维拉在周墟停留了整整三天。
三天里，它几乎把整座废弃古城的每一寸土地都探查了一遍。它用那枚圆盘扫描了每一栋建筑的地基，分析了每一段城墙的材质构成，甚至潜入那口重新出水不久的古井底部，在里面待了将近一个时辰才出来。出来时，它浑身湿透，但那双纯黑色的眼睛中闪烁着一种顾淮从未见过的光芒——那是发现重大事物时的兴奋。
“这口井下有东西。”维拉说，语气中带着一种压抑不住的激动，“很深。在我的探测器能够到达的最大深度以下——大约地下五十丈的位置——存在一个巨大的空腔。空腔内壁的材料不是天然岩石，而是某种人工合成的物质，其结构特征和你手中的那些‘镇’非常相似。”
顾淮心头一震：“你是说，周墟地下还有一个更深层的空间？”
“不止是空间。”维拉说，“那个空腔内部——有能量反应。很微弱，但确实存在。像是有什么东西在空腔内部持续运作着，经过了数千年也没有停止。”
它看着顾淮，目光灼灼：“我需要下去看一看。但凭我个人的能力，无法到达那个深度。我需要你的帮助。”
“我能做什么？”
“我需要你作为引者的身份。”维拉说，“你体内——或者说，你的灵魂层面——已经留下了天门开启的印记。那个印记，可能是进入那个空腔的关键。那个无名文明设置的很多东西，都需要特定的‘钥匙’才能打开。而你，就是那把钥匙。”
顾淮沉默了片刻，然后点了点头：“需要怎么做？”
维拉从腰间取出一枚拇指大小的晶体，通体透明，内部悬浮着一缕细如发丝的银色丝线。它将晶体递给顾淮：“握住它。集中注意力，回想你开启天门时的感受——地面的震动，图案的光芒，空气中那股奇异的气息。尽可能还原当时的感知状态。”
顾淮接过晶体，握在掌心中。晶体触手冰凉，内部那缕银色丝线在他握住晶体的瞬间微微跳动了一下，像是感应到了什么。他闭上眼睛，深呼吸了几次，然后开始回想那天在周墟塔楼中的情景——
他蹲在地面那只半睁眼的图案前，玉刀划过掌心，鲜血滴落在眼睛中央。地面震动，图案发光，耀眼的白光充斥了整个空间。空气中弥漫着那种奇异的香气，像是雨后泥土和某种遥远花香混合在一起的味道。还有那种“存在感”——像是有什么东西在那一刻注意到了他，从遥远的、不可知的地方投来了目光。
他沉浸在这种回忆中，尽可能地还原当时的每一个细节。手中的晶体开始发热——一开始只是微温，然后逐渐升高，最终变得烫手。他睁开眼睛，低头看去——晶体内部那缕银色丝线已经变成了一根发光的细线，光芒明亮而稳定，像是一颗被点亮的小太阳。
维拉看着那枚发光的晶体，点了点头：“足够了。”
它接过晶体，将它嵌入那枚圆盘状装置中央的一个凹槽中。晶体嵌入的瞬间，圆盘的表面亮起了一层银白色的光芒，和之前那种蓝白色的光芒截然不同。圆盘发出一阵低沉的嗡鸣声，像是什么东西被激活了。
“跟我来。”维拉说着，转身走向塔楼。
两人进入塔楼一层，来到地面那只半睁眼的图案前。维拉蹲下来，将那枚嵌入晶体的圆盘放在图案中央。圆盘接触到图案的瞬间，地面开始震动——和那天天门开启时的震动一模一样。图案中央那只眼睛的瞳孔部位开始发光，光芒从中心向四周扩散，沿着图案的线条蔓延开来。
然后，地面裂开了。
不是崩塌式的碎裂，而是沿着图案的线条，整齐地分裂成数块，向两侧滑开，露出了下方一个幽深的洞口。洞口呈正圆形，直径大约三尺，边缘光滑，像是被某种高温工具切割出来的。洞口中涌出一股陈旧的、带着矿物气息的空气，和顾淮在荒骨原地下空间中闻到的那种气息非常相似。
维拉站在洞口边缘，低头向下看了一眼，然后转头对顾淮说：“我先下。你跟在我后面，保持三步以上的距离。”
说完，它纵身跳入了洞口中。
顾淮深吸了一口气，紧随其后，也跳了下去。
下落的过程比他预想的要长。他感觉自己在下坠了大约十几息的时间——按照速度估算，至少下降了二三十丈——然后脚下踩到了坚实的地面。他蹲下来缓冲了一下冲击力，然后站起身，环顾四周。
他站在一个巨大的地下空间中。
这个空间比他之前见过的任何一个都要宏大——高度至少有十丈以上，宽度更是无法估量，目光所及之处全是黑暗，看不到边界。空间的四壁和穹顶上镶嵌着大量的暗蓝色矿石，散发出幽冷的光芒，照亮了空间的基本轮廓。地面上铺着一种深灰色的石板，石板表面光滑如镜，反射着头顶的蓝色光芒，像是踩在一片凝固的水面上。
在空间的中央，矗立着一座巨大的建筑。
那是一座塔——但不是他见过的任何一种塔。它的形状像是一根巨大的、向上收窄的锥体，底部直径至少有五丈以上，高度直达穹顶。塔身由一种深黑色的材料构成，表面没有任何接缝或拼接痕迹，像是整体铸造而成的。塔身上没有任何符号、文字或装饰，只有纯粹的、简洁的几何形态。
维拉站在那座塔前，仰头望着它，一动不动。顾淮走到它身边，顺着它的目光看向那座塔，开口问道：“这是什么？”
维拉没有立刻回答。它沉默了很久，然后开口说了一句话，声音中带着一种顾淮从未在它身上听到过的情绪——那是敬畏：“这是——信标核心。”
它转过头，看着顾淮，那双纯黑色的眼睛在暗蓝色光芒的映照下闪烁着幽深的光泽：“那个无名文明留在这个世界上的——真正的东西。”
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