挽之指节掐进掌心，血渗出来。她想起母亲纳鞋时的神情——不是慈爱，是决绝。想起母亲说"鞋底有字，等安全了再看"——那不是哄孩子的话，是留给一个能看懂的人。
"顾家这潭水，"霍九爷说，"比你想象的深得多。"
"这孩子是谁？"她问，声音发哑，"鞋要陪他下葬，他到底是谁？"
霍九爷看着她，良久，只道："等你能自己站到该站的位置，我再把顾家埋得最深的那件事，从头告诉你。"
她浑身发冷，像被人从后颈灌了一勺江风。
"你查过我。"
"我查所有从江里爬出来的人。"霍九爷起身，走到关二爷像前，上了一炷香，"你入门那夜杀的麻袋，是顾崇山的人。缺耳刘，也是。你每杀一个，我就更信你一分。"
"信我什么？"
霍九爷回头，左颊旧疤在烛光下像一条活蛇："信你恨得够深。这世道，深仇才能磨快刀。"
挽之起立，声音发颤却稳："若这鞋真是从坟里挖出来的——那我弟弟跳江时脚上穿的，又是哪一只？"
霍九爷看着她，忽然道："若他真死了，你当如何？"
"谁杀的，我杀谁全家。"
霍九爷点头，像听到标准答案。他走回桌前，将一张薄薄的纸塞进她手里——缺耳刘的供词抄本，末尾写着一行小字：顾崇山近期要人，活要见人，死要见鞋。
"鞋。"霍九爷重复这个字，意味深长，"顾崇山要的，恐怕不只是你弟弟。"
挽之捏着那张供词，指腹碾过"活要见人，死要见鞋"八个字。她忽然想起母亲说的"鞋在人在"。顾崇山要鞋，要的是那条航线，还是鞋里藏着的东西？她不敢细想，只把供词折好，贴身收进油布，和虎头鞋放一处——她想，这鞋里藏着的秘密，迟早要替她把所有人引出来。
挽之将纸捏皱，又缓缓展平。她低头看虎头鞋，虎眼两颗黑纽扣静静看着她，像两只看不透的眼睛。
"九爷，"她抬眸，"你方才说，这鞋本是给一个孩子陪葬的——若真是陪葬，为何在我手里？"
"因为有人不想让它陪葬。"霍九爷顿了顿，"你母亲，把那只本该埋进土里的鞋，挖了出来。换句话说，你母亲纳了两只一模一样的虎头鞋——一只给承安日常穿，另一只藏起来做了陪葬后手。你手里这只，是后者。"
挽之指节掐进掌心。母亲挖了陪葬的鞋。母亲在鞋底写了字。母亲说鞋在人在。她忽然不敢想：母亲到底在替谁藏这个秘密？
"回去睡。"霍九爷推开侧门，夜风灌入，吹得香案上红烛乱晃，"明日英国洋行有人来签约，你替我去谈。谈不拢，你就不用回来了。"
挽之收好鞋与供词，走到门口，又停住："九爷，三年前那只虎头鞋——"
霍九爷背对她，声音低得几乎听不见："鞋上若真有图，别在这里拆。十六铺，隔墙有耳。"
她离去。
堂上只剩霍九爷一人。他拿起那只被留下的空茶杯，对着关二爷像，轻声道："婉娘，你女儿比你狠。"
像前香火袅袅，无人应答。
沈锦抱着虎头鞋走进码头夜色，江风吹干她腕上未净的血迹。她停在栈桥尽头，把鞋在掌心里掂了掂，虎眼纽扣在月光下黑得发亮。血干在腕上，像一层暗红的镯。她没洗，不是不想洗，是怕洗掉了，就忘了今晚的仇。她把鞋放回腰间，重新系紧，系得比早上更用力些——她要把这一夜的分量，全都记在这只鞋上。
缺耳刘的供词在袖中，纸边被汗浸软。她抬头望对岸租界，灯火连成一条线，像另一座城。明日要去谈洋行合同，今夜却要先把供词背熟——顾崇山要人，要鞋，要密钥。她一样都没有，却必须装作什么都有。
远处，一艘夜航船鸣笛离港，汽笛声拖得很长，像有人在水上喊一个名字，喊到一半又咽回去。
她转身回棚屋，油灯点上，把供词逐字抄进心里，抄到鸡鸣，才和衣躺下。
第八日清晨，英国洋行的人到码头签约。哈里斯代表准时，华人翻译迟到半刻——沈锦没催，只把合同条款又核一遍，核到翻译进门，脸色发白。签约毕，哈里斯私下问："沈小姐，十六铺的规矩，你定还是霍九爷定？"
"规矩在合同里。"她答，指尖划过纸面，像划过顾家旧船的甲板，"合同在帮里，帮在江里。以前顾家定的规矩，如今我沈锦定的，才算数。"
哈里斯笑容里多了敬，也多了忌惮。他走到栈桥口，忽然想起什么，回头低声说："对了，上个月有位顾先生也来问过这批货的舱位。他说他姓顾，您认识？"
沈锦面上不动声色："上海滩姓顾的多了。"
哈里斯点头，不再多说，登船离去。沈锦面上不动声色，指节却已将掌心掐出了血。
上个月，有人以"顾"姓来问过这批货。
顾崇山？还是……那个她连想都不敢想的，跳进黄浦江的父亲？
她缓缓抽出袖中短刀，指腹拭过冰凉的刀刃，映出自己毫无温度的眼。不管是谁，既然敢用顾家的名号，那就来试试，这把刀，还认不认得亲爹。
她坐下去，一笔一笔，像把昨夜茶室里的"陪葬鞋"与"投名状"的血，都压进账册。账册平，心未必平，但十六铺认的是账，不是心。她认。
账册一页页翻过去，翻到某页，她忽然停笔。那页的边角，被人用铅笔轻轻画了一只小小的船锚——是顾家船队的记号。她盯着那只锚看了很久，终究没动它，只把账册合上，压进箱底。有些记号，是留给认得它的人看的。
远处夜航船又鸣笛，这一次，她没有停步去听。听多了，像催命；她只把供词、鞋、腰牌，三件东西排齐，等刀落在该落的地方。
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签约后的第七日，缺耳刘的旧部有人闹场，说新主靠杀上位。沈锦没辩，只把缺耳刘供词当众念出三条：卖兄弟、卖泊位、卖霍九爷。闹场的人脸白，退。她懂，在十六铺，嘴硬不如纸硬，纸硬不如刀硬。她指腹摩挲着虎头鞋上那颗冰凉的黑纽扣，眼底一片死寂。刀她已有，纸她也有，这十六铺的风雨，她站得稳。
夜里她巡了趟泊位，看见黄毛小子蹲在栈桥边数船，看见阿豹在给新来的苦力讲规矩，看见几盏灯下，有人提起她，声音压得很低——"锦姐这女人，惹不得。"她站在暗处听了一会儿，没出去，只把这句话也记进心里。名声这东西，在十六铺比命还金贵；她今天挣到了一点，明天还得挣更多，才够格跟顾崇山坐下来算总账。
西线泊位费收齐那夜，她独坐棚屋，把霍九爷的话与缺耳刘的供词对照：顾崇山要人，要鞋，要密钥。三样她都没有全的，却有一样最狠——恨。这恨是虎头鞋里的钢针，扎在她心里，也必将扎进顾崇山心里。恨真，霍九爷说，才可用。她可用，便不再问可用之后是生是死。她缓缓抽出枕下短刀，指腹拭过冰凉的刀刃，映出自己毫无温度的眼——下一刀，她要砍在顾崇山的脖颈上。
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