天刚蒙蒙亮，陈挽星便醒了。
腹中隐隐的坠胀感提醒着她月事已至，但这并未让她迟缓。她以绢布束紧腰腹，外层裹上那件厚实的靛青围裙，将一身寒气隔绝在外。
厨房的灶火还未熄尽，昨夜那锅“三宝汤”的余温尚存。她添了把柴，将昨日剩下的汤料热透，先给还在酣睡的三哥送去一小盅保温，这才转身出了后门。
陈府后街的早市刚开，雾气蒙蒙。
她未去那热闹的肉铺，也未去那喧嚣的布庄，只径直走向街角一位卖山货的老妪。老妪摊前的簸箕里，晒着些零碎的药材：陈皮、茯苓，还有几把颜色晦暗的干橘子皮。
“姑娘来了。”老妪认得她，声音沙哑，“今日的陈皮晒得干，药性足。”
“嗯。”陈挽星蹲下身，指尖捻起一片陈皮，对着微光细看。橘皮表面有细密的油室，对着光看呈半透明状，这才是年份够的“广陈皮”。她又抓起一把茯苓，质地坚实，断面细腻，无朽木杂质。
“这陈皮怎么卖？”她问，声音不高，却带着不容商量的笃定。
“十文钱一两。”老妪伸出一个手掌。
陈挽星没还价，只道：“我要半斤。再搭你那篮子最干的橘子皮，五文钱。”
老妪笑了，麻利地称重包扎。这陈家九姑娘买东西，从来不多话，但眼力极毒，次货一概不要。
付了铜钱，陈挽星拎着包好的药材往回走。路过一家卖蜜饯的小铺时，她顿了顿脚。铺主正打着哈欠摆货，见到她，连忙招呼：“九姑娘，新制的甘草梅饼，润喉生津，来一斤？”
“要二两甘草，不要梅饼。”陈挽星道，“若是昨日的老甘草，便不要了。”
铺主一愣，随即讪讪收起梅饼，转身去柜底翻出个陶罐，倒出些色泽深沉的甘草片。“姑娘好眼力，这是前日刚到的西甘草，味厚气浓。”
陈挽星接过甘草，放在鼻尖轻嗅，一股甘润的香气沁人心脾，确是好货。她付了钱，将甘草与陈皮包在一起。
回到食斋，她将陈皮、茯苓、甘草一一倒在竹匾上，置于通风处晾着。自己则坐在小凳上，拿起那把晒干的橘子皮，用银质小剪刀，一点点剪去蒂头和粗硬的经络，只留下最柔软、药性最温和的橘白部分。
这是《食笺》里的又一则方子，唤作“醒脾散”。
昨夜三哥喝了苏桂饮，寒气稍散，但陈挽星知道，他常年行伍，饮食不定，脾胃早已虚弱。那三宝汤虽补，但若脾胃不醒，再好的汤水也不过是浊腻之物，难以运化。这醒脾散，便是以陈皮理气，茯苓渗湿，甘草和中，再以橘白醒脾开胃。
“吱呀——”
食斋的门被推开，三哥陈怀琛倚在门框上，脸色比昨日红润了些，只是眼底还带着几分慵懒。“九丫头，天还没亮透就折腾？哥昨夜睡得挺香，这会儿正饿着呢。”
“饿了就对了。”陈挽星头也不抬，剪刀仍在手中翻飞，“脾胃醒了，自然知饿。若是昏睡不饥，那才是病入膏肓。”
她指了指灶上温着的砂锅，“三宝汤在锅里，自己盛。”
陈怀琛嘿嘿一笑，也不客气，转身盛了满满一碗。汤色乳白，香气扑鼻，他几口喝完，只觉得胃里暖洋洋的，连带着后背那处旧痕的酸胀感都减轻了不少。
“这汤管用。”他摸着肚子，看着陈挽星专注剪橘皮的侧影，“不过，你这一大早出去，是去买这些破橘子皮？”
“这不是破皮，是药。”陈挽星终于抬起头，将剪好的橘白倒入研钵，“陈皮理气，橘白醒脾。你常年在外，饥饱无常，脾胃早已疲敝。若不先醒脾，再好的补药也是负担。”
她拿起药杵，开始细细研磨那些橘白。一下，又一下，动作平稳而有力。
“醒脾散，需得研成细粉，混在三宝汤里，或是做成丸剂，方能徐徐图之。这活儿急不得，得磨到你醒来这会儿，才算有了三分火候。”
陈怀琛看着那不断被研磨的橘白，又看看妹妹沉静的侧脸，心头那股暖意更盛。他忽然觉得，自己这身刀伤箭疤，似乎都在这细碎的研磨声里，一点点被抚平了。
“成，哥不打扰你研磨了。”他转身往外走，到门口时却又停住，回头道，“那……今日的汤，哥还第一个喝？”
“嗯。”陈挽星应了一声，手上的动作未停，“不仅第一个喝，还得喝完最后一滴。”
晨光透过窗棂，落在研钵里细白的粉末上，泛起一层柔和的银光。
陈挽星知道，这便是她要的“实务”。不是什么惊天动地的医术，只是用一味味寻常的药材，一点点唤醒这家人沉睡的生机。
《食笺》第八味，名为“醒”。
以食为引，醒脾，亦醒神。
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