从且末到于阗，八百里戈壁。
于阗，西域古国，丝绸之路南道的璀璨明珠。这座以玉石闻名天下的城邦，曾经是西域三十六国中最富庶的王国之一。于阗王城依河而建，城墙以玉石与黄土混合夯筑，在日光下泛着温润的淡青色光泽。城中佛寺林立，梵音袅袅，来自天竺、波斯、中原的僧侣在此译经传法，鼎盛时期曾有僧众万人。然而三百年沧海桑田，于阗王城早已废弃，昔日的佛寺坍塌成土堆，玉石城墙被风沙侵蚀得只剩断壁残垣。
商队抵达时，正值正午。烈日将废墟的阴影压得极短，残垣断壁在灼热的气浪中微微扭曲。整座废墟寂静无声，只有风穿过坍塌的城门时发出的呜咽。
摩尼站在废墟前，久久没有迈步。他的紫眸扫过那些残破的佛塔、倾颓的经堂、被风沙掩埋了一半的石刻佛像，良久才开口：“三百年前，贫僧来过这里。那时于阗还是西域佛国，城中有一万僧侣，三千比丘尼。贫僧在于阗王宫中与国师辩经三日三夜，最终论败了他。他心悦诚服，以国礼相送。临别时他问贫僧——‘大师从何处来，往何处去？’贫僧说——‘从来处来，往去处去。’国师合十微笑，说——‘大师走时，贫僧在此相送；大师来时，贫僧也在此相迎。’三百年后贫僧依约而来，故人已成黄土。”
他的声音很平静，但卢凌风注意到，他垂在袈裟旁的手指在微微颤抖。那个活了三百岁的人，见惯了王朝兴替、沧海桑田的人，站在一片废墟前，颤抖了。他忽然明白了摩尼为什么能三百年如一日地追寻幽冥十门的踪迹——不是因为责任，不是因为愧疚，而是因为他活得够久，久到所有故人都已化为黄土，久到所有记忆都已褪色发白，唯有幽冥十门这个课题还像一团不灭的火焰，在他漫长的生命中燃烧着，给他一个继续走下去的理由。
鸠摩罗什没有这些感慨。他下了骆驼，径直走向废墟中央的一座半塌佛塔。塔身已裂开一道贯穿上下的缝隙，露出内部暗室。他取出一个巴掌大的铜制转经筒，筒身刻满密宗经文，轻轻摇动。转经筒发出低沉的嗡鸣，声音在废墟中回荡，仿佛在与地底深处的某个存在对话。
片刻后，鸠摩罗什收起转经筒，指向佛塔下方：“灭星的封印就在塔底。封印完好，但九幽之气正在从封印裂隙中渗出，速度很慢，暂时不会破封。贫僧可以先做一个加固封印——在原有的玄冥封印上加一道密宗的金刚伏魔咒，拖它一年半载不成问题。但刻符需要足够的光线，这塔底暗无天日，只能借助外光。”
卢凌风拔出玄渊刀，刀魂之光照亮了暗室。墨蓝色的光芒洒在暗室的石壁上，映出了一幅完整的幽冥十门封印图。暗室四壁被密密麻麻的刻痕覆盖，每一道刻痕都是一道封印符咒，层层叠叠，从室顶一直延伸到地面。这些符咒的刻痕深浅不一，风格迥异——有的是刀刻，有的是凿錾，有的笔画粗犷如武夫挥戈，有的细腻如绣娘引针。显然，千年来不止玄冥真人一个人来过这里，每一代封印师都在前人的基础上加上了自己的符文。
鸠摩罗什走近石壁，目光扫过那些层层叠叠的符咒，眉头渐渐收紧。他从最底层的秦篆开始辨认，逐层往上，手指虚划过那些密密麻麻的刻痕，琥珀色的瞳孔随着符咒的演变而微微闪动。
