张翠莲踏着暮色回到石山小院，一身劳碌风尘，尚未来得及喘口气，抬眼便被院里热火朝天的景象，烘的眼眶发红。
熊二抱着菜地里的萝卜、白菜，穿梭在院子跟地窖；
小灰捏着泥刀蹲在新砌的墙旁，细细修整；
红红踮着小巧的脚尖，一件件收着院中的晾晒衣物。
灶房之内，热气顺着门缝窗隙袅袅溢出，饭菜的香味随风漫遍整个院落。
宋棉棉站在锅前炒菜，炉火映亮她温柔的眉眼，一举一动干净利索，烟火气十足。
张翠莲静静立在院门口，望着眼前温馨和睦的一幕，心底积攒的酸涩与愧疚早已溢满胸腔，泪水不受控制地涌上眼眶。
红红恰好收拾好背篓，一抬头便瞥见养母脸上的表情。立马小跑着冲过来，仰着软糯的小脸扯住张翠莲的衣袖，轻声细语询问：“娘，你怎么了？”
张翠莲轻轻摇头，极力掩饰情绪：“没事，就是上工累了。”
红红歪着小脑袋，定定凝望她片刻，转身噔噔噔快步跑回厨房，凑到宋棉棉耳边，压低声音说了几句。
宋棉棉翻炒的动作一顿，将锅铲递给红红，随即抬步走出厨房。
“婶子，是不是晒场上发生什么事了？”
张翠莲侧过脸，眼眶泛红，唇瓣紧紧抿着，一时无言。
宋棉棉没有催促，没有追问，就这般静静陪她立在院墙旁，给予她足够的时间平复情绪。
良久，张翠莲才哽咽缓缓开口，
“是我没本事，连累阿铮受苦。他娶妻成家，连一场像样的婚礼都没有，一间体面的新房都住不上。我这个当娘的……太不合格了。”
后半截自责的话语堵在喉头，酸涩难言，终究是再也说不出口。
宋棉棉抬眸望向院中那截崭新的石砌土墙，眼底澄澈坚定：“婶子，旁人有的风光，我们迟早都会有。”
“我们有宅基地，陆铮答应过我，要给我盖七间大瓦房。他这人，言出必行。我信他，您也该信他。”
张翠莲闻言微微一怔，郁结在心的酸涩被打散大半，又哭又笑，带着未消的哽咽，嗔怪道：
“七间？你这孩子，还真敢信他的大话。”
“不是大话，是期许。”
宋棉棉眉眼弯弯，轻描淡写的语气里满心笃定，“他说了，要盖全村最宽敞亮堂的房子。”
张翠莲抬手悄悄擦去眼角湿意，小声嘟囔一句：“这臭小子，嘴上没个把门的，什么承诺都敢许。”
院中，熊二搬完最后一筐白菜，拍了拍掌心的灰尘，扭头朝着两人的方向大声嚷嚷：“嫂子！饭熟了没？我饿坏啦！”
宋棉棉被他憨直的模样逗笑，扬声应道：“快好了，喊你大哥洗手，准备开饭。”
张翠莲深深吸了一口气，压下心底所有酸涩愧疚，抬手理了理头上的头巾，转身准备往堂屋走。
可刚迈出两步，她忽然脚步一顿，脊背对着宋棉棉，声音清脆有力：“棉棉。”
“哎？”宋棉棉轻声应着。
“往后，别再喊我婶子了。”
宋棉棉身形微怔，心头一颤。
张翠莲依旧没有回头，“你是阿铮的媳妇，该喊我妈。”
晚风轻轻拂过院落，吹得枝叶轻晃，四下瞬间安静下来。
宋棉棉喉头微微滚动，深吸一口气，声音清亮的唤了一声：“妈。”
第二天，张翠莲依旧去晒场编草席。
院门轻轻合上，院里五人瞬间默契对视，眼神交汇间尽是心照不宣。
下一瞬，三道人影幻化成漆黑壮硕的黑熊、身姿矫健的灰狼、皮毛火红透亮的小狐狸。
陆铮、宋棉棉各自骑着黑熊、灰狼进入北山。
到了北山，陆铮去往山林深处，查验前些日子布设的捕猎套子。
宋棉棉独自一人，走向山林深处那棵千年古树。
宋棉棉缓步站定树前，抬手轻轻贴上粗粝厚重的树皮，缓缓闭上双眼，将心底沉静下来，一点点将木系异能顺着掌心，缓缓渗入古树脉络之中。
这一次，古树的回应远比上一次更快、更热烈。
一股古老的、沉淀了百年岁月的磅礴意念，从树干最深处缓缓涌动而出，少了初次接触的试探，多了几分熟络。
苍老厚重的意念，缓缓传来：“小友……你的灵力，精进不少。”
宋棉棉唇角微扬，轻声应道：“我也隐约觉得不一样了，说不清道不明，只感觉顺畅了许多。”
“是彻底精纯通透了。”
古树意念缓缓沉吟，带着几分舒展的欢喜，
“老朽扎根此地百年，从未这般通透舒坦过。你这一缕灵力淌过，如同久旱逢甘霖，浑身脉络都松快了。”
古树的回应愈发真诚，那股欢喜的意念清晰传来，如同久病缠身的老者褪去一身沉滞，从骨血深处透着畅快。
宋棉棉深吸一口气，顺着这份与古树的奇妙联结，将感知全力向外延伸铺开。
刹那间，方圆十里的山林草木、水土肌理，尽数化作一幅鲜活立体的地图，清晰铺展在她的心底。
何处背阴潮湿、土层肥沃；何处根系盘错、草木繁茂；何处枯木挂满野生木耳；何处深土藏着名贵黄精，无一遗漏、清晰具象，宛如亲眼所见。
更奇妙的是，伴随着她的灵力流淌而过，漫山遍野的草木轻轻震颤舒展，根须肆意蔓延，无声呼应着她的力量。
宋棉棉睁眼，眸光清亮，脚步轻轻挪向东侧矮灌木丛，语气笃定的说道：“我感觉到，这边有一大片的油磨。”
说着她蹲下身，拨开一簇杂草：“让我验证一下吧……”
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