那些吏部新提拔的官员更是急得像热锅上的蚂蚁。
去卢家赴宴，得罪大皇子。
不去卢家赴宴，得罪三皇子和卢家。
这根本就是一道送命题。
整个京城笼罩在一种风雨欲来的高压氛围中。
连街边卖烧饼的小贩都不敢大声吆喝，生怕触了哪位大人的霉头。
外界传言四起。
魏源等一帮权贵子弟更是跳得欢实。
魏源在风临阁包了场，喝得酩酊大醉，当着一群狐朋狗友的面拍桌子放狠话。
说要在卢家寿宴上，让赵乾这个新任少詹事好看。
要把赵乾在大皇子府出尽的风头，连本带利地讨回来。
所有人的注意力全都盯紧了威武侯府。
大家都想看看，这位刚刚一鸣惊人的威武侯世子，面对卢家摆下的这道鸿门宴，到底会怎么应对。
威武侯府内。
赵乾的独立小院里，阳光明媚。
石桌上摆着几盘精致的茶点，旁边放着一个澄泥蛐蛐罐。
赵乾整个人瘫在一张太师椅上。
手里拿着一根草棍，正专心致志地逗弄着罐子里的两只蛐蛐。
“咬它！对！咬它的腿！”
赵乾大呼小叫，玩得不亦乐乎。
这院子里的悠闲自在，跟外界那种乌云压顶、人心惶惶的紧张氛围，形成了极其强烈的反差。
福伯站在石桌旁，急得直搓手。
“世子爷，您怎么还有心思玩这个啊！”
“外面都传疯了，魏丞相家的公子放了话，要在卢家寿宴上给您难堪呢！”
“现在全京城的人都在盯着咱们侯府，您好歹也拿个主意啊！”
赵乾头都没抬，手里的草棍继续拨弄着蛐蛐。
“拿什么主意？兵来将挡水来土掩。”
“魏源那孙子除了会放狠话，还能干点啥？”
“他要是真有本事，大皇子寿宴上怎么被我骂得连个屁都不敢放？”
赵乾把草棍一扔，端起桌上的茶杯灌了一大口。
“福伯，您去库房跑一趟。”
“给我挑件礼物出来，十日后去卢家赴宴用。”
福伯一听这话，赶紧凑上前。
“世子爷，这卢家老太爷过寿，咱们送什么好？”
“库房里有一尊前朝的白玉观音，还有一株三尺高的红珊瑚。”
“要不老奴把那株红珊瑚搬出来？看着喜庆，也够分量。”
赵乾连连摇头，把茶杯重重地磕在石桌上。
“不行！绝对不行！”
赵乾竖起三根手指，在福伯面前晃了晃。
“挑礼物，必须满足三个条件。”
“第一，不能太寒酸，咱们威武侯府好歹是有头有脸的人家，送个破烂过去，平白让人笑话。”
“第二，绝对不能太贵重！什么白玉观音、红珊瑚，统统不行！”
“第三，不能太出挑，不能有任何特殊的寓意，必须中规中矩，扔在礼物堆里连个水花都砸不出来的那种。”
福伯听得一头雾水，满脸迷茫。
“世子爷，这又是为何？”
“人家过寿，不都讲究个礼重情意重吗？”
赵乾翻了个白眼，伸手抓起一块糕点塞进嘴里。
“福伯啊，您老糊涂了。”
“咱们现在是什么处境？全京城的人都盯着咱们呢。”
“我要是送的礼物太贵重，大皇子那边怎么想？他肯定觉得我赵乾要倒向三皇子和卢家了。”
“我要是送的礼物太寒酸，卢家那边怎么想？他们肯定觉得我赵乾不把首辅放在眼里，故意砸场子。”
“所以，这礼物必须挑得恰到好处。”
“挑个看着挺大个，但实际上不值几个钱，雕工也一般的玩意儿。”
“主打一个敷衍了事，谁也挑不出毛病，谁也别想拿礼物做文章。”
福伯恍然大悟，连连点头。
“世子爷高明！老奴这就去库房仔细翻翻，保准给您找个中规中矩的物件出来。”
福伯刚转身要走，院子外面突然传来一阵嘈杂的脚步声。
紧接着，钱多多那极具穿透力的大嗓门就响了起来。
“赵兄！赵兄！兄弟我来看你了！”
话音刚落，钱多多那圆滚滚的身躯就挤进了院门。
身后还跟着几个平时经常一起在风临阁厮混的纨绔子弟。
这帮人手里提着大包小包的补品，人参、鹿茸、燕窝，应有尽有。
钱多多满脸堆笑，快步走到石桌前，把手里的东西往桌上一放。
“赵兄，听说你前两天在大皇子府受了惊吓，兄弟们特意买了好些补品来看看你。”
赵乾扫了一眼桌上的东西，心里跟明镜似的。
这帮家伙平时抠门得很，去青楼喝花酒都要为了几两银子争半天。
今天太阳打西边出来了，买这么多名贵补品上门？
用脚趾头想都知道，肯定是他们家里的老头子派来探口风的。
这帮纨绔的爹，基本都是朝里的中立派或者墙头草。
现在局势不明朗，他们不敢自己出面，就打发儿子借着探望的名义，跑来威武侯府打探大皇子寿宴的内幕。
顺便看看威武侯府到底是个什么态度。
赵乾不动声色，脸上立刻堆起极其热情的笑容。
“哎呀，钱兄，你们太客气了！”
“来就来嘛，还带什么东西，快坐快坐！”
赵乾招呼着众人坐下，吩咐丫鬟上茶。
钱多多刚一落座，屁股还没坐稳，就迫不及待地凑了过来。
“赵兄，外面现在传得神乎其神。”
“说你在大皇子寿宴上，作了一首绝世好诗，把魏源那孙子按在地上摩擦。”
“还说三皇子当场逼你表态，你一句话就把两位皇子都给怼回去了。”
“这到底是不是真的啊？”
“大皇子和三皇子到底是个什么章程？你们威武侯府准备站哪边啊？”
钱多多连珠炮似的抛出一堆问题，两只小眼睛闪烁着极其八卦的光芒。
其他几个纨绔也都竖起了耳朵，连呼吸都放轻了，生怕漏掉一个字。
赵乾端起茶杯，慢条斯理地吹了吹茶叶。
他故意压低了声音，身子往前倾了倾。
钱多多等人见状，也赶紧把脑袋凑了过来，围成一圈。
“钱兄，这事儿吧，其实根本不是外面传的那样。”
赵乾压着嗓子，搞得极其神秘。
“你们想啊，我赵乾是个什么人？我连《三字经》都背不全，我能作什么绝世好诗？”
“那都是大皇子故意安排的托儿，为了活跃气氛的。”
钱多多愣了一下，满脸不信。
“那三皇子逼你表态的事呢？”
赵乾一拍大腿，满脸懊恼。
“嗨！别提了！”
“那天宴席上的烤乳猪太好吃了，我光顾着啃猪腿，根本没听清三皇子问的什么。”
“我就随口胡诌了一句，谁知道他们怎么想的。”
赵乾话锋一转，直接把话题扯开。
“不说这些扫兴的事了。”
“钱兄，我听说风临阁新来了一个花魁，叫什么翠花？”
“听说那身段，那嗓子，绝了！”
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