陆自在从黑风岭深处退出来时，天色已经暗了大半。
他在溪边洗掉手上的血迹，确定了脸上的面具佩戴无误后，催动御风术，身形压低，朝黑风岭外围的散修临时营地掠去。
营地设在两山之间的一处避风谷地里。
十来顶帐篷散落其间，几堆篝火噼啪作响，火光映在岩壁上，晃动不定。
空气中弥漫着烤肉和劣质灵酒的混合气味。
散修们三三两两聚在一起。
有人在交易灵草和矿石，有人在擦拭法器，有人靠着帐篷打坐调息。
几头被驯化的灵犬趴在篝火旁啃骨头，偶尔抬头扫一眼来人，又懒洋洋地趴回去。
陆自在放慢脚步，混入人群边缘。
他的神识悄然展开，感知范围覆盖整个营地。
营地里大约有三十来个散修，修为从练气五层到练气九层不等。
没有筑基期修士坐镇。
防御阵法简陋粗糙，只有一层最基础的警戒阵，勉强能挡住低阶妖兽的骚扰。
这种临时营地，在黑风岭外围随处可见。
散修们聚集于此，互通消息，组队猎杀妖兽，然后各奔东西。
他走到一堆篝火附近，停下脚步，抱臂旁听。
不远处，一个粗豪的声音正在嚷嚷。
“东坡那边出了一头一阶上品赤甲蜈蚣，壳硬得很，但妖丹值老价钱了！”
说话的是一个身材高大的刀修，国字脸，络腮胡子，穿着一件洗得发白的灰色劲装。
他站在篝火边，唾沫横飞，手里拎着一柄三尺长的厚背大刀，刀面上满是砍劈留下的缺口。
“那畜生的甲壳比铁板还硬，寻常法术根本打不穿。但老子打听清楚了，它的甲壳缝隙怕水属法术。只要有人能用水灵力渗透进去，软化它的关节，老子的刀就能劈开它的壳！”
他拍了拍胸脯。
“在下铁刀张横，练气九层，这次组队，妖丹归我，其余材料按出力分，绝不亏待兄弟们！”
几个散修围在他身边，有的心动，有的犹豫。
“一阶上品妖兽，相当于练气八层到九层，咱们这几个人……能行吗？”
“张大哥，你那分成比例倒是不错，可万一折在里面……”
张横不耐烦地摆摆手。
“富贵险中求，怕死就别修仙！赤甲蜈蚣的妖丹至少值三百灵石，加上甲壳、毒腺、蜈蚣须，整头猎物拆下来少说五百灵石。五个人分，每人一百，够你们买多少丹药？”
人群骚动了一下，但还是没人第一个站出来。
陆自在在暗处观察了片刻。
张横的修为确实是练气九层，灵力浑厚，气息沉稳。
他说话时中气十足，不像是在吹牛。
但那柄厚背大刀上的暗红色煞气引起了陆自在的注意。
那是长期杀伐才能凝聚出来的气息，说明此人手上沾过不少血，可能是人血。
一个在黑风岭混了五年的练气九层刀修，为什么还要组队猎杀一阶上品妖兽？
以他的实力，单独猎杀中阶妖兽应该不成问题。
除非他需要水属法术的配合。
赤甲蜈蚣的甲壳确实怕水，这一点不假。
但张横真正需要的，也许只是一个能破甲的帮手，这样他就不用亲自冒风险去劈第一刀。
陆自在把这些念头压在心底，不动声色地从人群边缘走出来，上前一步，拱了拱手。
“听说你们要去猎赤甲蜈蚣？”
所有人的目光齐刷刷转过来。
“在下陈元，练气六层，擅长水属法术，能破它的甲壳缝隙。”
张横上下打量他。
目光在他脸上的刀疤上停了一瞬，又扫过他腰间的青锋剑。
“水属法术有用，蜈蚣怕水。”张横点了点头，“你跟得上就行，别拖后腿。”
陆自在微微颔首，退到一旁。
有了他带头，其余几个犹豫的散修也陆续站出来。
但张横挑挑拣拣，只留下了三个人。
队伍很快凑齐五人。
张横本人，练气九层。
赵大、赵二兄弟，都是练气八层，方脸浓眉，腰间各佩一柄窄身长剑。
柳娘，女散修，自称练气七层。
三十出头的年纪，容貌普通，穿着灰扑扑的麻布衣裳，腰间别着一把短刀，背后背着一个鼓鼓囊囊的布包，里面不知道装着什么。
加上陆自在，一共五人。
张横拍了拍手。
“行了，人齐了。今晚好好休息，明天一早出发。东坡的路程不近，赶过去要大半天。”
众人各自散去，回帐篷休息。
这里没有陆自在的帐篷，也不放心跟不认识的人硬挤一起，只能找了个背风的石缝钻进去，盘膝坐下。
他没有立刻闭眼调息，而是竖起耳朵，听着外面的动静。
帐篷外传来脚步声，轻而稳，在他这里停了一下。
“小哥，还没睡呢？”
是柳娘的声音，她正笑吟吟地看着他。
火光从她背后照进来，在她脸上投下明暗不定的阴影。
“小哥面生啊，以前没在黑风岭见过你？”
陆自在靠在石头上，神色不变。
“刚来这边讨生活。”
柳娘的目光在他脸上扫了一下，又看了看他腰间的青锋剑。
“练气六层就敢来黑风岭，胆子不小。”
陆自在没接话。
柳娘也没再多问，她嘴角弯了弯，转身而去。
脚步声远去，陆自在闭上眼。
这个柳娘，话里有话。
她问的“以前没见过”，表面上是寒暄，实际上是在试探他的底细。
一个真正普通的散修，听到这种话会随口应付几句，或者反问她。
但他选择了“刚来这边讨生活”这样的最简短的回答。
这句话既解释了面生的原因，又含糊地应对了过去，让她只知道他是练气六层。
他翻了个身，不再想这些。
明天还有硬仗要打。
天刚蒙蒙亮，张横就挨个帐篷踢了一脚。
“起来了！磨蹭什么，太阳都晒屁股了！”
陆自在从石缝里钻出来，活动了一下肩膀。
篝火已经灭了，只剩一堆冒着青烟的灰烬。
其余四人都已经收拾妥当，站在营地中央等着。
张横站在最前面，大刀扛在肩上，目光扫过众人。
“规矩说在前头。进了东坡，一切听我指挥。遇到危险，先保命，再想着杀妖兽。谁要是擅自行动害了全队，别怪老子的刀不认人。”
没人反对。
“出发。”
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