回到祖地时，已经是八月中旬。
田野里的稻谷开始泛黄，玉米棒子鼓胀起来，地里的南瓜滚圆滚圆地躺在藤蔓间，一派丰收在望的景象。顾淮走在回家的土路上，看着两旁熟悉的田地，恍惚间觉得自己好像只是出了一趟远门，而不是在星穹中往返了近两个月。
沈渡见到他回来，没有多说什么，只是从灶台上端出一锅一直温着的莲藕排骨汤，又切了一盘卤牛肉，摆好了碗筷。顾淮洗了手，坐下来安安静静地吃了一顿饭，把汤喝得一滴不剩，然后放下碗，靠在椅背上，长长地呼出了一口气。
“这次怎么样？”沈渡一边收拾碗筷一边问。
顾淮将从武仙座荒芜带带回的信息简要地告诉了沈渡，包括那座星核设施、那段影像、以及那句“星核归位之时，门扉开启之日”的话。沈渡听完之后，洗碗的动作顿了一下，然后继续洗，过了一会儿才开口说了一句话，语气平淡，但带着一种若有所思的意味：“门扉——什么样的门？”
“不知道。”顾淮坦诚地说，“那段影像中没有给出更多的信息。但我觉得，那座环形结构——可能不是什么门，而是一种通道。”
沈渡没有再接话，将洗好的碗筷沥干水，放进碗柜里，然后擦了擦手，转过身来看着顾淮，说了一句：“前两天，燕鹤鸣派人送来了一封信。”
他从抽屉里取出那封信，递给顾淮。顾淮接过来，拆开封蜡，抽出信纸，展开来看。信的内容不长，燕鹤鸣在信中提到了两件事情：第一，译学会根据沈渡陆续抄录的资料，又成功复原了几种璨文明的实用技术，其中包括一种高效的能量储存装置和一种新型的建筑材料配方，已经在凉州城外进行了小规模的试验应用，效果良好。第二，凉州城里最近出现了一些陌生面孔——不是本地的商旅或过客，而是一些行为举止透着古怪的外地人。他们在城中四处打探消息，问的问题大多与“北境最近有没有什么异常动静”有关。
燕鹤鸣在信的末尾写道：“这些人看起来不像官府的人，也不像普通的商贾。他们的言行举止很有章法，像是受过专门训练的。我已经派人暗中留意他们的动向，但目前还没有查到他们的来历。你那边如果方便的话，最好也多加小心。”
顾淮看完信，将信纸折好，重新塞回信封中，放在桌上。他沉默了片刻，然后对沈渡说：“那艘银白色的飞船，和凉州城里那些打探消息的人——可能是同一伙的。”
沈渡没有说话，只是默默地点了点头。
第二天一早，顾淮骑马去了星落村。他将这次武仙座之行的发现详细地告诉了曦，包括那座星核设施、那段影像、以及回来的路上遇到的那艘银白色飞船。曦听完之后，沉默了很长时间，然后开口说了一句话，语气平静，但带着一种掩饰不住的凝重：“星穹边境巡逻队——我没有听说过这个组织。但如果它们真的存在，而且已经开始在这片星域活动，那就说明——我们的存在，已经不是秘密了。”
它顿了顿，看着顾淮，目光中带着一种深沉的意味：“留给我们的时间，可能比我们想象的还要少。”
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