正厅气氛凝固。
阮知意一句萧景珩品行不端，惊得阮侍郎脸色骤沉。
“空口无凭，你竟敢随意诋毁世家子弟！”
柳姨娘立刻顺势落泪，柔声附和。“老爷，想来知意只是厌婚心切，胡乱寻托词。萧公子素来名声极好，怎会有问题。”
阮知柔站在一旁，垂着眼，静静等着看姐姐拿不出证据，最后被迫妥协成婚。
阮知意不慌不忙迎上父亲审视的目光。
“我并非妄言，只是证据一旦外泄，容易被人提前销毁。”
“还请父亲给我半月期限。若是到期我无法拿出实证，不必旁人劝说，我乖乖按时出嫁，永不再提退婚一事。”
她以终身婚事立下赌注，坦荡决绝。
阮侍郎盯着她看了许久，终究松口：“好。半月为期，一言为定。”
柳姨娘心口猛地一沉。她万万没想到老爷会应允，再多争辩只会显得刻意针对嫡女，只能强行压下焦虑，挤出温顺模样，不再多言。
阮知意微微行礼，转身离开了正厅。
走出厅堂，柳姨娘脸上的温婉瞬间消散，眼底密布阴霾。半月时间足够阮知意去搜寻线索，她绝不会坐以待毙，势必要从中作梗。
回到清晏居，青禾关上门，依旧惊魂未定。
“小姐，方才实在凶险，倘若找不到证据，一切就再也无法挽回。”
“线索早已记在我心里，不会落空。”阮知意坐到窗边，眸光清冷。
前世她直到身死方才看透萧景珩的真面目。此人外表温润君子，私下豢养外室，一心想要借着阮府的势力攀爬权位。所有把柄都被他小心掩藏，旁人很难察觉。
“青禾，你调动心腹，悄悄去往城西寻访。三月间萧景珩常常深夜去往一处僻静小院，院内住着一名女子。查清院落位置与那人身份，行事万分谨慎，万万不能走漏风声。”
青禾瞬间明白这条线索分量极重，郑重应下，立刻悄悄安排人手外出探查。
屋内只剩阮知意一人，晚风掀起窗纱。
她清楚柳姨娘很快就会动手阻挠，接下来的日子，栽赃、暗算、切断线索层出不穷。想要顺利拿到证据，必须加倍小心。
思绪飘忽之间，院外传来两名小厮闲谈的声音。
“听说沈怀瑾沈大人巡查京郊，近日方才回京。”
阮知意指尖轻轻一顿。
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