与施絮凝结伴同行之后，赶路的速度明显快了不少。
这丫头出身幻金宫，自幼熟读宗门灵草图谱，什么药材长在什么地形、什么年份采摘最为合适，她一眼便能看个八九不离十。
有她在前头辨路，林砚倒省下不少自己瞎摸索的功夫。
二人一路穿山越岭，倒也相安无事。
直到这日晌午，两人翻过一道低矮山梁，眼前景象忽然开阔起来。
前方是一片碎石嶙峋的山地，地势起伏不平，怪石之间稀疏生长着几株低矮灌木。
山风卷过，石缝里扬起细细尘土。
就在向阳背风处，几株通体泛着温润乳白光晕的灵芝，静静扎根在乱石缝中。
那灵芝菌盖莹白如玉，表面隐隐流转着一层凝而不散的灵光，远远望去，竟像几块被打磨得通透的美玉。
“玉髓芝！”
施絮凝眼睛一亮，声音里带着几分惊喜，玉手一指那片坡地。
“是玉髓芝，还是成色上佳的玉髓芝。这东西是炼制筑基丹最重要的草木主材，坊市里一株少说也能卖出上千下品灵石，还常常有价无市。”
到底是练气修士，见到这等灵药，性子里的雀跃怎么也藏不住。
她说着便加快脚步，一边朝那片坡地奔去，一边叮嘱林砚：“道友替我看着点四周，我采这几株就走。”
话音未落，人已经掠出十数丈。
林砚却没有立刻跟上。
他停在原地，目光微凝。
玉髓芝这等灵药，向来喜欢生长在地气温暖、灵气汇聚之地。
偏偏此地碎石遍地，草木稀疏，土质干硬，看着并不像什么灵气浓郁的风水宝地。
这本身，就透着几分蹊跷。
更让他心头一凛的，是脚下大地深处那一缕若有若无的异动。
他神魂感知远比寻常练气修士敏锐得多。
方才踏上这片山地的那一刻，便隐隐捕捉到，地下极深处，似乎有什么庞大而沉重的东西，正在缓缓蠕动。
仿佛蛰伏已久、随时可能破土而出的凶兽。
这念头刚一生出。
轰隆！
脚下大地骤然剧烈震颤！
一股难以言喻的巨大力量从地底深处猛地拱起，整片碎石山地如同被一只无形巨手狠狠掀翻，无数碎石泥土冲天飞溅！
“不好！”
林砚瞳孔骤缩，身形一晃，几个起落便冲至施絮凝身侧。
他伸手扣住她后领，脚下灵光暴涨，飞剑贴着地面一掠，将人硬生生带离原地。
施絮凝猝不及防，只觉腰间一紧，整个人已被一股力道提起，眼前景物飞快下沉。
她惊叫一声，还没反应过来，便已被林砚带着腾空飞起。
几乎就在二人升空的同时。
轰！
一声惊天巨响。
那片碎石山地轰然炸裂开来，一个庞大到令人心悸的怪物，从地底猛地破土而出！
那是一条足有数十丈长的巨大虫形妖兽！
通体覆盖着灰褐色坚硬甲壳，甲壳上满是粗糙褶皱与深深浅浅的腐蚀痕迹，一节一节，如同山岭般连绵起伏。
它没有眼睛，巨大的口器长在身体前端，一圈一圈密密麻麻布满锋利的锯齿状利齿，缓缓开合，发出令人头皮发麻的咔嚓声。
一条足有数丈粗细的巨虫，横亘在二人方才站立的位置。
若是林砚晚发现片刻，没有及时将施絮凝带离，此刻二人怕是已经连同那片碎石地，一起被这巨虫生生吞噬。
施絮凝被林砚带在半空，低头望着身下那条狰狞可怖的巨大沙虫，俏脸煞白，心有余悸，额角渗出冷汗。
“这……这是什么怪物？玉髓芝莫非是它猎食的饵，故意引修士过来……”
她到底是幻金宫内门弟子，反应极快，一下便想通了其中关键。
那些玉髓芝，分明就是这巨虫布下的陷阱。
天材地宝，本就是最诱人的饵。
修士贪图灵药，靠近采撷，正好自投罗网，成了巨虫的盘中餐。
林砚目光微沉，盯着身下那巨虫，缓缓开口：“土属妖兽，甲壳极硬，口器能喷酸液，至少二阶初期。”
他没有把话说死。
秘境之中，妖兽气息往往被地脉遮掩，单凭一眼便断定具体种类，未免太过托大。
这巨虫虽无眼睛，可对气机的感应却极其敏锐。
二人腾空的一瞬，它便已经锁定。
只见它巨大的口器猛地朝空中扬起，一股裹着腥臭气味的浊流，伴随着尖锐嘶鸣，直冲二人喷射而来。
“躲！”
林砚脚下飞剑一个急转，抱着施絮凝堪堪侧闪开数丈。
那团腥臭浊液擦着二人衣角掠过，砸在下方的巨石上，嗤的一声，竟将坚硬岩石腐蚀出大片焦黑凹痕。
二阶初期的妖兽，已经不是一阶那些杂鱼可比。
一身甲壳厚如铁壁，寻常法器根本破不开。
林砚落地，将施絮凝放下，二人各自持剑，与这巨虫缠斗起来。
施絮凝玉手掐诀，一道道粗壮冰锥凭空凝成，如同雨点一般狠狠轰向巨虫。
寒冰撞击在甲壳之上，发出铛铛脆响，只在表面留下一个个白点，转瞬便被蠕动的甲壳抚平。
林砚则施展五行法术，金刃、火球接连轰出。
可那巨虫甲壳实在太过坚硬，又是土属妖兽，对练气五层修士的法术耐性极高。
一番狂轰滥炸下来，竟没在它身上留下什么实质性的伤痕。
