雪在星穹中航行了整整十四天，终于抵达了那颗红矮星所在的星域。
这颗恒星比顾淮见过的任何一颗都要暗淡。它发出的光芒是深沉的红褐色，像是快要燃尽的炭火，勉强照亮了周围一小片星域。它的体积也比普通恒星小得多，只有太阳的十分之一左右，表面没有剧烈的活动，只有偶尔翻涌起一阵微弱的日珥，像是沉睡中的人翻了个身。
在红矮星的第三颗轨道上，有一颗灰褐色的行星。行星的体积不大，直径大约只有 SQ-17C 的三分之一，表面布满了陨石坑和干涸的河床遗迹，大气层极其稀薄，几乎可以忽略不计。从星穹中看去，它像一颗被遗忘在角落里的、蒙尘的弹珠。
顾淮操控着雪缓缓靠近那颗行星，按照中年男子提供的坐标，降落在行星赤道附近的一处平原上。平原的地面覆盖着一层灰褐色的风化岩屑，踩上去沙沙作响，在红矮星暗红色的光芒照射下，整个世界呈现出一种苍凉而沉寂的色调。
他走出船舱，站在平原上，环顾四周。目之所及，只有起伏的丘陵和散布的碎石，没有任何人工建筑的痕迹，没有任何生命的迹象。如果不是那枚晶体中精确的坐标，他绝不会认为这颗死寂的行星上有什么值得探寻的东西。
他取出那枚深灰色的晶体，握在手中，闭上眼睛，将意识延伸进去。晶体中的星图在他脑海中展开，标注出了一个精确的地面位置——就在他当前位置以西大约三里的地方。
他收起晶体，沿着平原向西步行。三里路不远，但行星的地面崎岖不平，布满了大大小小的碎石和裂缝，走起来并不轻松。他花了将近半个时辰，才到达晶体中标注的位置。
那是一片看似平平无奇的平地，和周围的地貌没有任何区别。他站在那片平地的中央，再次取出晶体，确认坐标无误。然后他蹲下来，伸手拂开地面上覆盖的一层浮土，露出了下方的岩层。
岩层的颜色比周围的岩石略深一些，呈现出一种暗沉的铁灰色。他用手套擦了擦岩层的表面，发现岩层上刻着一些极其细微的纹路——不是自然形成的节理，而是人工刻画的线条，排列成某种规则的几何图案。
他沿着那些纹路的走向，将更大范围的浮土清理干净，露出了一个直径约一丈的圆形区域。圆形区域的中心，刻着一个符号——一个三角形，内部嵌套着一个圆形，圆形的中心有一个小点。和他在璨文明休眠设施那扇门上见过的符号一模一样。
他将手掌贴在那个符号上，用力按压了一下。符号周围的岩层开始微微震动，然后发出一声低沉的嗡鸣，圆形区域的地面开始下沉，露出一个斜向下方的入口。入口内部是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着暗蓝色的矿石，散发出幽冷的光芒。
他站在入口边缘，低头望着那条向下延伸的通道，沉默了片刻，然后深吸了一口气，迈步走了进去。
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