听说宋棉棉要把一条鹿腿白白送给高建国，张翠莲当场就沉了脸。
“孙秀敏娘俩那么欺负你，他都没想着秉公处理，就知道和稀泥。这种大队长，送他鹿腿，纯属白瞎！”
宋棉棉抬眼看向婆婆，语气不急不缓：
“婶子，你有没有想过，同样是下放到咱们村的人，孙秀敏的日子，是不是比旁人宽松太多了？”
张翠莲愣了愣，皱着眉头没吭声。
“下放改造的人，哪个不是夹着尾巴做人，脏活累活抢着干？孙秀敏倒好，跟普通社员一样下地挣工分。就连受她连累下乡的我，也能安安安稳稳住进知青点。”
宋棉棉顿了顿，一字一句道：“这背后没人替她撑着，她能过得这么自在？”
张翠莲脸色缓和了些，可还是气不过：“照这么说，高建国那老小子是收了她好处了？”
宋棉棉摇了摇头。
“真要是收了好处，以孙秀敏的性子，只会更张狂。依我看，是高队长要给上面人面子，才对她睁一只眼闭一只眼。之前他没帮着孙秀敏踩我一脚，就已经算公道了。这次能把孙秀敏罚去挑大粪，说明他也是忍到极限了。”
她拿起抹布擦了擦灶台，语气平淡却通透：
“婶子，我送这鹿腿，不是巴结他。是咱们家往后进山打猎是常事，卖肉、换粮票这些事，少不了要跟大队打交道。于情于理，先跟村干部打点好关系，往后办事都方便。”
张翠莲张了张嘴，半天没说出话来。
一旁的陆铮始终没插话，垂着眼眸擦着柴刀，刀锋在晨光里泛着冷光。
他在部队待了多年，靠的全是真本事，打心底里瞧不上那些拉关系、走门路的弯弯绕绕，觉得都是投机取巧的勾当。
可此刻听着宋棉棉把前因后果捋得明明白白，他手上的动作顿了顿。
过日子不是带兵打仗，不是光靠一身硬气就行。多个熟人多条路，这道理他不是不懂，只是从前用不着。现在拖家带口，护着一大家子人，就不能再由着性子来。
“行。”
他放下柴刀抬眼看向宋棉棉，黑沉沉的眸子里带着明明白白的认可，“你说得对，我去送。”
高建国家在村中央主道往里，是村里少有的七间青砖大瓦房，院墙砌得整整齐齐。
陆铮刚走到屋门口，就听见里头传来两口子拌嘴的声音。
“…… 早上西院老王家都去陆家买鹿肉了，你偏不让我去！这下好了，肉都抢光了！这几天秋收累得半死，不吃点肉怎么扛得住？”
“吃吃吃，就知道吃！”
高建国瓮声瓮气的，“为了盖这房子，现在还欠人1000块钱。咱家小军的婚事还没着落，这钱得省着花，见买啥能行？”
正说着，陆铮抬手叩了叩院门，高声道：“建国叔，在家不？”
屋里的声音瞬间停了。
高建国推门出来，见是陆铮，立马咧开嘴笑了：“哟，铮子啊，大清早的过来，有事儿？”
陆铮也不多客套，把手里用玉米叶裹着的鹿腿往石阶上一放，解开麻绳。叶片掀开，露出一截带着筋膜、色泽鲜润的鹿腿肉，分量十足。
“家里昨儿猎了头马鹿，棉棉让我送条腿过来。这段时间她总请假，没少劳烦建国叔帮衬，我们心里都记着。”
高建国媳妇儿眼睛一下子就亮了，两步凑到跟前，弯腰瞅着鹿腿连声咋舌。
“哎哟，这么大一条腿！这怎么好意思……”
高建国反倒摆起了公事公办的架子，摆手推辞：
“这是干啥，哪用得着送这些！小宋请假，她的活不也都是你帮着干完的，我也没帮上啥大忙……”
“建国叔。”
陆铮语气平缓，语气带着不容人拒绝的气势，“你就收下吧。不然棉棉心里总过意不去。”
高建国又推了两句，到底没拗过。
他媳妇儿欢天喜地地拎起鹿腿往灶间去了，回头还不忘招呼：“大侄子快进屋坐，喝碗热茶再走！”
两人在堂屋坐下，高建国媳妇儿端了两碗热茶上来，就坐在一旁纳鞋底，安安静静听着。
“棉棉今天要去趟白塔镇收购站。”
陆铮喝了口茶，语气带着几分可惜，“鹿皮没来得及硝，只能生着卖，卖不上高价。”
高建国捧着茶碗叹了口气：“是啊，白瞎了这么好一张皮。硝好的皮子，价钱能翻一番还多。不过你媳妇儿也是真有运气，头一回进北山，就能撞见两头雄鹿打架，白捡这么大便宜。”
他顿了顿，抬眼瞥了陆铮一眼，似随口问道：“就带着三个孩子去？你放心？”
“三个小的都能搭把手。”
陆铮扯了扯嘴角，“主要是买的粮食多，她一个人拎不动，带着孩子们省事。”
他抬眸看向高建国，语气自然地提了正事：“就是东西多了路上不好走。建国叔，村里的牛车马车都忙着秋收拉粮，也就那头驴不用下地。能不能借我们使一天？”
高建国媳妇儿立马接了话：“借！有啥不能借的！给点草料钱就行！”
高建国瞪了媳妇儿一眼，清了清嗓子正色道：“一头驴而已，借你们用一天也没啥，给啥钱。”
“那不行。”
陆铮摇了摇头，态度很坚持，“白借的话，村里人看见了该说闲话，建国叔也难办。我给一毛钱，就按村里骡车的规矩来。”
高建国被他说得哑口无言，沉默片刻，把旱烟杆往桌沿上一磕，点了头：
“行，就依你。”
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