吉日天晴，镇国公府张灯结彩，四处悬着精致绸缎花灯。
今日是阮知意十五岁及笄大典，京中大半世家尽数派人前来赴宴，前厅宾客谈笑风生，热闹非凡。
清晏居内，侍女们正忙着为阮知意整理礼服。一身烟紫色锦裙衬得少女身姿挺拔，铜镜里的人眉眼清丽，唯独眼底沉着一份与年纪不符的冷静。
青禾替她戴好玉簪，压低声音：“小姐，方才打探到消息，二姑娘一早便和萧公子见过面，只怕今日会有所动作。”
“我等着她。”阮知意指尖抚过腰间玉佩，语气淡然，“憋了这么久，她不可能放过今日最好的时机。记住，不必慌乱，一切看我眼色行事。”
不多时，司仪派人前来传唤。阮知意整理衣摆，稳步去往举办及笄礼的庭院。
院中宾客分列两侧，目光齐齐落在她身上。她从容行礼，按照礼制一步步完成流程。
仪式过半，茶点送上，宾客闲谈歇息。
就在这时，阮知柔捂着小腹，脸色发白，踉跄着从人群里走出来，眼眶瞬间通红。
“哎哟……我的肚子……”
周遭交谈声戛然而止，所有人的视线全部集中在她身上。
柳姨娘立刻上前扶住女儿，厉声看向阮知意：“知柔方才只吃过大小姐这边送来的桂花蜜糕，转眼就腹痛难忍！莫不是……大小姐心存芥蒂，暗中动手？”
一石激起千层浪。
宾客们低声议论，目光变得微妙。前世，就是靠着这一出闹剧，阮知柔成功让所有人认定阮知意善妒歹毒。
阮知柔靠在柳姨娘怀中，虚弱喘息：“姐姐，我知道前几日我们闹了不快，可你何必……”
话没有说完，可其中深意在场人人都听得明白。
萧景珩适时走出，摆出一副为难的模样，站在两人中间劝解：“大家稍安勿躁，想来其中定有误会。知意素来性情温和，应当不会做出下毒之事，知柔你也先放宽心。”
这话看似调解，实则先坐实了姐妹二人素有嫌隙，无形中将矛头引向阮知意。
阮知意淡淡抬眼，目光扫过演戏的母女二人，声音清亮，足够让四周宾客听清：
“二妹妹腹痛，第一件事应当立刻请府中太医诊治，查清病因。不等诊断结果出来，柳姨娘张口就将罪责扣在我头上，未免操之过急。”
她顿了顿，看向一旁负责点心的婆子：“方才送出的所有蜜糕，可有旁人吃过？”
婆子连忙回话：“回大小姐，不少侍女小婢都分到品尝，并无一人不适。”
阮知意唇角勾起浅淡弧度：“同一盘糕点，旁人食用安然无恙，单单二妹妹出事。要么是妹妹自身身体不适，要么，便是有人自导自演。在太医定论之前，谁都不能凭空污蔑我蓄意害人。”
一番条理清晰的辩驳，瞬间稳住局面。不少宾客暗自点头，觉得柳姨娘母女未免太过急躁。
阮知柔心中一慌，没想到阮知意应对如此滴水不漏，正打算继续哭诉，一道低沉平缓的男声从人群后方传来。
“未寻到实证之前，妄自猜忌主家嫡女，于规矩不合。尽快传太医，真相一问便知。”
众人闻声回头。
男子立在廊下，一身玄色官袍，面料肃穆，腰配玉圭。面容清隽沉稳，眸光深邃淡漠，周身带着身居高位独有的压迫感。
正是当朝太傅，沈怀瑾。
他受镇国公亲自邀约前来观礼，方才静静站在一旁，将整场闹剧尽收眼底。方才阮知意不急不躁、从容反击的模样，早已落入他眼中。
沈怀瑾身份尊贵，他开口，无人敢再随意喧哗。
柳姨娘心头一沉，不敢继续煽动旁人。
太医很快匆匆赶来，为阮知柔把脉，片刻后躬身回话。
“二姑娘体内并无毒素，只是脾胃受寒引发腹痛。”
真相大白。
场面一时间十分尴尬，阮知柔脸上血色尽失，难堪地攥紧衣袖。柳姨娘强撑笑意，勉强打圆场，只说是一场误会。
宾客心思各异，不少人已然看出，这对庶出母女方才分明是刻意发难。
阮知意没有乘胜追击赶尽杀绝，只是平静开口：“既然只是误会，此事便到此为止。还望往后府中上下，莫要再凭空揣测，伤了府里和气。”
大度得体的姿态，赢得不少宾客好感。
简短风波平息，及笄礼继续进行。
阮知意在转身的瞬间，视线不经意与廊下沈怀瑾相撞。
男人目光平静，不带过多情绪，只是淡淡朝她颔首示意。
仅仅一瞬，便移开视线，仿佛方才只是偶然一瞥。
可阮知意心底却轻轻一动。
她清楚记得前世，这场及笄闹剧里，沈怀瑾并未出面开口。是她重生带来的变数，让两人在此刻产生交集。
礼毕宾客陆续散去。
萧景珩拦住准备回院落的阮知意，脸色沉郁：“今日之事，虽说是知柔行事莽撞，但你当众不给她们母女留余地，难免落个刻薄名声。”
阮知意看着他惺惺作态的模样，只觉得可笑：“萧公子若是觉得我有错，大可不必继续与我这刻薄之人维系婚约。”
说完，她不再停留，径直离开。
不远处，沈怀瑾坐于马车之内，侍从低声汇报方才所见。
“太傅，镇国公嫡女阮知意，今日处事与传闻里温顺怯懦的模样截然不同。”
沈怀瑾掀开车帘一角，望向少女远去的背影，低声缓缓开口：
“有意思。从前只听闻她痴恋萧景珩，软弱可欺，今日一见，传闻未必属实。派人稍稍留意这位阮大小姐。”
马车缓缓驶出国公府。
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