反倒是巨虫每一次甩尾、张口，都有大片酸液裹着碎石喷洒而出，逼得二人不得不连连后退闪避。
这二阶初期的大虫，虽然没什么致命杀招，可架不住皮糙肉厚，酸液腐蚀性又极强。
以施絮凝练气八层的实力，加上林砚刻意压制、只显露练气五层的表象，短时间内，根本奈何不得它分毫。
林砚一边退，一边暗中观察。
他注意到，那巨虫虽然庞大，却始终盘踞在玉髓芝所在坡地附近，并不远离。
每当有碎石滚向玉髓芝，它便会本能地甩尾扫开，仿佛那些灵芝并非诱饵，而是它极为在意的东西。
这个发现，让林砚心中微动。
正打得胶着之际，远处林间忽然传来一阵嘈杂的破空声响。
几道遁光先后从密林中掠出，落在附近的乱石坡上，正是几名同样在秘境中探索的散修。
这些人本是被这边激烈打斗的动静吸引过来。
一看竟是这般巨大的二阶妖兽，先是齐齐倒吸一口凉气，随即又纷纷眼底放光。
二阶妖兽，身上处处是宝。
甲壳能炼防御法器，血肉是上等灵食，说不定还能掏出一枚妖核来。
这么大一块肥肉摆在眼前，哪有不眼红的道理。
其中一名中年散修目光一转，落在坡地上的玉髓芝上，眼中贪婪之色一闪而逝，脚下不自觉往前挪了半步。
另一名瘦高散修则眯着眼打量林砚和施絮凝，似乎在估算二人的来历与实力。
还有一人始终站在后方，手里捏着一张符箓，迟迟没有出手，像是在等别人先试水。
“诸位道友，此妖乃是二阶妖兽，单凭你我各自为战，谁也别想啃下它。不如联手围杀，事后按出力分账！”
施絮凝见来了帮手，当即朗声开口，招呼众人合力。
几名散修对视一眼，本就是来捡便宜的，有幻金宫的人牵头，自然乐得顺水推舟。
纷纷各施手段，飞剑、符箓、术法，朝着巨虫招呼过去。
一时间，灵光乱闪，轰鸣不断，整片山地被搅得飞沙走石。
可这巨虫毕竟是二阶妖兽，众人合力的攻势虽猛，却依旧难以对它造成实质性的重创。
厚实的甲壳如同天然的铁壁，将大部分攻击都挡了下来。
反倒是巨虫被激怒之后，口器大张，一阵阵浓稠的酸液接连喷射而出，四下飞溅。
这酸液的腐蚀性极强，众人手中那些品质平平的下品法器，一旦沾上，立刻灵光黯淡，表面泛起一片片焦黑的腐蚀痕迹。
几名散修眼睁睁看着自己宝贝了半辈子的飞剑、法器，被酸液这么一浇，剑身直接裂开数道细纹，顿时心疼得龇牙咧嘴，连连后退，再也不敢靠得太近。
“这酸液太要命了！我的飞剑都要废了！”
“别往前挤了，跟这种玩意近身拼命，亏大了！”
正乱成一团之际。
一道黑影自远处山梁上电射而至。
来人身形挺拔，腰间挎着一柄长刀，正是那日在奉仙阁宴席上见过的刀客供奉。
此人一落地，也不废话，手掌握住刀柄，沉腰立马。
一股浑厚的灵力自他体内轰然爆发，赫然是练气后期层次的修为！
他脚下猛地一踏，身形暴起，长刀出鞘！
铮——
一道雪亮的刀光划破长空，裹挟着凛冽刀气，狠狠劈在巨虫的甲壳之上！
这一次，与之前那些花架子大不相同。
刀气入体，硬生生在巨虫厚厚的甲壳上劈开一道寸许深的口子，墨绿色体液顺着伤口汩汩涌出。
“好刀法！”
几名散修齐齐喝彩。
果然不愧是武道宗师与练气后期修为叠加的狠角色。
别人打上去跟挠痒痒似的刀法，他这一刀下去，直接破防。
刀客一击得手，并不恋战，脚下灵活地腾挪闪避，避开巨虫甩过来的酸液，长刀连挥，又是数道刀气落在巨虫身上。
每一次落刀，都能在甲壳上留下一道深深的伤口。
可惜，这巨虫皮糙肉厚，伤口虽多，却都不致命，反而激得它越发暴躁，酸液喷洒得更加疯狂。
那名刀客虽是练气后期，可长刀法器也经不起酸液这般反复侵蚀。
几轮下来，他手中那柄刀身也开始泛起焦黑的腐蚀痕迹，隐隐传来细微的碎裂之声。
刀客眉头一皱，只得暂避锋芒，抽身后退，面色有些难看地盯着那巨虫。
场面一时僵持不下。
众人合力，却始终无法将这头难啃的硬骨头彻底拿下。
反倒是一个个的法器，都在这漫天酸液里吃了不小的亏。
林砚站在人群边缘，神色平静。
他没有急着出手，也没有加入乱战。
目光始终落在那巨虫腹下与玉髓芝之间的位置。
那里，甲壳颜色明显比别处浅了几分，隐隐透着一丝不自然的苍白。
而且每当巨虫张口喷吐酸液时，那片甲壳便会微微收缩，仿佛有什么东西在底下蠕动。
林砚心中微沉。
这头沙地噬灵虫，恐怕并不止表面看上去这么简单。
它护着玉髓芝，未必只是为了诱捕修士。
更可能，那些玉髓芝的根须，早已与它的血肉连在了一起。
就在此时，巨虫忽然发出一声低沉嘶鸣，庞大的身躯猛地往下一沉。
地面再次震颤。
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