京城地下千尺，造神计划中枢密室。
铜灯长明，灵纹流转，整座密室隔绝一切神识探查，空气中弥漫着浓郁的灵材药香。
墙壁之上，无数精密的阵图层层嵌套，中央石台之上，一小簇神火本源静静跳动，映得四周忽明忽暗。
苏清晏一身工部素色官袍，鼻梁上架着一副打磨精致的银框琉璃镜，须发微白，正俯身调试石台边的灵脉导管，指尖泛着淡淡的灵光。
“大人，时辰到了。”
心腹助手握着一块精致机械怀表，低声提醒道。
闻言，苏清晏将手中的动作，停了下来，吩咐道：“退下吧。”
“是。”助手点头，走出了密室，将石门关上。
苏清晏走到一旁的空桌前，将密令从怀中拿出，放到桌上后，缓缓推开。
熟悉的字迹跃然纸上，笔锋凌厉，带着帝王独有的决绝。
【清晏，当你看见这道密令之时，朕应该已经死了……】
“嗯？”
苏清晏看见“死了”这两个字的时候，双手突然不受控制地颤抖了一下，神情复杂。
【不用担心，泰山之地，是朕精心挑选的埋骨之地，能效仿拜火教先祖罗斯以身殉道，死于江山社稷，也算不负教皇、陛下之名……】
【朕之死，引天下目光于明处，为计划争喘息之机。】
【你曾言，还需要一年时间调试，朕应允了。】
【从此刻开始，造神计划明面上即刻停止，所有明面据点尽数关停，人员物资就地封存。】
【你与庞阅暗中对接，核心法阵、神火本源、核心匠人尽数转移至七号秘境，由你总领技术，庞阅总领护卫后勤，秘密推进。】
【明面上的战争，自有朝堂拖延。】
【你不必忧心，朕将翻盘的希望，尽数托付于你。】
【计划成功之日，便是沧国扬眉吐气之时。】
【清晏，往后诸事，就劳烦你和庞阅了。】
短短数行，苏清晏看了很久。
密室里静得可怕，只有石台上神火跳动的微响。
他缓缓合上密令，眼底翻涌着震惊、痛惜，最终尽数化作坚定。
“呼……”
苏清晏深吸一口气后，缓缓吐出。
“陛下……您这又是何必呢……”
“您不在了，战事吃紧，能顶得住嘛？”
“以命为赌注，也要胜天半子。”
“陛下，您曾说过，如果有一天会死去，您希望倒在战场上，而不是痛苦地躺在病榻上。”
“您做到了。”
苏清晏低声喃喃，声音有些发颤。
他没想到那位九五之尊，那位开国帝王，竟然会选择以自身为饵，只为给造神计划争取一段绝对安静的窗口期。
萧玄极身为皇帝，已经将自己拥有的一切，全部梭哈出去了。
而这场赌局中，最重要的，就是造神计划成功。
如果失败，整个沧国满盘皆输。
这步棋，太大，也太险。
可一旦成了……
苏清晏猛地抬头，看向石台上那簇微弱却坚韧的一缕神火本源，眼底瞬间爆发出惊人的光彩。
一旦成了，沧国就再也不用看任何人脸色，再也不用受曜国欺压、朔国盘剥。
权能降世，国运逆转。
沧国将成为拥有权能之力的第四大国，彻底踏上世界棋盘，当家做主。
所有的牺牲，都值了。
“来人。”
苏清晏将激动、复杂的心境，平复下来，开口道。
“在。”
门外立刻走进几名助手，躬身听命。
“传我命令。”苏清晏将密令就着铜灯点燃，火苗舔舐纸张，瞬间化作灰烬。
“按照上面的命令，从今天开始，造神计划暂停。”
“地面上所有分据点，明日之内全部关停。”
“所有人员就地解散，核心匠人分批秘密转移，档案账册尽数销毁，不留半分痕迹。”
“石台神火本源、核心阵盘、所有灵材样本，今夜开始拆卸，运送封存。”
一连串命令有条不紊地下达。
他追随陛下三四十年，从计划萌芽到今日初具雏形，什么风浪没经过。
陛下以命相托，他绝不能有半分差池。
“遵命！”
几名助手虽然心有疑惑，但无人敢质疑，齐声应命后，转身迅速离去，按照命令开始行动。
无数匠人、修士悄然行动，拆卸法阵、封存灵材、销毁档案，所有人都面色凝重，动作却麻利无比。
他们都是造神计划的核心人员，早已将身家性命都绑在了这计划上。
可现在苏清晏突然宣布停止造神计划，这让他们心里七上八下的。
他们不明白究竟出了什么事情？
为何……
为何要停止辛苦多年的造神计划？
苏清晏走到石台边，指尖轻轻靠近那簇神火本源。
温热的触感传来，火焰微微跳动，像是在回应他。
“再等等……”
他低声说道，像是在对神火说，又像是在对自己说。
“很快，我们就能成功了。”
“陛下用命给我们换来的时间，绝对不能浪费。”
……
一天后，泰山十公里外的某处村庄民房内。
“陛下，接下来，我们该怎么办？”
“返回都城，重新主持大局吗？”
“还是……”
见萧玄极调息完毕，黄檗连忙送上一杯温茶，低声询问。
“黄檗，从今天开始，你与朕都是死人了。”萧玄极喝了一口茶，沉声道。
“死……死人？”黄檗一愣，有些不解。
“陛下，恕我愚钝，这是何意啊？”
“沧国皇帝萧玄极，于昨日被朔、曜两国的死士刺杀，死于泰山之巅。”萧玄极轻声道。
“可陛下您……分明没死啊？”黄檗愣了愣，这才反应过来，“陛下，您意思是假死？”
“可这是为什么呀？”
“黄檗，你觉得朕死了，会发生什么？”萧玄极没有解释什么，只是开口反问。
“当然是举国、举教愤怒，展开复仇，发动圣战，为陛下您报仇……”黄檗理所当然地说道，说着说着，他的声音越来越低，他彻底明白了萧玄极的用意。
“嗯。”萧玄极轻嗯一声，“我中了曜国的奇毒，能活多久，我也不知道，所以与其如此，不如就死在泰山，给沧国添一把火。”
“陛下，您身上的毒，真的这么严重吗？”黄檗关切地问道。
“牵机灵毒，曜国暗谍司秘制，想要化解，我需要去一趟西北荒漠，寻找当世神医·妙手毒王。”萧玄极轻声道，“你陪我走一趟吧。”
“是。”黄檗道。
“现在世人都知道我死了，所以我们不能以真面容示人，从今天开始，你不能称我为教皇、陛下，你就叫我玄老爷吧。”萧玄极沉吟后，开口道，“我就叫你老黄。”
“这……是。”黄檗勉强答应了下来。
老黄，这名字，怎么这么像村头的一条狗？
“行了，老黄，收拾一下，我们准备出发，去，买辆马车。”萧玄极丢给黄檗一袋铜币。
“是。”黄檗拿着铜币，走了出去。
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