“最底层的封印文字是秦篆——这是秦献公时期的封印师留下的。中间叠了一层汉隶，一层魏碑，最上层才是玄冥真人的封印。玄冥之后又过了一千年，这一千年里至少有十一位封印师来过这里，每一位都在前人的基础上加了一层符咒。”鸠摩罗什的手指停在一行极小的字迹上，那字迹刻得极浅，却异常工整，仿佛是用绣花针一笔一画刻上去的，“这里还有一行字，刻于约三百年前，笔迹与前面那些截然不同——‘吾乃波斯僧摩尼，至此加固封印。幽冥未灭，吾不敢死。’”
三百年。三百年间摩尼不止一次来过这里，不止一次加固过这座封印。他从来没有告诉过任何人。
卢凌风转头看向石窟外的摩尼。摩尼背对着暗室站在废墟中，袈裟在正午的烈日下被风吹得猎猎作响。他没有回头，只是说：“鸠摩罗什，封印可还完好？”
“完好。”鸠摩罗什难得没有在话里夹带讥讽。他取出刻符用的金刚杵，开始在石壁上篆刻密宗的金刚伏魔咒，动作比平时更轻了几分。
离开于阗废墟后，商队继续西行，又走了七日，抵达昆仑山阴一处寸草不生的荒凉山谷。山谷呈新月形，两侧岩壁高约百丈，谷底终年不见阳光，地面覆满一层薄薄的白霜。九幽之气在这里比于阗浓烈了数倍，呼出的气息会在空中凝成冰晶。
“噬月的封印。”摩尼指着山谷深处一座被铁链锁住的石门，“与灭星不同，噬月的封印随月相变化而强弱交替。月缺之夜封印最强，月圆之夜封印最弱。今夜是月缺，我们趁封印最强的时候加固它。”
当夜无月。山谷中漆黑如墨，只有玄渊刀的墨蓝刀芒和朱雀剑的赤红剑光在黑暗中交织。鸠摩罗什在石门上刻下金刚伏魔咒，卢凌风以刀魂之力激活符咒。当最后一道符咒刻完时，石门上的铁链自行绷紧，发出刺耳的金属摩擦声。封印加固完成。众人退出山谷时，卢凌风回头看了一眼那扇石门。月缺之夜，噬月老老实实地待在门后。但若有一天他们在月圆之夜路过这里，门后的存在还会这么安静吗？
过了疏勒，便进入了祁连山的地界。
祁连山横亘于河西走廊之南，绵延千里，雪峰连绵。山中散落着许多不为中原人所知的密宗寺庙，有的建于岩壁之上，有的藏于深谷之底。这些寺庙彼此之间以险峻山道相连，构成了一张覆盖整条山脉的密宗网络。
萧逸尘已提前率青阳门弟子在祁连山北麓的一处废弃寺庙中扎营等候。两队人马会合时已是深夜。萧逸尘在沿途加固天山南麓和龟兹两处封印节点时，发现天山南麓的封印完好，但龟兹地下暗河的入口不知何时被人用外力凿开了一道缝隙，里面的九幽之气正以极缓的速度外泄。他虽已用青阳剑的浩然正气封住了入口，但需要尽快完成正式的加固，否则暗日随时可能冲破残破的封印。
当夜，众人在废弃寺庙的大殿中围坐议事。殿中篝火噼啪作响，将四壁残存的壁画映得忽明忽暗。卢凌风展开那张刻着十个红点的羊皮地图，将已完成的工作逐一标注——灭星，加固完成，鸠摩罗什亲自封印；噬月，加固完成，趁月缺之夜锁死；焚海，萧逸尘沿途已做初步加固；暗日，入口破开，萧逸尘已以浩然正气临时封堵，需要尽快返回正式封印；眼下最紧迫的是吞云，封印位于祁连山主峰，海拔逾五千丈，山路险峻，常年冰雪覆盖。
“天一亮就出发。”摩尼将最后一根枯枝投入篝火，火星溅起，在他深紫色的瞳孔中一闪而灭，“吞云的封印已经松动太久。贫僧能感觉到——它醒了。”
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