两天后，顾淮抵达了比邻星港。
这是一座中等规模的太空港，依附在小行星带的某颗岩石行星轨道上，主要服务于来往于半人马座和周边星域的商船和勘探船。港口不大，设施也谈不上先进，但因为地处几条重要航线的交汇点，往来的人员和货物种类相当繁杂，鱼龙混杂，是各类情报交易和走私活动的温床。
顾淮没有带沈渡一起来。灰烬在新昆仑还有很多事务需要处理，沈渡留下来帮他盯着，顺便熟悉灰烬的运作流程。他只身一人前来，化名“王磊”，身份登记为一名自由勘探者，受雇于某家小型矿业公司，来比邻星港采购补给。
走出飞船的那一刻，他习惯性地扫视了一圈周围的环境。港口大厅里人来人往，有拖着行李箱的商人，有背着勘探设备的矿工，有穿着制服的安全人员，还有几个看起来无所事事、靠在墙边抽烟的家伙——那些人大概是本地的小混混，专门盯着初来乍到的陌生人下手。
他没有在这些闲杂人等身上浪费太多注意力。他的目标只有一个——找到林知意。
按照鼹鼠提供的情报，林知意乘坐的运输船比他早到了大约半天。她入住的是港口附近的一家经济型旅馆，登记的名字是“陈雨晴”——一个听起来普普通通的名字，和她本人一样善于隐藏在人群中。
顾淮没有直接去旅馆找她。那样太显眼了，而且他不知道林知意在旅馆里布置了什么后手。他选择了一个更迂回的方式——先去遗迹所在的区域踩点。
根据灰烬提供的坐标，那座璨文明遗迹位于比邻星系统外围的一颗矮行星上，距离港口大约零点三光年，乘坐高速穿梭机大约需要六个小时。那颗矮行星体积不大，表面覆盖着厚厚的冰层，大气稀薄，表面温度常年保持在零下两百摄氏度以下，环境极为恶劣。正常情况下，不会有任何人跑到那种鬼地方去。
但就是在那个鬼地方，灰烬的探测卫星发现了一组异常的能量信号——微弱，但极其规律，像是某种人造装置发出的脉冲。信号的波形与星核网络的能量特征高度吻合，但又略有不同，似乎是某种变体或衍生物。
如果那里真的是一座璨文明遗迹，里面很可能藏着关于星核网络起源的关键信息——甚至可能包含连顾淮都不知道的秘密。
他租了一艘小型穿梭机，配备了足够的燃料和生存物资，然后独自一人驶向了那颗矮行星。
六个小时的航程中，他大部分时间都在睡觉。经历了过去一个多月的种种波折，他已经学会了在任何环境下抓紧时间休息的本领。穿梭机的自动驾驶系统足够可靠，他只需要设定好航向和预警参数，就可以放心地把飞行交给机器。
快到目的地的时候，他被警报声吵醒了。
“警告：检测到不明飞行物接近。距离：八千公里，相对速度：每秒十二公里，航向与本机相交。”
顾淮一下子清醒过来，扑到控制台前，调出雷达画面。屏幕上显示出一个光点，正在从他的左侧后方高速接近。光点的体积不大，大约是他这艘穿梭机的三分之一大小，像是一艘小型单人飞船。
他没有收到任何通讯请求，对方也没有表明身份。在这种偏远星域，一艘不明身份的飞船悄悄接近你，通常不是什么好事。
他果断改变了航向，同时将穿梭机的速度推到最大。但那艘不明飞船显然更快，双方的距离在不断缩短——七千公里、六千公里、五千公里……
就在距离缩短到三千公里的时候，对方的通讯频道突然打开了。
一个熟悉的声音在舱内响起：“顾先生，真巧啊，你也来这里度假？”
是林知意的声音。
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