要套自己话一事。他希望哥哥能解答此人真实身份，好让自己准备好话术应对。
将信封封好蜡。他走到窗边，吹响手中的鸟哨。不一会，一只雪白的信使就飞到他手臂上。清把信使放到桌上，简单给他喂了点虫子和水，就把信封绑在它脚腕上，放飞。
他看着信使飞向镇子，还在想着种承微听到哥哥名字时的神情，还有刚刚戴恩如此暧昧的话语。脑袋里面乱七八糟的，想不通戴恩为什么对自己的态度，想不明白种承微与兄长之间的联系，更想不明白信任的哥哥到底隐瞒了自己多少秘密。
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